- Я обзавелся этим пистолетом, когда вышел из тюрьмы, - сказал он тихим голосом. - Это было первое, что я сделал. Потом каждую ночь я проводил, ожидая Лека перед его домом в Нью-Йорке или перед его конторой в Манхэттене. Вскоре случай мне представился. Я поджидал Лека в переулке, когда он вышел из конторы с тремя подручными. Четыре-пять секунд его фигура четко вырисовывалась на фоне прозрачной входной двери. Стрелять было очень удобно, и я мог вышибить из него мозги, прежде чем его прихвостни смогли бы вмешаться... - Чисс отошел от портрета. - Но я не сделал этого. Мне вдруг пришла в голову мысль, что смерть Лека от моей руки - это не совсем та месть, которой я хочу. Он должен умереть от чужой руки. И я его отпустил... А чтобы у меня больше не появилось желание воспользоваться пистолетом, я снял с него мушку и забросил ее в воду с Бруклинского моста.
- Но сам пистолет вы сохранили, - заметил я.
- Да, конечно... По натуре я - барахольщик. Не люблю выбрасывать вещи, которые могут пригодиться. - Он посмотрел на пистолет. - Возможно, я когда-нибудь сделаю из него настольную зажигалку.
Он бросил оружие обратно в ящик, задвинул его и снова глотнул вина. Потом сел на стул, держа полупустой стакан.
- Как видите, мои взаимоотношения с Лека восходят еще к тому времени, когда я был полицейским в отделе по расследованию убийств... Это было еще в то время, когда Лека убивал людей лично и еще не отказывался от грязной работы. Я занимался этим делом даже в свободные от работы часы, и Лека почувствовал, что я сажусь ему на пятки. Тогда у меня появился Виктор Рюннон и посоветовал мне бросить это дело. Я отказался...
- И тогда они подстроили, что вас выгнали из полиции?
Чисс кивнул.
- И вдобавок приговорили к 10-ти месяцам лишения свободы. Ну, как вы считаете, прав я, отказавшись от убийства Фрэнка Лека?
- Думаю, вы правы.
Он наклонился вперед и, глядя на меня сверкающими глазами, проговорил:
- Мне это не нужно! Я хочу, чтобы его судил закон! Хочу увидеть Лека в суде в качестве подсудимого. Сделать так же, как поступил со мной он. - Чисс откинулся назад и неприятно сощурился. - Месть сладка, но справедливость еще слаще!
- Но это трудно осуществить.
- К сожалению, трудно. С определенного времени Лека лично не совершает преступлений. И единственная возможность привлечь к суду за убийство такого человека, как Лека, - с его влиянием и связями - это поймать его на месте преступления с оружием в руках. Поэтому я и набрался терпения и... - он поднял стакан: - И дождался вас!
Я посмотрел на него.
- Вы надеетесь, что Лека лично захочет убить того, кто убил его сына?
- Конечно! И поймите меня правильно, Барроу... Я не виноват в ваших бедах. Но, тем не менее, вы можете послужить моим целям.
- Я не желаю быть ни козлом отпущения, ни жертвой на вашем алтаре мести, - ответил я.
- Но у вас нет выбора!
- У меня он будет... Кстати, а может ли послужить вашим целям тот факт, если Лека даст своим людям распоряжение охотиться за истинным убийцей своего сына?
- Нет, конечно!
- И потом, - медленно проговорил я, - не вы ли сами являетесь убийцей?
Чисс пожал плечами:
- Нет, не я.
- Что же вам нужно было, в таком случае, в "Черепахе", когда там был Марти? Выслеживали его? И с какой целью вы крутились перед моей конторой? В то время, когда был убит Марта.
Чисс допил остаток вина в стакане.
- Я расскажу о трех последних годах моей жизни, Барроу. Как я испытывал свое терпение... Почти все дни я проводил, выслеживая Лека и тех, кто с ним связан. Изучал деятельность их организации. Все время ждал, что Лека совершит какое-нибудь преступление, за которое его можно было бы посадить на электрический стул. Или чтобы попался кто-нибудь из его людей, который, спасая себя, даст показания против Лека по поводу какого-нибудь старого преступления.
Или события начнут разворачиваться таким образом, что я смогу подтолкнуть Лека к насильственным действиям.
- Например, убить его сына и повесить это убийство на меня? бесстрастно спросил я.
Чисс покачал головой.
- Не надо больше об этом... Вы хотите выслушать меня или нет?
- Говорите!
- Так вот. Несколько месяцев назад Марти переехал сюда, в Нью-Йорк, вместе с женой. Я принялся следить за ним.
- Если вы следили за Марти, то, значит, знаете его жизнь за последние несколько месяцев?
- Частично. Как вы знаете, я следил за ним время от времени, но одно могу сказать определенно: много времени со своей женой он не проводил. Похоже, у него были другие женщины. Именно поэтому я и крутился временами у "Черепахи" - именно там у него обычно проходили встречи с подружками. А этот парень вел себя с женщинами как настоящий садист. Поскольку Лека принадлежит в Нью-Джерси очень многое, Марти все сходило с рук. Вчера вечером я вас сразу узнал - как только вы вошли. И я видел, как вы наблюдали в зеркало за столиком, где сидели Марти и Грэди с подружкой.
- Откуда вы меня знаете?
- Видел где-то ваше фото. У меня прекрасная память на такие вещи... На лица, имена, даты, преступления.
- Но почему вы выступили вчера на моей стороне и уложили Хаги?
Чисс дернул плечом.
- Чтобы немного подогреть атмосферу. Я хотел, чтобы у вас была возможность добраться до Марти. - Он усмехнулся. - Представляю, как среагировал бы Лека, если бы узнал, кто способствовал этой стычке.
- Почему вы не остались в таверне?
- После вмешательства мне оставаться там было неразумно. Марти наверняка позвонил бы отцу и попросил помощи. А мне совсем не хотелось дожидаться приезда головорезов Лека. Я отъехал на машине и ожидал вас на улице. Вскоре вы проехали с этой девушкой. Мне хотелось поговорить с вами, чтобы узнать, что произошло после моего ухода. Поэтому я поехал за вами, но вы ехали слишком быстро для моего старенького "форда" и вскоре исчезли из виду. Тогда по телефонному справочнику я нашел ваш адрес и подъехал к вашему дому в Бруклине, намереваясь дождаться вас перед домом. Затем, примерно через час, поскольку дома вы не появились, я поехал в Манхэттен, в вашу контору.
Я напрягся.
- И вы туда заходили?
- Нет, я ожидал у входа, когда раздался пистолетный выстрел. Тогда я перешел на другую сторону и устроился в подъезде дома напротив.
- Почему вы исчезли, когда я подъехал?
- Я не хотел ни во что вмешиваться, так как не знал правил игры.
- Вы видели, как Марти входил в дом?
- Нет.
- Может быть, видели, как в дом входил кто-нибудь другой?
- Тоже нет.
- Вы знаете, кто убил Марти и какие у него были мотивы для убийства?
- Пока еще нет.
Я поднялся и пристально посмотрел на него. Чисс выдержал мой взгляд. Трудно было поверить в то, что он рассказал. Он был способен на все, лишь бы посадить Лека на электрический стул. Но, несмотря на все это, бывший полицейский мог оказаться мне полезным.
- Вы знаете, как зовут женщину, которую Марти вчера пытался изнасиловать?
- Нет, но внешность ее мне кажется знакомой.
- Вы прочитали в газетах, что Марти пытался шантажировать ее? Знаете, на чем был основан шантаж?
- Нет, - Чисс налил себе еще вина. - А вы знаете?
Я не ответил на этот вопрос.
- А вы случайно не знаете мелкого преступника по имени Дюк Флеминг?
Чисс подумал немного и покачал головой.
Тогда я описал внешность друга юности Коры. Чисс еще немного порылся в памяти.
- Нет... За последнее время мне удалось познакомиться с несколькими пьяницами, но такого встречать не довелось.
Он отпил из стакана и, откинувшись на спинку стула, окинул меня изучающим взглядом.