Между прочим, в последнее время я все чаще прихожу к мысли, что человечество когда-то уже обладало секретом ТП - на биологическом уровне, а впоследствии его утеряло, как утеряло множество ценнейших знаний. Не случайно подогретый в веках нашими сотрудниками интерес к Шамбале и вообще к эзотерическим знаниям оказался столь широкоохватным и стойким. Народ чувствует, что все эти знания - его кровная собственность, только никак не удается подобрать новый ключ к заржавевшему замку. Этот ключ - наша ТП-технология, друзья. Этот ключ - мы с вами, ТИПы, самые счастливые из людей...
...нятно, как все это делается, потому что упал я не
на лед, папка, а в воду - в теплую и какую-то очень
плотную воду. Я открыл глаза и поразился: жидкость была на
редкость прозрачной, я бы сказал, хрустальной. Никогда в
жизни я не плавал в такой прозрачной воде. Все было
окрашено в оттенки зеленого, но не потому, что зеленой
была вода, повторяю, вода имела одно определение
хрустальная, а потому, что сквозь воду во все стороны были
видны какие-то толстенькие столбы и обширные плоскости
изумрудные, малахитовые, гороховые, купоросные.
Я вынырнул на поверхность и опять почувствовал, как
тяжело пробивать поверхностную пленку. Отчего бы это?
В глаза ударил яркий зеленый свет. Когда зрение
привыкло к солнечным лучам, многократно отраженным от
глянцевитых зеленых поверхностей, я осмотрелся. Понятно,
что от этого мира я тоже не мог ждать ничего привычного
или хотя бы знакомого. И я не ждал - лишь пытался
разобраться.
Сразу стало ясно, что я плаваю на поверхности
гигантской капли, зажатой между основанием колоссального
листа и стволом исполинского растения - какой-то
великанской травы. Влагалище листа было довольно
поместительное: в диаметре капля составляла никак не
меньше трех метров. Передвигаться по ней вплавь было одно
удовольствие: вода прекрасно держала благодаря упругой
пленке поверхностного натяжения.
Вот эта пленка, папка, и поставила меня в тупик. Я
уже составил две гипотезы, но никак не мог отдать
предпочтение какой-нибудь одной из них. Первая: я попал в
другой мир - на какую-то планету гигантских растений.
Вторая: я на Земле, но почему-то сильно уменьшился в
размерах - настолько, что обыкновенный девясил
представлялся мне высоченным деревом, - тогда, разумеется,
не каплю надо измерять в метрах, а меня - в миллиметрах.
Каждая гипотеза имела свои плюсы и минусы. Точнее,
минус был один, общий. И это был минус не гипотезы, а
моего состояния. Где бы я ни находился, сравнительные
размеры моего тела были столь малы, что любая животная
форма жизни могла оказаться моим смертельным врагом.
Параллельно я думал вот о чем: если я все-таки на
Земле, то как же меня угораздило стать таким маленьким?
То, что я стал жертвой ТП-атаки, - очевидно. Но неужели
при телепортации возможно изменение масштаба? Впрочем,
почему бы и нет! Достаточно слегка подправить параметры
развертки волнового пакета - и пожалуйста. Другое дело,
что такое вмешательство в квантовомеханическую гомотетию
(я только слышал этот термин, а что он означает - убей
Бог, не знаю!) практически невозможно. Или возможно? В
сущности, что я знаю о практике телепортации?..
Поверхность капли задрожала. Я побыстрее отплыл к ее
центру - по стволу растения кто-то поднимался. О! Вот это
экземпляр! Нет, все же, очевидно, я на Земле. Мимо
пробежал муравей, но какой! Размером с лошадь. Вид у него
был очень сосредоточенный, усики суетливо ощупывали
дорогу, жвалы напряженно сжимались и разжимались.
Поверхность листа была усеяна множеством устьиц. Из
ближайшего выскочила какая-то многоногая тварь размером с
голову ребенка, проскрежетала чем-то и скрылась.
В воздухе родилось низкое и громкое гудение. Вокруг
растения совершал облет шмель - грузовой вертолет, да и
только! Нет, скорее, слон. Вообрази, папка, мохнатого
слона... да что уж там... десятиметрового мамонта, да,
полосатого шестиногого мамонта со стеклянными крыльями, у
которого вместо хобота и бивней - отвратительный ротовой
аппарат, напоминающий инструментарий инквизитора.
Нет, папка, шмеля я не боялся. Известно, чем питаются
шмели. Этот мамонт-сластена летел не ко мне, а к цветку на
вершине стебля: там он рассчитывал полакомиться нектаром.
А вот кого мне действительно следовало бояться, так это
насекомых-хищников - например жужелиц. Или пауков, если
говорить о другом классе членистоногих.
Я огляделся. Вдали вздымались растения, подобные
тому, на котором сидел - точнее плавал - сейчас я. Такие
же "девясилы", или как их там.
Вверх от меня уходил толстый стебель. По нему
спускался давешний муравей. Вот стебель заходил ходуном
это на цветок наконец-то уселся шмель и приступил к
пиршеству. Снизу вроде бы никто посторонний не поднимался.
Ну что же, подумал я, положение не такое уж и
плачевное. Неизвестно, что ожидает меня в будущем, но
пока, видимо, угрозы для жизни не существует.
И тут гигантская тень закрыла сол...
...когда-то рождавшихся на Земле. Ура!..
После того памятного собрания прошло несколько месяцев. Иван Данилович спокойно работал в своей видеогазете, никто его не трогал, и он даже начал было себя убеждать, что о нем попросту забыли. В конце концов, с него взятки гладки. Филин пользуется общественными ТП-кабинами, от ТИПов ничего не требует и претензий к ним не имеет. ТИПы, со своей стороны, отобрали у него подписку о неразглашении, познакомили с отдельными пунктами Уложения - значит, лишнего он болтать не будет, и к нему претензий быть не должно.
Конечно, у Ивана Даниловича оставалась заветная мечта - обзавестись ТОПкой, но она по-прежнему была недосягаема. Все объяснялось просто. Стажеру ТОПка не полагается, а становиться полноправным ТИПом Филин не хотел: слишком много потребовалось бы брать на себя обязательств, слишком через многое переступить и слишком мучительно потом пришлось бы выпутываться. Иного же пути, открывавшего доступ к прибору, Иван Данилович пока выдумать не мог.
А ТОПка нужна была, ох как нужна!
В один прекрасный день Филин получил компьютерное письмо. Он тогда работал дома - монтировал видеозаписи, сделанные во время последней командировки.
Раздался вызов, и на экране видеофона появился текст (без обратного адреса): "И.Д.Филину. Наберите код 77843931-ДФ. Срочно".
Филин подчинился. На клавиатуре домашнего компьютера он набрал требуемую комбинацию, и тут же дисплей откликнулся строчками послания:
"Через двадцать минут Вас будут ждать на Малаховской ТП-станции, где состоится очень ответственный разговор. Если согласны - повторите набор кода. Вас телепортируют в нужное место в нужное время. Сыч".
Иван Данилович подумал и ради интереса послушался: набрал 77843931-ДФ. Ровно через девятнадцать минут он испытал знакомое "хлоп!" и очутился в здании Малаховской ТП-станции. Около подъемника его ждал Жабрев.
- Быстрее, быстрее. Здесь не любят, когда опаздывают.
Они спустились на шестой подземный этаж (ключами, отправлявшими лифты вниз, обладали только ТИПы) и, пройдя темным коридором, вошли в большую ярко освещенную комнату.
Здесь стояли только кресла - мягкие кожаные кресла, расположенные полукругом. Филин не сразу заметил, что кроме него и Жабрева в комнате кто-то есть. Два человека сидели, глубоко утонув в кожаных вздутиях, и молча наблюдали за вошедшими. Иван Данилович узнал их: это были Верблюд и Медведь. Иначе - Цезарь Палов и Альфред Бэр.
- Здравствуйте, Филин, - сухо начал Бэр.