Кирасир качнулся вперед и не устоял бы, не прими его Генрих в свои объятия. За кирасиром ввалились мрачноватый фельдфебель-танкист, бритоголовый и лопоухий, и "зеленый берет" в пятнистом комбинезоне без знаков различия. Произошел небольшой веселый кавардачок, в ходе которого рюкзаки были рассованы по углам, а оружие пристроено так, чтобы не мешало и в то же время всегда было под рукой. Затем кирасир, азартно сопя, эффектнейшим жестом профессионального иллюзиониста извлек будто бы из воздуха трехлитровую банку самогона и торжественно водрузил ее на стол.
- Вы ведь, кажется, т-трезвы, мон шер? - неодобрительно сказал он, пытаясь посмотреть Генриху в глаза; это у него получилось не сразу. Неп-позволительно!
Ну и ладно, подумал Генрих, ну и правильно. Успею. У меня ведь чертова прорва времени: ночь, день и вечер - в поезде; потом переночую где-нибудь и еще пять часов буду ехать на машине; потом пешком. Неужели же я не улучу подходящей мне минутки!
Самогон был хорош. Он не драл горло, не отдавал сивухой, а на языке оставлял приятный привкус не то ореха, не то еще чего-то подобного. Кирасир победно поглядел на остальных, как должное принял восхищенные замечания и пояснил, что первое дело - это процедить самогон через десяток противогазных фильтров, ну а потом с ним надо делать кое-что еще, а что именно - он не скажет даже под угрозой медленного перепиливания пополам, и действительно не сказал, как все трое на него не наседали.
Когда в банке осталась треть, а весь завтрашний и часть послезавтрашнего пайка были приговорены, выяснилось, что поезд стоит на станции, и берет вознамерился было сбегать за сигаретами, но тут в купе кто-то попробовал вломиться, под смехотворным предлогом, что все прочие якобы уже переполнены, и пришлось силой выдворить нахала и запереть дверь.
- Ну вот, - сказал кирасир, - мы и в котле. Я, н-например, три раза был в котлах, и все три раза как-то выбирался. Фортуна, братцы, редкая каналья, но уж кого пометит - тот живой.
- Ты на фортуну не кивай, - сказал танкист, - ты на меня кивай. Вы там в котлы залазите, а нам их разбивай.
- А может, в карты, как настрой? - спросил берет. - Есть свежая колода.
- В картишки - это хорошо, - сказал Генрих, - да только денег нет.
- А, деньги - это чепуха, мы на уши играем. Держи-ка этот вот листок - расписывай, пехота!
- Темно, не видно ни черта, и свет не зажигают...
- И не зажгут, чего ты ждешь - ведь светомаскировка. Есть где-то свечи у меня, подай-ка мой рюкзак.
- Ежа бы в задницу тому, кто это все затеял...
- Ты это мне? Или кому? О чем ты говоришь?
- А, просто так, тоска взяла... Ну ладно, где там карты?
- Ишь, снова барабанят в дверь - чего от нас им надо?
- Хотят по морде получить - мы это обеспечим!
- Ага, нашел, сейчас зажжем. Залезь, спусти-ка штору. Что нас убьют сомнения нет и очень даже скоро. Когда помрем, тогда взгрустнем, а нынче веселимся!
- Опять стучат, а ну, пусти, я им начищу клювы!
- Не открывай, пускай себе стучат. Мы заперлись, мы пьем, мы отдыхаем. Играем в карты, хлещем шнапс, жжем свечи, ругаем власть - а завтра все подохнем. Давайте же, пока мы не подохли, пить шнапс, жечь свечи, резаться в картишки... Сдавай, пехота. О-ла-ла! Сто десять!
- Я пас.
- Я тоже пас.
- Сто двадцать.
- Смело! Но черт возьми, вы взяли, это ж надо! А ну, по новой!
- Кирасир, сдавайте.
- Опять стучат, сто дьяволов им в глотку!
- Не знаю, как для вас, а для меня все это - представление о рае...
- Предпочитаю мусульманский рай - там гурии, не то что в христианском: сидишь себе и тренькаешь на лире. Какой же это для солдата рай?
Металось пламя свечей, и вместе с ним металось по стенам множество причудливых теней.
Они вели самостоятельную, независимую жизнь и самостоятельную игру, прыгали, переплетались, наслаивались, к тени кирасира прижималась тень его девицы, оставшейся на перроне, тень танкиста весело порхала, взмахивая ушами, как бабочка крыльями, несколько теней "зеленого берета" боксировали между собой, а у себя на плече Генрих обнаружил черта. Черт изящно с кем-то раскланивался, приподнимая цилиндр. И еще что-то неуловимое мелькало между всем этим, какие-то обрывки образов, крыльев, снов, желаний, надежд...
Сейчас, подумал вдруг Генрих, и снова липкий холод обрушился на него. Именно сейчас, все равно уже никогда не будет ничего лучше этого...
Но тогда я никогда больше не увижу солнца...
Нет, так я не могу. Даже казнят на рассвете... Утром. Решено - утром. А сейчас - можно, я ни о чем не буду думать?
- Я так люблю вас всех, - сказал он. - Я так люблю...
Кирасир вдруг икнул и уронил карты. С минуту он потерянно смотрел на свои руки, потом пробормотал: "Нардон, ма лирондель", - и полез под стол. Там он немного повозился и заснул. Объединенными усилиями его водрузили на полку, он вытянулся и захрапел.
Веселье иссякло. Свечи догорели. Танкист и берет забрались на верхние полки, Генрих стянул сапоги, расстегнул ремень, подложил рюкзак под голову и закрыл глаза. Вагон мотало и раскачивало, колеса часто-часто барабанили по стыкам, и чувствовалось совершенно отчетливо, осязаемо, как ночь, поделенная, будто книга, на страницы-секунды, с шелестом проносится сквозь эшелон...
Ехать бы так всегда, заведомо зная, что никуда не приедешь...
Поймите меня правильно: я не трус. Но я и не борец. Я ничего не могу сделать в одиночку, я не знаю, что можно сделать в одиночку, я не в силах помешать преступлению, но я не желаю в нем больше участвовать. И если у меня не получится это, я уйду по-другому...
"И увидел я мертвых и великих, стоящих перед богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть Книга Жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах сообразно с делами своими..."
Генрих проснулся от того, что поезд стоял. Кто-то бегал вдоль вагона, хрустя гравием, доносились слова команд, шипение пара и частые, не в такт, металлические удары. Тут же несколько раз чем-то тяжелым постучали в дверь, и властный голос произнес:
- Откройте!
Генрих открыл, в лицо ему ударил луч фонаря.
- А-а... - сказал обладатель властного голоса, - унтер. Собирайтесь, унтер. Остальные здесь тоже унтера?
- Так точно, - тупо сказал Генрих.
- Я капитан Эган, начальник эшелона. Через пять минут доложить мне о готовности.
- Так точно, - повторил Генрих.
- А ну-ка, что это у вас? - совсем другим голосом сказал капитан Эган. Он шагнул в купе, прикрыл дверь, взял двумя руками банку, приложился к ней и несколько раз глотнул. - Фу-у, - выдохнул он, - вот это да! Совсем другое дело! Нет, я всегда говорил, что в нашей армии унтер-офицер - это главное звено, все на них держится! Вот и сейчас - ни у кого нет, а у унтеров есть! Молодцы! Сами-то что скромничаете, глотните.
- Благодарю, - сказал Генрих.
- Он еще и благодарит, - захохотал капитан Эган. - Оригинал! Эй, там, по полкам! Подъем! Унтер, разбудите же их!
Но берет с танкистом уже проснулись и, переключаясь на новый режим функционирования, деловито спускались вниз; кирасир обалдело сидел, держась за столик, и пока ничего не соображал. Ему Генрих налил больше всех. Взор кирасира несколько прояснился, но до полной его осмысленности было еще далеко.
Капитан Эган поднял штору, посмотрел в окно. Снаружи таяли серые сумерки. Вдоль эшелона в две шеренги строились солдаты. Сеял мелкий дождь, каски мокро блестели. Лучи прожекторов шарили по полю, по синему перелеску, перекидывались на далекие щетинистые холмы.
- Партизаны взорвали мост, - не оборачиваясь, сказал капитан Эган. Часа два назад мы пропустили вперед себя бронепоезд. Ну, и... В общем, наше счастье, что пропустили.