Безгранично доверяя вам, я сделал сегодня достаточно для того, чтобы Империя приговорила меня к смерти. Меня обязательно подвергнут глубокому пси-тестированию, и эта память, – он коснулся пальцем своего широкого лба, – станет мне последним приговором. Избежать казни я могу, лишь приняв яд или покинув Присту вместе с вами.
– Орэлин, я благодарен вам за все, что вы сделали для госпожи Олибрии и для меня. Мы все будем рады видеть вас на борту «Тезея», – сказал Глеб.
– Если только до него доберемся, – заметила Ивала Ваала.
– Спасибо, – едва слышно выдавил пристианец. – Даже если бы мне не угрожала смерть, без Олибрии мне нечего делать в замке и на этой проклятой планете! Лети все в черную пропасть Краак!
Он подошел к флаеру, одним движением руки откинул прозрачный колпак.
Когда Быстров занял место пилота и на задних сидениях расположились Арканов с Ивалой и пристианец, створки ангара разошлись, и машина сорвалась с площадки и взмыла на сотню метров над замком. Тут же капитан «Тезея» увидел, что рядом зависли два темно-красных флаера Службы Имперской Безопасности. В воздухе между ними вспыхнули синие точки, сыплющие искрами. Быстров догадался, что безопасники готовят энергетическую сеть. Попадание в нее резко снизило бы подъемную тягу. Тогда их флаер медленно и беспомощно упадет на землю. Избегая ловушки, Глеб резко сбросил высоту и повел машину по вытянутой петле вокруг замка.
– Нужно полностью отключить автоматику, – сказал он, обернувшись к Агафону.
– Сейчас попробую, Васильевич, – Арканов подался вперед, присматриваясь к незнакомым приборам, – не очень удобно мне отсюда, но попробую.
– Это крайне опасно, – высказался Орэлин. – Компьютер страхует пилота от роковых ошибок.
– Компьютер слишком сужает возможности пилота и мешает произвести жесткий маневр, – ответил Быстров. – Я не знаком с этой моделью флаера. Кто-нибудь поможет мне блокировать автоматику или нет?!
– Минутку, капитан. – Опережая Арканова, пристианец потянулся к выдвижной консоли. – Только предупреждаю: будьте осторожны – это старая и строптивая машина.
Когда рука Орэлина толкнула консоль назад, Глеб сразу почувствовал прирост мощности двигателей. Внизу приборной панели замерцали красным несколько индикаторов, сигнализируя об отключении автоматики.
– Посмотрим, на что способен летун вашей старой модели. – Быстров резко бросил машину влево, пронесся над фонтаном и, поверяя управление, пролетел зигзагом под аркой.
Флаеры Имперской Безопасности не отставали – в них сидели хорошие пилоты, и конструкции их машин были рассчитаны на самую безумную гонку. На небольшой высоте Глеб вильнул еще раз. Тут же он увидел, как с площади перед бирюзово-серебряной раковиной замка поднимается еще одна машина Службы Безопасности. Из ствола плазмомета под ее брюхом вырвалась яркая вспышка, и землянин едва успел набрать высоту – плазменный сгусток только хищно лизнул брюхо его машины.
– Не думал, что они пойдут на это, – простонал Орэлин, вжатый пятикратной перегрузкой в кресло. – Неужели у них приказ нас уничтожить?
Два флаера, летевших сзади, настигали их. Глеб, выжимая все возможное из двигателей, меняя высоту, вел машину над береговой полосой.
– Боюсь, нам не уйти, – подала голос Ивала. – Может, сядем между скал? – Она указала на грязно-желтые каменные зубья, выступавшие из морской пены. – Приземлимся там и вволю постреляем, пока нас не убьют.
Быстров взял курс на скалы, все чаше поглядывая на указатель дистанции до преследователей. Вопреки ожиданиям Ваалы, землянин не стал сажать машину в удобной прорехе между скал, а повел ее низко над морем. Потом вдруг резко сбросил скорость и вошел в воду под острым углом.
– Васильевич, ты – псих, – констатировал Арканов, едва пережив испуг от удара о морские волны. – Знаешь ли, наша техника не предназначена для подводного плавания.
– Почему же? Герметичная конструкция с независимым от среды приводом. – Капитан «Тезея» еще снизил скорость и выровнял угол наклона. – Или я чего-то не понимаю? Агафон Аркадьевич, я, конечно, не знаток технических хитростей, как ты, но в гиблых ситуациях иногда требуется простое решение. Забыть все инструкции и действовать на свой страх и риск. Ровно так, как ты поступил с энергетикой родного разведчика.
– Ты хотел сказать, на наш страх и риск? – Ивала расхохоталась, ощупывая прозрачную поверхность, за которой струилась красная вода. – Утонуть ничем не хуже, чем вдребезги разбиться или сгореть в плазменном плевке. Но, может быть, выживем да как-нибудь вылезем.
– Выживем и вылезем. Нам бы только выйти на глубину. На простор, подальше от мелей и островов, – ответил Глеб, напряженно вглядываясь вперед и стараясь угадать рельеф дна в мутной воде.
Сверху и сбоку раздалось клокочущее ворчание, и флаер заметно качнуло.
– Плазмой пуляют, фашисты проклятые! – догадалась галиянка.
– Пусть пуляют. – Быстров с удовлетворением отметил, что вода впереди стала бледно-розовой, а вскоре прозрачной с легким оттенком бирюзы.
Флаер вынесло в открытое море, и теперь Глеб рискнул уйти на глубину и значительно увеличить скорость. Труднее всего было держать угол тяги двигателей и наклон непослушной машины: даже небольшое отклонение вверх выбрасывало флаер на поверхность, делая его легкой мишенью, а малейшее отклонение вниз резко уводило на большую глубину, грозя столкновением с дном. Оставаясь в напряжении, от которого устали, затекли руки, Быстров кое-как держал управление. Иногда в крепкий пластик колпака ударялись небольшие рыбы, мгновенно превращаясь в красновато-серые кляксы, тут же уносимые водой. Эти столкновения на слишком большой для подводного плавания скорости сотрясали корпус флаера, словно попадания артиллерийских снарядов, и Арканов восклицал:
– Потише, Глебушка! Погубишь нас! Ну зачем ты так?!
Орэлин долгое время сидел молча, перебирая худыми пальцами ремешок из кожи вегра. Потом глухим голосом спросил:
– Какие теперь планы, господин Быстров? Далеко ли мы сможем уйти морем?
– Думаю, их флаеры нас потеряли. Ведь с отключением бортовой автоматики перестает работать система навигации? – Он на миг повернулся к пристианцу.
Тот кивнул.
– Значит, обычными средствами они нас выследить не могут, – продолжил Глеб. – Теперь они вызовут подкрепление, будут патрулировать над морем и берегом. Конечно, риск попасться им на глаза очень высок. Может быть, к поискам привлекут подводные корабли, и это будет совсем плохо. – Он на минуту задумался, разминая правую руку. – Мой план таков: скорее добраться до юго-восточного транспортного коридора. Там мы выйдем на поверхность, смешаемся с тысячами других флаеров и, если повезет, доберемся до космопорта.
– А в космопорту, потирая от нетерпения руки, нас как раз будут ждать их безопасники, – съязвила Ивала. – Знают они или нет, на чем мы прибыли на Присту, но в первую очередь они перекроют космопорты и попытаются не дать нам взлететь с планеты.
– Может быть, – мрачно ответил Глеб. – Но у нас нет другого выхода. На Присте укрытия не найти – нужно поскорее добраться до «Тезея».
– Вы не думали попросить помощи у герцога Ольгера? – спросил Орэлин. – Я знаю, все последние дни он был во дворце.
– Мы не можем связаться с ним – это сразу выдаст наши координаты, – отверг Арканов.
– К тому же герцог вряд ли пожелает помочь нам в столь гадкой ситуации.