В комнате было жарко и душно. Солнечные лучи, проникая сквозь опущенные шторы, наполняли комнату золотистым сиянием. Обстановка ее лишний раз напоминала о том, что хозяин - состоятельный человек и любит красивые вещи. Красивых вещей было много - картины, хрусталь, фарфоровые и бронзовые статуэтки. Однако, вместе взятые, они не создавали пестроты, комната не походила на антикварный магазин, как это часто бывает.
У дяди Вити имелось чувство меры и хороший вкус - этого Зина не могла отрицать.
Вон в углу, на ажурнoй подставке из бамбуковых жердочек стоит его вчерашнее приобретение - фарфоровая Диана.
Закалывая волосы шпильками, Зина разглядывала и соглашалась с дядей Витей - статуэтка была прекрасная. Талантливый ваятель изобразил Диану в тот классический момент, когда, разгневанная нескромным Актеоном, она посылает на него собак. В ее фигуре было столько величественной грации и непонятного очарования, что Зина, вспомнив древнегреческую сказку, невольно оправдала несчастного Актеона - на Диану можно было заглядеться. Наказание казалось чрезмерным, богиня охоты была царственно-жестокой, но это не делало ее менее прекрасной.
Восхищаясь Дианой, Зина, естественно, не забывала разглядывать в зеркале и свое отражение. Ее одежда сейчас мало чем отличалась от легкого одеяния богини охоты, для полного декоративного сходства не хватало только короткого копья в правой руке. Зина взяла с чертежного стола рейсшину, вернулась к зеркалу, попробовала стать в позу... и, смутившись, рассмеялась.
- Тоже мне Диана! Дурочка кокетливая!
Она показала себе язык... и быстро обернулась.
В открытых дверях стоял здоровенный мужчина в просторном парусиновом пиджаке и сапогах. Его темные глаза с улыбкой разглядывали Зину. Однако на Актеона он никак не походил: шеки его и подбородок покрывала густая, окладистая борода. Скорее всего он напоминал традиционного купца из пьесы Островского.
Зина запоздало ахнула, выронила рейсшину и помчалась в свою комнату, сверкая белыми коленками.
Мужчина расхохотался ей вслед.
Услышав его смех, Зина тотчас высунулась из-за дверей. Несколько секунд вглядывалась, как бы не веря глазам.
- Дядя Дима! - наконец догадалась она.
Мужчина продолжал смеяться, расправляя горстью дремучую бороду. Зина погрозила ему пальцем.
- Как тебе не стыдно, дядя Дима. Подожди, я сейчас оденусь.
Накинув первое попавшееся платье, она вбежала в комнату и бросилась дяде на шею.
- Фу, колючий какой! Для чего ты отрастил себе такую бородищу?
- А для солидности, Зинок,- улыбнулся дядя.- Как-никак начальник рудника - Уж так и для солидности?
- Ну и от комаров Ты .знаешь, сколько их у нас бывает? Вот показалась бы ты в таком наряде, как минуту тому назад...
- Дядя Дима!
- Ну ничего, ничего.- Дядя Дима отступил на шаг, с удовольствием оазглядывая свою рослую племянницу,- Ничего растешь, в породу. Вот похудела только. Что же это ты болеть вздумала?
- Да вот так... Осложнение после гриппа.
- Осложнение,- неодобрительно заметил дядя Дима.- Раскисла, я вижу, ты здесь, у Виталия, вот что.
- Ну, уж так и раскисла. А ты к нам надолго?
- Нет. дня на два всего.
- А я думала, поживешь хотя бы с неделю.
- Нельзя. Зинок, лела Вот на тебя посмотрю, с Виталькой бутылочку разопью... пьет он или совсем воздерживается?
- Немножечко пьет.
- Вот значит, бутылочку разопьем. Потом в министерство свое загляну, да и обратно в тайгу.
Дядя Дима заложил руки за спину и прошелся по комнате.
- По-прежнему живете. Хрусталь, этажерочки... Ковров, смотрю, даже прибавилось.
- Прибавилось.
- Вот и я вижу, что прибавилось, - дядя Дима остановился возле столика с Дианой.- Этой дамы тоже не было?
- Не было. Вчера только купил.
- Кто же это такая?.. Подожди, подожди... копье, собаки...
Наверно, Диана? - догадался дядя.
- Она самая.
- Ничего, красивая. А как у тебя с дипломной работой?
- Да вот болела... - вздохнула Зина. - Надо начинать.
- Тема какая?
- Проект здания универмага.
- Интересная работа?
- Как тебе сказать? Тема, утвержденная министерством, - Тебе-то она нравится?
Зина пожала плечами: - Да ничего, тема как тема.
- А надо, чтобы нравилась, - убежденно заявил дядя. - Разве сделаешь хорошую работу, если к ней так прохладно относишься. Взяла бы другую тему.
- А они все такие. Типовое строительство.
- Ну, возьми не типовое. Возьми дворец какой-нибудь, театр, санаторий.
- Так это уже для архитекторов. Такую тему, пожалуй, студенту и не дадут.
- А это уж от тебя зависит, как сумеешь себя показать. Раньше, по-моему, ты посмелее была, - заметил он. - Ну, а куда ехать на работу думаешь? Еще не решила?
- Мы с дядей Витей уже говорили. Пойду к нему в министерство.
- Гм... так-так... - неопределенно заметил дядя Дима.
- Ты как будто недоволен, что я здесь остаюсь.
- Да нет... почему же,- уклонился дядк.- Знаешь что... давай сейчас позавтракаем. Пойдем к Алексеевне, я видел, она там кофе кипятила.
- Так она сюда принесет.
- Ну вот еще. Зачем ей для нас двоих беспоко. ....
Но Алексеевна уже спешила навстречу с чашками и кофейником.
- А мы на кухне...- начал было дядя.
- У нас так не положено,- уверенно возразила Алексеевна.- Пожалуйте в столовую.
Дядя Дима недовольно похмыкал, однако сел за стол, покрытый белоснежной скатертью. Прищурился на салфеточки, повертел в пальцах тонюсенькую золоченую ложечку, заглянул в сухарницу с печением и прогудел: - Алексеевна, милая, а нет ли у тебя там чего попроще, да пожирнее?
Та понимающе кивнула и принесла из кухни половинку гуся, оставшуюся от вчерашнего ужина.
Дядя тут же с бородой забрался в тарелку. Зина приготовила себе тоненький аккуратный бутербродик. Откусывая от него маленькие кусочки, рассказывала свои девичьи новости.
Дядя слушал, с шумом обсасывал гусиные косточки и с неодобрением поглядывал и на Зинин бутербродик, и на то, как она ела, и на ее пальцы с длинными крашеными ногтями. Наконец, Зина заметила это. Невольно положила недоеденный бутерброд на тарелку, спрятала руки на коленях и замолчала.
- Ну, ты что? - спросил ее дядя.
- По-моему, ты плохо меня слушаешь.
- Наоборот, очень хорошо. Я все понял.
- А что ты понял?
- Что у тебя есть жених и его зовут Валя.
- Я тебе так не говорила.
- Ну, так не говорила,- согласился дядя,- но ты раз десять упомянула его имя.
- И вовсе не десять...
- Хорошо, пусть девять. Девять раз ты сказала, что мы с Валей туда, мы с Валей сюда. Очень трудно догадаться.
Он отодвинул в сторону пустую тарелку и налил себе кофе.
- Так кто же он есть, этот твой Валя?
- Он юрист. Институт закончил в прошлом году. Сейчас у дяди Вити в министерстве работает.
- Вот как? - деланно удивился дядя.- Уже в министерстве.
- Да, консультантом.
- И уже консультантом!.. Так, так. Верно, очень способный юноша?
Его ирония наконец дошла до Зины.
- Тебе как будто и это не нравится?
- Ну, что ты - я думаю, у него чудесная работа. Спокойная неврастении не наживешь. Оклад, наверное, приличный... Значит за этого Валю ты и собираешься?
Зина немного помолчала.
- А если выйду,- сказала она с легким вызовом, - ты считаешь, это будет плохо?
- Да кто его знает,- философски заметил дядя, усердно позвякивая ложечкой в чашке.- Иногда бывает и плохо.
Он одним духом вытянул все кофе, брякнул чашку на блюдечко. Встал, прошелся по комнате. Заглянул к Зине в спальню.
- Чью там постель Алексеевна прибирает? - спросил он.- Твою?
- Мою.
Зина тоже поднялась из-за стола. Молча следила, как дядя Дима расхаживает по квартире, с явным неодобрением разглядывая ее затейливую обстановку.