Перемолотов Владимир
Владимир Перемолотов
Глава 1
....Комната походила на клумбу - яркую, веселую, пеструю, а ребенок посреди стола казался большим толстым шмелем, залетевшим сюда по своим шмелиным делам. Он гукал, гудел, пускал пузыри, а над ним словно цветы, склонились лучившиеся счастьем женские лица. Славянки окружили широкий стол, застланный волчьей шкурой, и дружно сюсюкали.Женщина, что стояла рядом с младенцем выделялась среди них достоинством и красотой, какой бы меркой их не измеряли - по плечам рассыпались пшеничного цвета волосы, обрамлявшие юное, почти детское лицо, гордая осанка... Только глаза смеялись, когда она смотрела на ребенка.- Мальчик?- Мальчишка....- Здоровенький, сразу видно...Младенец вертелся, отталкивая ласковые руки, и все норовил уползти в сторону. И справа и слева его окружала доброта и ласка, но ему уже было мало этого. Ему жаждалось подвигов. Чадо настойчиво елозило на животе и хотело доползти до ожерелья, что одна из женщин качала перед ним.- Это кто? Мать?- Да. Княгиня Ирина.Видя, что сын не может дотянуться, княжна придвинулась, склонилась ниже, но маленькие пальчики все соскальзывали и соскальзывали с украшения, и тогда малыш, обиженный невниманием сердито заревел басом. В его голосе не было просьбы. Он требовал, как и полагалось будущему князю, что готов добиться желаемого хотя бы и силой.- В отца характером.- А похож на мать.Под восторженно женское аханье он таки повернулся и ухватился за ожерелье.- Ближе.Теперь его хорошо было видно. Сплетенные между собой золотые кольца обрамляли невзрачный камень с прожилками. В воздухе пронесся тихий вздох.- Он? - спросило сразу несколько голосов.- Скорее всего, нет.Изображение дрогнуло, края его расплылись, словно его разглядывали через воду.
- Держать! - холодно приказал голос из тьмы. - Края держать! Расчленю!...В воздухе молнией пронесся запах сгоревшей шерсти, мелодичный звон вспугнул тишину и изображение успокоилось.- Почему "нет"? - спросили из темноты.- Слишком уж все просто,...- с сожалением произнес тот же голос.- Ведь в прошлый раз так и было. Княжна везла настоящий талисман.- Полдороги, Тьерн. Всего полдороги....Глава Совета махнул рукой, останавливая поток слов, готовый сорваться с губ Тьерна Сельдеринга.- И хватит об этом. Прошлый раз остался в прошлом...Изображение опять задрожало, и маг крикнул:- Дверь. Глубже...Картина в магическом зеркале стала четче. Дверь наплыла на магов и осталась позади. Невидимое око летело над ступенями вдоль поднимающихся рядов бревен, оставляя позади себя чистые ступени. Кто-то из магов глядя на толстые, в обхват бревна пробормотал:- Основательно живут, мерзавцы...Ему не ответили.- Но, Санциско,...- Сейчас увидишь, - оборвал его глава Совета. - Сейчас все все увидят.За следующей дверью они наткнулись на мужчину в легком кожаном доспехе, обшитом стальными бляшками. На широком подоконнике перед ним лежала кучка стальных наконечников для стрел, моток тетивы и пучок стрел. Он сидел спокойно, по хозяйски подперев щеку ладонью и задумчиво смотрел прямо перед собой дав себе минуту отдыха.. Со стороны казалось, что он разглядывал каждого, кто сидел в темном зале.- Кто это? - поинтересовался Тьерн. - Князь?- Нет. Один из воевод...Маг понимал, что все это ему показывают не спроста, но не мог понять для чего. Потихоньку закипая гневом, он повторил:- Кто это? Почему этому червю оказана такая честь? Почему его должны созерцать сильнейшие?Санциско сдержано усмехнулся.- Да, ты прав. Это большая честь. Такая честь оказывается не только доброму другу, но и сильному врагу.
Он замолчал, сам пристально вглядываясь в лицо воина.- Его зовут Избор.Тьерн пожал плечами. Это имя ему ни о чем не говорило. Увидев, что это имя не произвело на Тьерна большого впечатления, Санциско пояснил:- Это его стараниями в прошлый раз мы не получили талисмана.Сельдеринг привстал с кресла, словно лишний шаг позволил бы ему увидеть во враге то, что сейчас было скрыто от него. Он рассматривал его несколько секунд, старательно вгоняя в память черты лица и стараясь проникнуть в характер человека. Ему никто не мешал.- Почему он тут? - насытившись, спросил он.Санциско засмеялся.- На его счастье он не тут, а там...- Я о другом, - отмахнулся от шутки Тьерн. - Я вспомнил! Барон докладывал, что он наемник...Санциско не дал ему закончить фразу, сразу расставил все на свои места.- Был, пока не стал воеводой у Пинского князя. Да не в нем дело. Посмотри на шею ему. Что видишь?- Веревки я там не ви... - Тьерн не договорил последнего слова. В глазах замелькали искры, все раздвоилось.... На шее Избора висел тот же камень. Конечно не тот же, а такой же...- Паучья лапка? Опять?- Я ведь говорю, что все не так просто, - с легкой издевкой произнес хозяин.Санциско плавно провел рукой, и зеркало стало темным. Он показал гостям все, что считал нужным. Все остальное было лишним, не относящимся к делу. По его знаку слуги раздвинули тяжелые, затканные серебром портьеры - подарок Императрицы - и в комнату ворвались потоки закатного солнечного света. Все, кто сидел в комнате, одинаковым движением закрыли глаза. Никто не сказал ни слова, оставляя хозяину, право начать разговор, но он не спешил, приветливо глядя на членов Совета. Перед ним сидели равные ему, не слабее и не глупее... Он не повелевал ими и не мог приказывать, но начинать разговор должен был он и по праву хозяина и, главное, оттого, что именно с ним два дня назад говорила Императрица. Он помолчал, давая магам время успокоится и только когда шум стих, поднялся и произнес:- Итак, все осталось на своих местах. И Вечный Город, и талисман, и мы ...Говорить о неприятностях он хотел стоя. Во-первых, он собирался говорить об Императрице, а уважение к этой даме надлежало выказать хотя бы и таким незамысловатым образом. А во-вторых, это придавало уверенность - возвышаясь над сидящими, он ощущал себя сильнее их, а это было очень кстати. Он кожей чувствовал, что это маленькое преимущество ему сегодня понадобится. Тьерн Сельдеринг, стремительно набиравший силу маг, уже давно подбирался к месту главы Совета и сегодня он собирался дать ему бой. Сегодня он начнет то, что расставит все по своим местам - овцы соединяться с овцами, а козлы.... Кому какое дело до козлов? Глава Совета прокашлялся.- Два дня назад я говорил с Императрицей. Она не довольна.Голос его оставался ровным и даже немного суховатым. Он слегка пожал плечами, словно соглашался сам с собой.- К несчастью, ей не всегда можно объяснить, что происходит. Год назад мы сделали так, что она предоставила в наше распоряжение все силы Империи, для того, что бы мы нашли "Паучью лапку" и теперь она требует...- Мы нашли талисман, - подал голос Арквед. - Так что...Санциско кивнул. На Аркведа он мог надеяться. Этот наверняка окажется на его стороне. Когда тот одним из первых вошел в совет и с тех пор, как в нем появился сам Санциско они прекрасно ладили. Не наступая друг другу на ноги. Он не был врагом, но не были другом... Тем дороже была истина.- Это верно. Мы нашли его, но мы же его и потеряли, к тому же и ей, и нам он нужен тут, а не там, куда наша совместная сила едва достигает... Мы должны держать его в руках, а не любоваться им издали.В голосе Санциско звучала и злость и горечь.- Так ли нам необходимо ее расположение? - нервно спросил Калис. - Мы больше помогаем ей, чем она нам... Может быть...