- А что ты делаешь, папочка? - полюбопытствовал Субастик.
- Считаю!
- Ах, вот что! А я думал, что у тебя очень тяжелая работа!
- Куда уж тяжелее! - обиделся господин Пепперминт. - Знаешь, какие большие числа я должен складывать!
Он взял счет, лежавший перед ним, и стал считать:
- 411 плюс 319 плюс 217 плюс 334 плюс 556 плюс 192 плюс 2346! Может, скажешь, не трудно все это сосчитать?
- Конечно, не трудно! - ответил Субастик. - Получается 4375.
- Как ты сказал?
- Четыре тысячи триста семьдесят пять!
- Что за ерунда! - пробормотал господин Пепперминт и принялся подсчитывать. Спустя несколько минут он удивленно воскликнул: - Какую сумму ты назвал?
- Четыре тысячи триста семьдесят пять! - ответил Субастик. Теперь он уже возился с большими конторскими часами.
- Совершенно верно! - с изумлением воскликнул господин Пепперминт. Может, ты подсмотрел это на листке у шефа на письменном столе?
- А зачем? - обиделся Субастик. - Я сам сосчитал!
- Даже счетная машина не умеет считать так быстро, - возразил господин Пепперминт.
- Счетная машина не умеет, а субастики умеют! - гордо заявил Субастик.
- Раз так, иди сюда и помогай мне!
- Конечно, папочка!
Господин Пепперминт прочитал:
- 45 плюс 193 плюс 87 плюс 23 плюс 92!
- Четыреста сорок! - тут же объявил Субастик.
И господин Пепперминт записал итог.
Так и пошла у них работа. И когда через десять минут владелец фирмы вернулся, Субастик уже сидел в укрытии под столом, а господин Пепперминт развлекался тем, что метал бумажные шарики в мусорную корзину.
- Вам что, делать нечего? - строго спросил владелец фирмы.
- Нечего, господин Тузенпуп! - радостно подтвердил господин Пепперминт.
- А ваши подсчеты?
- Все выполнены!
- Не может быть! - воскликнул хозяин и вынул из кармана листок, на котором были записаны итоговые суммы. - Читайте!
Господин Пепперминт стал перебирать счета и называть суммы с такой скоростью, что его начальник едва успевал сопоставлять их со своими собственными.
- Поразительно! - изумился господин Тузенпуп. - Очевидно, вы воспользовались в мое отсутствие счетной машиной?
- И не думал даже! - возразил господин Пепперминт. - Все подсчитано в уме.
При этом он даже не солгал - ведь подсчеты и вправду были сделаны в уме. Только сделал их Субастик.
- Чтобы произвести все эти подсчеты в уме, требуется по крайней мере часов шесть! - заявил господин Тузенпуп.
- А сейчас уже пять часов вечера! - ответил Субастик голосом господина Пепперминта.
- Замолчи сейчас же! - испуганно шепнул Субастику господин Пепперминт.
- Пять часов? Не болтайте глупости! - сказал хозяин и, обернувшись, посмотрел на большие часы, висевшие над дверью.
Стрелки показывали ровно пять. Пока Тузенпуп изумленно разглядывал их, Субастик бесшумно подкрался к нему, проворно вытащил у него из жилетного кармана часы, перевел стрелки и тут же сунул часы обратно в карман.
Минуту спустя господин Тузенпуп дрожащей рукой вытянул часы за цепочку из жилетного кармана и, взглянув на них, простонал:
- А ведь правда пять часов! Ну и ну! Я был уверен, что сейчас не больше двенадцати.
Субастик, вернувшийся тем временем в свое укрытие, отозвался оттуда:
- Похоже, у вас потеря памяти, господин Тузенпуп!
- Потеря памяти? - в ужасе переспросил владелец фирмы, скомкал листок с цифрами и бросил в мусорную корзину, но промахнулся, и бумажный шарик упал рядом.
И тут же шарик полетел назад и приземлился на письменном столе самого владельца фирмы.
- Пепперминт, что вы себе позволяете? - накинулся на него шеф.
- А я ни при чем! - ответил тот.
И это была чистейшая правда. Но как заставить Субастика сидеть спокойно и не проказничать?
Господин Тузенпуп снова метнул скомканную бумажку в мусорную корзину, внимательно следя при этом за господином Пепперминтом.
Тот невозмутимо сидел за своим столиком и аккуратно складывал документы. И тем не менее секунду спустя бумажный шарик вернулся на большой письменный стол.
- Чудо какое-то! - пробормотал владелец фирмы и опять метнул бумажный шарик в мусорную корзину. На этот раз он угодил прямо в цель. - Кончайте работу, Пепперминт! - распорядился он. - Поиски ключа очень утомили меня. Я сегодня лягу спать пораньше!
- По-моему, часы идут неверно, господин Тузенпуп, - сказал господин Пепперминт. - Я уж лучше задержусь еще немного.
- Сказано вам - ступайте домой, так извольте слушаться! - рассердился господин Тузенпуп.
- Как вам угодно, - ответил господин Пепперминт и встал.
В эту секунду на письменный стол владельца фирмы снова шлепнулся бумажный шарик.
- Опять этот дурацкий шарик вернулся! - простонал хозяин. - И вдобавок что-то написано на бумажке. Это вы написали, Пепперминт?
- Честное слово, господин Тузенпуп, я ничего не писал! - заверил его господин Пепперминт.
- Но ведь здесь что-то написано! - возразил владелец фирмы, хлопнув ладонью по бумажке.
Господин Пепперминт склонился над столом.
- Это ваш почерк, господин Тузенпуп! - произнес он минуту спустя. - Это вы написали!
- Мой почерк? Вы уверены, господин Пепперминт? Да, в самом деле! - И владелец фирмы в полной растерянности начал читать:
Пепперминт и Тузенпуп,
Вам домой уже пора!
Тузенпуп, как пробка, глуп
У него во лбу дыра.
Любит пиво старый Пуп,
Думает о кружке.
У него ведь в голове
Не мозги, а стружки!
Владелец фирмы вынул носовой платок, вытер с затылка пот и глухо проговорил:
- Господин Пепперминт, мое здоровье в худшем состоянии, чем я предполагал. Можете до конца этой недели считать себя свободным. Мне необходим безотлагательный отдых! Сейчас я прилягу и постараюсь проспать до послезавтра. Мы встретимся в понедельник.
С этими словами он схватил господина Пепперминта за плечи, вытолкнул из конторы и последовал за ним.
Когда они пересекали двор, владелец фирмы вдруг вздрогнул:
- Ужасно! У меня начались галлюцинации! Лучше уж я одним махом просплю до пятницы!
- А что вам померещилось? - спросил господин Пепперминт.
- Нечто невероятное, немыслимое!
- Но что же все-таки?
Господин Тузенпуп наклонился к уху господина Пепперминта и прошептал:
- Представьте себе, мне показалось, будто из конторы выбежала рыжая обезьяна в водолазном костюме. Не правда ли, ужасно?
- Ужасно, ужасно! - согласился господин Пепперминт.
Господин Тузенпуп пошел спать, а господин Пепперминт завернул за угол, где его уже поджидал Субастик.
- Хорошо ты себя ведешь, нечего сказать! - укоризненно проговорил господин Пепперминт.
- Очень хорошо! - весело поправил Субастик. - Среда, четверг и пятница - три свободных дня! А сегодня ты с полудня уже свободен! И мы можем гулять до самого вечера!
- Не возражаю! - сказал господин Пепперминт и взял Субастика за руку.
- Как тебе понравились мои стихи? - спросил тот.
- Слишком нахальные!
- Значит, хорошие! Слушай внимательно, папочка. Я же сочинил продолжение!
- Опять такие же нахальные стихи?
- Вовсе не нахальные! - заверил его Субастик и начал распевать так громко, что прохожие стали оборачиваться:
Нам контора не нужна,
Надоели вожжи!
Тузенпуп лишился сна
И покоя тоже.
Целых три свободных дня
Наш хозяин болен.
Это праздник для меня,
Папочка доволен!
- Не один только папочка доволен! - вставил господин Пепперминт.
- Конечно, - согласился Субастик. - Я так сочинил потому, что больше ничего не умещается в строчке. Однако слушай дальше!
- Как, еще стихи?
- На сегодня последние! - заверил его Субастик и опять громко запел:
Наша дружная семья
Отдохнет по праву.
Тузенпупа нынче я
Обманул на славу!
- Что правда, то правда, - пробормотал господин Пепперминт.