Вот и сейчас - хлоп! - невидимая колоссальная мухобойка расплющила муху-Филина. В то же мгновение он оказался на километровой высоте и, переходя в свободное падение, начал осматриваться.
В ушах засвистело. В рот, нос и даже в слезные мешки набился воздух, глаза сразу намокли, сердце упало далеко вниз, намного опережая тело: Филин никогда в жизни не падал с большой высоты. Впрочем, мужество ему не изменило. Внутренний голос истошно вопил: "Убьешьси-и-и-и..." - а глаза делали свое дело, обозревая окрестности.
Далеко справа виднелась какая-то прогалина. Вторично нажав на курок ТОПки, Филин бросил себя туда, опять-таки задав километровую высоту.
Хлоп! - вззззз... Иван Данилович летел точно в центр черной проплешины - ожога на теле леса, оставленного недавним пожаром. От прогалины толку не было никакого, зато в отдалении блеснула излучина реки, завиднелась желтая полоса пляжа. Река - значит, селения, жизнь, люди...
Хлоп! - вззззз... Падая в реку, Филин увидел ниже по течению дым. Бросок - теперь внизу был оставленный кем-то костер. Еще бросок - Иван Данилович оказался над радиорелейной вышкой. На этот раз он падал долго: тщательно целился в точку у подножия вышки. Когда экранчик просигнализировал о захвате цели, Филин нажал курок.
Хлоп! Тишина. Под ногами - твердая земля. В отдалении затявкала собака. Иван Данилович спустился по дорожке, протоптанной от вышки вниз по косогору, и вышел к небольшому селению.
В местной управе Иван Данилович набрел на старичка в белом полотняном костюме и игривой панамке, опущенной на правое ухо. После нескольких фраз, произнесенных по-русски и по-местному, оба перешли на английский язык.
И Филин наконец-то узнал, где он находится.
Это был Мадагаскар.
"Внеканальная ТП - телепортация, осуществляемая без
посредства "твердых", а также случайных каналов.
ТП-теория, созданная последователем А.П.Порочина (см.)
Б.Т.Ланцетником, предполагала, что ТП-перенос может
осуществляться только внутри ТП-каналов - особых областей
пространства-внепространства природного или искусственного
происхождения - и при весьма значительных затратах
энергии. Впоследствии ТП-теория была развита и дополнена
Ференцем Ференцем (см.), показавшим, что сама структура
внепространства позволяет осуществлять низкоэнергоемкий
перенос любого материального тела из любой точки
пространства в любом направлении. Тем не менее
технологический прогресс в телепортации еще долго был
связан с ТП-центрами и ТП-станциями, размещенными в точках
узлов и пучностей пространства, в силу дороговизны
ТП-оборудования и чрезвычайно высокой капиталоемкости
нулевого цикла строительства упомянутых центров и станций.
Этими же причинами обуславливалось и очень медленное
распространение ТП-кабин в сфере личного владения. На
первых порах стоимость квартирной ТП-кабины была сравнима
со стоимостью личного реактивного самолета. Проблема
капитальных затрат потеряла актуальность в связи с
изобретением дешевых и надежных ТОПок (см.) - приборов,
реализовавших принцип Ф.Ференца".
ТП-энциклопедия. М., 114. С. 122
Филину понравился поселок Тутаранасундава, и он решил пожить здесь несколько дней - дабы переждать погоню. Тем более что гостевой дом пустовал, а склады - наоборот - ломились от продовольствия: год был урожайный.
В селении нашлись и керосиновый движок, и ветрогенератор, и даже гелиоустановка, так что с энергией проблем не было. Этот факт доставил Филину невыразимую радость. Дело в том, что энергоресурсы его ТОПки были на исходе, а без электропитания - пусть даже совсем примитивного подзарядить патрон было категорически невозможно.
Парадоксальная все же штука - ТП.
На огромные расстояния мгновенно перемещаются люди и грузы, а энергия при этом тратится минимальная. Ушли в прошлое времена, когда каждая ТП-станция располагала собственной энергоустановкой колоссальной мощности. Широкая публика еще этого не знает, но в нынешнюю эпоху за ТП-перенос отвечает небольшой патрон, которого хватает на длительный срок работы и подзарядка которого от стандартной сети занимает всего несколько часов.
Иван Данилович, будучи гуманитарием, разумеется, не разбирался в физической подоплеке этих энергетических хитростей, он лишь в общих чертах представлял, что на ТП-перенос расходуется энергия вакуума, а мизерный расход ТОПки обеспечивает лишь триггер-эффект. Зато Филин, как и все мы, с детства был приучен к пользованию ТП-кабинами. Прибавим к этому его благоприобретенный опыт ТИПа-практика, и нам станет понятно, что тонкости эксплуатации ТОПки были для Ивана Даниловича открытой книгой.
Плюс ко всему тренировки. Они позволили сделать важный вывод: при подключенном патроне местонахождение ТОПки элементарно засекается ТП-локатором. Поэтому в первые же секунды пребывания на гостеприимной почве деревни Тутаранасундава Иван Данилович разломил ТОПку и вынул патрон. Полоска индикатора заряда была почти вся белого цвета.
А вскоре телескопическая мачта деревенского ветрогенератора была уже выдвинута до отказа, и лопасти весело вращались под напором свежего ветра, вырабатывая ток, столь нужный для подзарядки патрона. Полоска индикатора медленно-медленно наливалась розовым.
Филин сидел в гостевом доме в окружении пожилых мальгашей - старейшин деревни - и на правах почетного пришельца пересказывал позавчерашний выпуск "Накануне", производя впечатление человека в высшей степени информированного.
ТП-атакам он больше не подвергался, из чего Иван Данилович заключил, что от преследователей он оторвался и можно немного унять стресс.
В последующие два дня Филин ел, пил, спал, а в мыслях его неизменно присутствовал образ безвестно пропавшего Алика. Боль потери слегка заглушалась, когда Иван Данилович переключался на другие воспоминания. Например, он часто вызывал в памяти тот момент, когда впервые попал на ежегодное итоговое собрание ТИПовой (ударение на первом слоге) организации Малаховской ТП-станции.
Именно тогда Филин с колоссальным изумлением узнал о ТОПках маленьких приборчиках, превративших ТП-перенос в сущую пустяковину. ТОПки существовали, оказывается, уже весьма давно, однако мир продолжал пользоваться ТП-кабинами, потому что распространение приборчиков строго контролировалось ТИПами и ограничивалось исключительно кругом персон, связанных с телепортацией.
Кстати, первая часть Уложения как раз и определяла меры наказаний, применяемых к лицам, нарушающим режим секретности в отношении ТОПок.
Впрочем, на том собрании Иван Данилович вообще узнал много интересного и неожиданного.
Начало заседания уже само по себе было захватывающим. В большом круглом зале, спрятанном в недрах ТП-станции значительно ниже поверхности земли, амфитеатром поднимались ряды пустых кресел. Филин, как и положено новичку, вошел через дверь. Следом за ним, также через двери, в зал попали еще несколько новичков. Все они заняли приставные сиденья. А потом воздух задрожал, и в верхнем ряду, как ваньки-встаньки, стали появляться ТИПы. Они возникали каждый на своем месте, закрепленном за обладателем в строгом соответствии с табелем о рангах и стажем в организации. Когда верхний ряд заполнился, ваньки-встаньки возникли во втором ряду сверху, потом в следующем - и так до самого низа.