-- Что же, по-вашему, не надо поправлять студентов, когда они делают ошибки? -- вскинув пенсне, сказал Терновский.
-- Поправлять надо, но только кричащие ошибки, явно противоречащие духу языка, -- сказала Нина не очень уверенно.
Тут Энэна прорвало -- он заговорил. Сначала тяжко, с запинками, усердно помогая себе щекой и усами, а потом все бойчее и глаже. Так, бывает, расходится хромающий человек.
-- Зачем исправлять? Подавать пример. Помню, когда я учился, у нас читал лекции профессор X. Он нас прямо околдовывал своей речью. Слушали мы его развесив уши. Абсолютная художественная культура слова. Мы подражали ему не только в лексиконе -- в интонации. Был у него один особый коротенький крик вроде клекота ястреба, им он выражал торжество правды -- "что и требовалось доказать". И мы за ним, доказав теорему, вскрикивали по-ястребиному. Тогда из университета пачками выходили студенты, говорившие, как X., писавшие, как X. Еще теперь иногда, встретив старого человека, я вдруг у него спрашиваю: "А вы тоже учились у X.?"
Когда Энэн говорил, он так отвлекался от всего окружающего, что чужой речи уже не слышал. Привыкшие к этому преподаватели перебрасывались словами, почти не понижая голоса.
-- Ну, пошли воспоминания, пиши пропало, -- вздохнула Элла. -- Минимум на полчаса. А мне Витьку из садика брать, после семи не держат. Дома обеда нет -- кошмар!
-- А главное, -- ответила Стелла, -- когда он разговаривает, я просто не могу на него смотреть! Все шевелится -- усы, зубы... Зубная техника на грани фантастики.
-- Поглядите на цветущую липу, -- говорил Энэн, усердно работая лицом. -- Вас никогда не поражало, что все эти цветы, в сущности, обречены? В лучшем случае одно семечко из тысячи даст росток, один росток из сотни разовьется в дерево...
-- Как это он на липу перескочил? -- спросила Элла.
-- Поток сознания, -- пояснила Стелла.
-- Правильность языка, его здоровье, -- говорил тем временем Энэн, -создается коллективными усилиями людей, которым не все равно. Страсти, бушующие вокруг языка, -- здоровые страсти. Губит язык безразличие. Каждый из спорящих в отдельности может быть и не прав. Творческая сила -- в самих спорах. Может быть, одно из тысячи слов, как семечко липы, даст росток... Достоевский гордился тем, что ввел в русский язык новый глагол "стушеваться". Кажется, он ошибся -- это слово употреблялось и до него. Но уже несомненно Карамзин выдумал слово "промышленность" -- самое живое сегодняшнее слово...
-- От двойки до Карамзина, -- сказал Маркин, -- и все по повестке дня.
-- Помолчите, -- одернула его Нина, слушавшая Энэна со складкой внимания между бровей. -- Как раз когда заходит речь о самых важных вещах...
-- О самых важных вещах лучше не рассуждать публично.
-- Пошлость, -- спокойно сказала Нина.
-- Благодарю, -- поклонился Маркин.
-- И как это он терпит? -- тихо сказала Элла. -- Я бы на его месте обиделась. А нашей Нине только бы порассуждать, да еще публично. Ей хорошо, у нее старший, Сашка, и покупает и варит. Все равно что бездетная.
Энэн продолжал бормотать все невнятнее:
-- Да, семечко липы... О чем это я? Надо так преподавать, чтобы выходила собачка...
-- Какая собачка? -- спросил Спивак.
-- Долго рассказывать. В другой раз, -- сказал Энэн и умолк.
-- Товарищи, -- сказал Кравцов, вставая и одергивая пиджак на выпуклой талии, -- мы работаем свыше трех часов. Разрешите мне подвести итоги дискуссии.
Все радостно зашевелились. Итоги -- значит, будет все же конец.
-- Мы слышали здесь рад темпераментных выступлений: Нины Игнатьевны, Семена Петровича и других. Жаль, не все в этих выступлениях было по существу. Кое-что было преувеличено, излишне заострено. Конечно, критика и самокритика необходимы, но они не должны переходить в демагогию. Позиция деканата правильная.
Нас отнюдь не призывают к снижению требовательности, как здесь некоторые пытались представить. Наоборот! Требовательность надо повышать, одновременно добиваясь повышения успеваемости за счет методической работы, мобилизации резервов... Гимн двойке, который тут пропел Семен Петрович, был в высшей степени неуместен...
Спивак выразил протест каким-то гневным междометием, похожим на хрюканье вепря. Кравцов заторопился дальше:
-- Да, неуместен. Не воспевать надо двойку, а бороться с нею, изжить это позорное явление. На повышенные требования ответим повышенной отдачей. В условиях вуза борьба за успеваемость равносильна борьбе за качество. Задача подготовки высококвалифицированных специалистов...
И так далее, и так далее. Речь его была как галечник: много, кругло, обкатанно. Преподаватели томились, привычно скучая. Эта скука входила в ритуал собраний, ее терпели, ловя вожделенный момент, когда голос говорящего чуть-чуть повысится: значит, идет к концу. И в самом деле, голос повысился. Кравцов закончил умеренно-патетической, приличной масштабу собрания фразой и вежливо спросил спящего Энэна:
-- Разрешите закрыть заседание, Николай Николаевич?
-- Да-да, конечно.
Все начали вставать, одеваться. Женщины натягивали теплые сапоги, прятали туфли в ящики столов. Стелла в безумно расшитой дубленке красила перед зеркалом зеленые веки. Мужчины, выходя за дверь, жадно закуривали. Тут и там от группы к группе перекидывался смех.
В коридоре, грустно ожидая, стояла на своих нескончаемых ногах давешняя блондинка в замшевой юбочке. Увидев выходящих с кафедры людей, она робко выдвинулась вперед. Бледное голодное личико выражало мольбу.
-- Матлогика... -- сказала она еле слышно.
-- Лев Михайлович, договоритесь о пересдаче, -- распо-рядился Кравцов и заспешил по коридору об руку со своим пузатым портфелем.
-- Какой предмет? -- спросил Маркин.
-- Матлогика...
-- Да-да, я и забыл. По поводу этой матлогики у нас на кафедре была дискуссия. Большинство (Нина Игнатьевна в том числе) считает, что надо говорить "математическая логика".
-- Математическая логика, -- покорно повторила девушка. На полголовы выше Маркина, она глядела на него, как кролик на льва.
-- Кстати, на дворе Крещение, -- сказал Маркин. -- Я хочу задать вам классический вопрос. Как ваше имя?
-- Люда...
-- Этого мало. Фамилия?
-- Величко.
-- Отлично. Люда Величко. -- Он вынул записную книжку. -- Буду иметь честь. Вторник, в два часа пополудни. Устраивает это вас?
-- Устраивает. Спасибо. До свидания, -- поспешно сказала Люда и на рысях двинулась прочь.
-- Что это значит? -- спросила Нина.
-- Я осуществлял свою воспитательную роль, стоя на позиции разумного консерватизма.
-- Не консерватизма, а идиотизма. И почему нельзя было договориться с ней раньше?
-- Вы же слышали, Кравцов приказал ей обождать в коридоре.
-- Кравцов прикажет ей ходить на голове -- вы и это будете приветствовать?
-- Еще бы! С такими-то ножками!
-- Хватит пошлостей!
Она быстро пошла по коридору мимо черных, уличными огнями умноженных окон. Маркин шел следом, слегка прихрамывая. На ходу становилось заметно, что у него одна нога короче.
-- Нина, не торопитесь. Позвольте, я вас провожу.
-- Не надо.
-- Что изменилось со вчерашнего дня? Вчера вы меня терпели.
-- Вы мне надоели своим паясничеством.
Пошли молча, она впереди, он за ней.
-- Нина, это нечестно, -- сказал он вдруг сломанным голосом. -- Вы пользуетесь... Ну да что говорить. Она хмуро смягчилась:
-- Ладно, идите.
...Лестница мраморная, перила широкие, в три ладони. Как прекрасно было бы кататься на таких перилах в детстве. Вжик -- и внизу. Студенты до сих пор катаются...
Она шла легко, чуть скользя по этим перилам перчаткой.
НИНА АСТАШОВА И ЕЕ БЛИЗКИЕ
Холодный ветер гонит-гонит, и такая тревога во всем. Дымные струи поземки мечутся по голому льду.