Конечно! - Насколько я понимаю, вы говорите, что я намеренно подстерег миссис Рэндалл и напугал ее. - Вы сами знаете, что вы сделали. - Но ведь я не знаю, правда не знаю. Тут Хог замолчал, а потом продолжил дрожащим, неуверенным голосом: - Вот именно этого я и боялся, мистер Рэндалл, боялся узнать, что во время провалов в памяти делаю нечто очень плохое. Но причинить страдание миссис Рэндалл... и после всего ее доброго ко мне отношения. Это просто ужасно. - Вы еще мне говорите! Хог глубоко вздохнул, как безмерно уставший человек. - Мистер Рэндалл? Рэндалл молчал. - Мистер Рэндалл, мне нет никакого смысла обольщать себя иллюзиями; выход тут только один. Вы должны сдать меня в полицию. - А? - Собственно я понял это еще во время последнего нашего с вами разговора. Я думал об этом весь вчерашний день, но никак не мог набраться смелости. Мне хотелось надеяться, что я покончил с моей... моей другой личностью, но сегодня это произошло снова. Весь сегодняшний день для меня белое пятно, я пришел в себя только недавно, по возвращении домой. Стало окончательно ясно - с этим необходимо что-то делать, поэтому я решил позвонить вам и попросить о возобновлении расследования. Но мне и в голову не приходило, что я мог сделать что-нибудь плохое миссис Рэндалл. Ужас и потрясение, которыми был полон голос Хога, звучали очень убедительно. - А когда... когда это случилось, мистер Рэндалл? Рэндалл оказался в крайней растерянности. Он разрывался между желанием пролезть каким-то образом по телефонному кабелю, чтобы свернуть шею человеку, из-за которого Синтия оказалась в таком состоянии, и необходимостью оставаться дома, чтобы заботиться о Синтии. А тут еще этот Хог говорит совсем не так, как надо, не как злодей. Беседуя с Хогом, слыша его робкие ответы, его встревоженный голос, Рэндалл с большим трудом сохранял в уме образ некоего жуткого чудовища, вроде Джека Потрошителя, хотя и знал, что подобные типы совсем не редко обладают скромными манерами. Поэтому на этот раз ответ Рэндалла был сухим, чисто фактографическим. - Десять тридцать утра или около того. - А где я был сегодня в девять тридцать утра? - Не сегодня, вы (несколько непригодных к воспроизведению на бумаге выражений), а вчера. - Вчера утром? Но это невозможно. Вчера утром я был дома, неужели вы не помните? - Конечно помню, а потом я видел, как вы уходили из дома. Возможно, это вам неизвестно. Тут логика Рэндалла немного хромала - прочие события вчерашнего памятного утра убедили его, что Хог знал об установленной за ним слежке - но сейчас было не до логики. - Но вы никак не могли меня видеть. Как раз вчерашнее утро - единственное, если не считать моих обычных сред, про которое я знаю точно, где находился и что делал. Я был дома, в своей квартире, и только около часа дня пошел в клуб. - Да что вы мне... - Подождите, пожалуйста, секунду, мистер Рэндалл! Все это повергает меня в такую же растерянность и непонимание, как и вас, но вы просто должны меня выслушать. Вы поломали мой распорядок дня - помните? Моя вторая личность так и не вступила в свои права. После вашего ухода я сохранил свою... свою настоящую личность. Именно поэтому я и начал надеяться, что наконец освободился. - Хрена вы освободились. С чего это вы взяли? - Я понимаю, что моим собственным показаниям не велика цена, - робко сказал Хог. - но ведь я был не один. Почти сразу после вашего ухода пришла уборщица, и она пробыла у меня все утро. - Вот почему я только не видел, как она входит в лифт? - Она обслуживает все этажи, - объяснил Хог. - Это жена дворника, миссис Дженкинс. Может быть, вы хотели бы с ней побеседовать? Я, пожалуй, сумею отыскать ее и привести к телефону. - Но... Теперь Рэндалл находился уже в полной растерянности. к тому же он начал понимать невыгодность своего положения.
Нужно было не вступать в разговоры с Хогом, а приберечь этого проходимца на потом, до того момента, когда появится возможность до него добраться. Ну до чего же скользкий и хитрый тип, правду говорил Потбери. Алиби у него, понимаешь. Кроме того, отлучившись так надолго из спальни, Рэндалл начинал чувствовать себя все более неспокойным. Разговор продолжался уже не менее десяти минут, а из угла кухни, где стоял телефон, заглянуть в спальню было невозможно. - Не хочу я с ней говорить, - грубо ответил он. - У вас что ни слово, то ложь. Бросив трубку на рычаг, Рэндалл бегом вернулся в спальню. Синтия лежала так же, как и прежде, можно было подумать, что она просто уснула. И какая красивая, просто сердце щемит. На этот раз привычный глаз Рэндалла легко уловил ее дыхание - неглубокое, но регулярное, а самодельный стетоскоп одарил его такими прекрасными сейчас звуками сердцебиения. Потом Рэндалл сел рядом с кроватью и начал смотреть на Синтию, всем своим существом впитывая теплое, горькое вино печали. Он не хотел забывать о своей боли, лелеял ее, на собственном опыте познавая, как это познали бесчисленные его предшественники, что самая глубокая, разрывающая сердце тревога о любимой предпочтительнее любого утешения. Однако через какое-то время его вывела из ступора простая мысль: вот так, упиваясь собственной болью, он вряд ли приносит большую пользу Синтии. Необходимо иметь в доме хоть какую-то пищу, стоило бы также научиться есть эту пищу, и есть таким образом, чтобы она не вылетала через минуту назад. Завтра, сказал он себе, сяду на телефон и посмотрю, как можно удержать фирму на плаву до того времени, когда удастся вернуться к делам. Все неотложные дела можно передать в агентство "Ночная Стража" - ребята достаточно надежные и не раз сами пользовались его услугами. Но это подождет до завтра. Ну а сейчас... Рэндалл позвонил в ближайшую деликатесную лавку, сделал довольно-таки беспорядочный заказ и дал владельцу лавки полномочия по собственному усмотрению добавить еще все, что угодно, лишь бы достаточно съедобное и питательное. В завершение он попросил подыскать какого-нибудь охотника заработать доллар доставкой всего этого хозяйства. Покончив таким образом с продовольственной проблемой, Рэндалл удалился в ванную и тщательно побрился, хорошо понимая глубокую взаимосвязь между аккуратностью внешнего вида и высоким моральным духом. Дверь ванной он не закрывал, чтобы все время одним глазом присматривать за кроватью. Затем он взял половую тряпку и стер пятно под батареей. Окровавленная пижамная куртка отправилась в корзину для грязного белья. Свершив все эти подвиги, Рэндалл сел и начал ждать заказанные в лавке продукты. Мысли о Хоге не оставляли его. С Хогом, мудро решил он, ясно одно - что с ним ничего не ясно. Уже с самого начала его история была чистый абсурд - это же надо, заявиться вот так и предложить капусту, чтобы за тобой пустили хвост. Ну а дальше - тут вообще крыша поехать может. Хоть этот, долби его, тринадцатый этаж. Ведь он собственными глазами видел тринадцатый этаж и как Хог работает там, засунув лупу в глаз. А быть этого не могло, никак. Ну и что же получается в итоге? Гипноз? Однако Рэндалл не был полным лопухом, он знал, что гипноз существует, но при этом далеко не так всесилен, как считают читатели газетных сказочек. На шумной улице в мгновение ока загипнотизировать человека так, чтобы он во все поверил и мог во всех подробностях вспомнить события, которых не было, - расскажите своей бабушке. Если такое осуществимо - тогда и весь мир может оказаться сплошным очковтирательством. А может, так оно и есть? Возможно, весь мир на том только и держится, что ты сохраняешь его в центре своего внимания, веришь в него.