Воины привычно занялиоборонительнуюпозицию.Имдаженепришлось
приказывать. Джехан встала там, где ей полагалосьпорангу-вредкой
цепочке,прикрывающейлевыйфланг.Весьбоевойпорядоквозглавляла
седовласаякомандующая.Имеясамыйвысокийранг,онаавтоматически
становиласьглавнокомандующей.Воительницавозвышаласьнадтолпой
гражданских - она была почти одного ростасдвумябратьями-легионерами,
стоявшими рядом с нею, - а над этойтройкойнавислаплатформастремя
неподвижными фигурами.
Фигуры казались металлическими. Или нет, не металлическими - просто они
были одеты в какую-то легкую металлическую броню, которая покрывала ихот
шеи до пят и слегка поблескивала. Такое же мерцаниеокружалоихголовы.
Маленькие, слишком малорослые для воинов, лысые, сбезобразнымиплоскими
серыми лицами, с... тремя глазами. Все детские сказки обОстровеМертвых
мгновенно всплыли в памятиДжехан.Одингорожанинзавопилотстраха,
Джехан пришла в себя и мигом наставила нанегонож.Командующаяжестом
велела Соблюдать тишину. Горожанин встретился взглядом сДжехан,опустил
глаза и закусил губу.
- Мы - геды, - произнес стоявший слева. - Мы построили Эр-Фроу.-Гед
сделал паузу, словно чего-то ожидая.
"Оценивает нас, - подумала Джехан, - прикидывает, насколько мысильны.
Так же поступил бы и мастер-воин. Это чудище, кажется, сильно, несмотря на
свой малый рост: широкая грудь, крепкие ноги". Он говорилголосомСтены,
низким и рокочущим, на его жуткомлиценебылонитенистрахаперед
превосходящими силами противника. Похоже, они опытные воины.
- Вы решили остаться в Эр-Фроу, - продолжалафигура.-Выпредпочли
драгоценным камням то, что может датьвамЭр-Фроу.Выпришлиучиться,
чтобы добыть богатство и оружие. Вы получитеих.Эр-Фроу-нашгород,
город гедов. Пока вы здесь, вы будете делать то, что скажем мы.
Джехан напряженнослушала.Клятвачести?Чудовищехочетвстатьс
джелийцами на один клинок чести? Им обещают дать новоеоружие,авзамен
просят подчиняться законамгедоввтечениегода.Суровоетребование.
Превосходный нож и эта дубинка, пусть даже замечательноотцентрированная,
едва ли стоят свободы. Если только... Если толькогеднеподразумевает,
что позже им дадут другое,лучшееоружие.Ноэтоначиналопопахивать
сделкой, а не возвратом свободно данной силы... С другой стороны, если это
оружие действительно непревзойденное, то разумнее выдавать егоиобучать
импользоватьсяпостепенно,какпоступалимастера-воины,когдатело
ученику становилось достаточно натренированным. Лишь тогда новое оружиев
егорукахсмоглостатьвоистинусмертоносным...Джеханраздраженно
нахмурилась. Она находится за Стенойменьшечаса,ауженачалисьэти
бессмысленные препирательства! Но слава Богу, пререкаться с чужаками -не
ее забота.
Для этого естьглавнокомандующая.Джехангляделанапрямую
спину старой сестры-легионера и гадала, что же та предпримет.
- Вы будете жить в Эр-Фроу, как пожелаете, - снова заговорил гед, -по
своим обычаям и правилам. - Джехан не сразу сообразила, что чужакговорил
о законах. - Но есть два условия, которые вы обязаны выполнять. Одно - все
люди обязаны ежедневно проводить по шесть часов в Доме Обучения, гдегеды
будут вас учить. Второе - никто из васнедолженубиватьиликалечить
другого. Все должны жить, чтобы учиться, учиться и еще раз учиться.
Горожане зашептались. Джехан напряглась. "Все люди обязаны проводить по
шесть часов в Доме Обучения" -похоже,гедысобираютсятренироватьне
только легионеров? Это предательство, нет, это просто глупость!Легионеры
- это легионеры, а горожане с дряблыми мышцами, пусть и полезны иногда, но
быть легионерами не способны. А запретнаубийство?Означаетлиони
запрет на наказание провинившихся? Ни один мастер-воиннесогласитсяна
такое!
Проститутка взглянула на нее. В ответ глаза Джехан угрожающе вспыхнули.
Наглая девчонка напомнила ейделизийскуюмокрицу,которуюейпришлось
тащить за собой через вельд. Но поведение проститутки кудахуже-своим
взглядом она нанесла Джехан глубочайшее оскорбление. Делизийка была чужой,
да к тому же и сумасшедшей, а эта - джелийка и знает, что кчему.Джехан
снова схватилась за нож. Проститутка отвела глаза и вдруг пропала в толпе.
Но Джехан отыскала взглядом нахалкуидажеудивилась:оказывается,та
стояла на большом узле, теперь же, оказавшись на полу, едвадоставаладо
плеча Джехан. Но ее фигура уже отнюдь не фигура ребенка.
Под сверлящим взглядомДжеханпроституткаопустилаголову."Ничего
хорошего, - подумала Джехан, - совершенно ничего хорошего".
После очередной паузы гед заговорил снова:
- Мы многому можемнаучитьлюдейКома,новыдолжныпринятьэти
условия. Каждый из вас, пройдя через ворота Эр-Фроу, таким образом выразил
свое согласие подчиняться нашим требованиям.
Ярость охватила Джехан. Требовать клятвы чести! И от кого - от горожан,
от проституток!
- Я буду говорить от имени Джелы, - громко произнесла командующая.
Она вскочила на платформу и с достоинством вложила нож в ножны.Джехан
наблюдала занейсвосхищением.Дажестоятакблизкокчудовищам,
командующая не проявляла страха. Геды жебылинастолькоглупы,чтоне
отпрянули, а спокойно стояли рядом сней.Онивнимательносмотрелина
командующую, наконец один из них почти не отличимый от остальных, спросил:
- Ты утверждаешь, что живешь в гармонии с этими людьми?
Смертельное оскорбление - сомневаться во властивысшегокомандующего.
Джеханпочувствовала,какунееперехватилодыхание.Потребуетли
командующая извинений? Она ничем не показала, чтооскорблена,ноДжехан
знала, что это так. Хотя командующая ушлазаСтенураньше,чемДжехан
появилась в лагере, девушка слышала, как та обошласьсповаром,который
вообразил,что,разонневДжеле,томожетзабытьоджелийской
дисциплине.