- Это действительно так. И душа продолжает оставаться рядом, иначе оживление будет невозможно.
- Ладно. Принимаю на веру.
- Известно ли тебе, что тела тех, кто пользовался уважением в своем Доме, иногда посылают к Водопаду у Врат Смерти, откуда они отправляются по Дорогам Мертвых?
- Об этом я тоже слышал.
- Тогда ты должен понять...
- Я понимаю, что выходцам с Востока не позволено вступать на Дороги Мертвых и что, во всяком случае, никто, кроме Императрицы Зарики, не восстал из мертвых.
- И то, и другое верно, - сказала Сетра., - Но оба этих факта вместе могут означать, что выходцу с Востока может быть позволено...
- Может?
Она поколебалась.
- Думаю, это весьма вероятно.
- Великолепно. И что я получу за это?
- Мы можем заплатить...
- Я не хочу об этом слышать. Определенные суммы денег столь велики, что становятся бессмысленными. На меньшее я не согласен.
Они обменялись взглядами.
- Мы бы очень хотели тебя убедить, - сказал Маролан. - Это очень многое значит для нас, и никто другой не может этого сделать.
- Эти разговоры мне знакомы, - сказал я. - У вас обоих было это на уме с самого начала, верно?
- Мы рассматривали подобную возможность, - сказала Темная Леди горы Тсер.
- А теперь вы говорите, что убьете меня, если я этого не сделаю.
- Нет, - ответил Маролан. - Только то, что мы были бы тебе очень благодарны.
Они, кажется, научились вести себя со мной. Это могло быть и хорошо, и плохо.
- Ваша благодарность будет мне очень приятна, - сказал я, - но, если я уже буду мертв...
- Думаю, ты сможешь остаться в живых, - сказала Сетра.
- Каким образом?
- Я была там. Я могу рассказать тебе, по каким путям идти, а каких избегать, и предупредить тебя об опасностях, которые ты можешь встретить, а также о том, как защитить себя. Тогда останется лишь одна опасность, и я думаю, что того факта, что ты чужой для тех мест, будет достаточно, чтобы...
- Какая это опасность?
- Исходящая от тех, кто правит в тех краях. От Повелителей Судеб.
Мне это совсем не понравилось. Послышался тяжелый вздох Чаза, стоящего в своей обычной позе во время всего разговора.
- Повелителей Судеб? - спросил я.
- Да, - ответила Сетра. - Богов.
ГЛАВА 8
Я заметил, что стилет, который я воткнул в землю, вибрирует, и мне стало интересно, что это означает. Мгновение спустя я услышал низкое гудение. Я сосредоточился на нем, пока не смог почувствовать ритм.
Ритм...
Наконец я понял.
Сконцентрировав свое внимание на ритме, я вытянул левую руку ладонью вверх. Сосредоточился и вытянул правую руку, тоже ладонью вверх. Свел руки вместе, повернув их так, что ладони сомкнулись. Я почувствовал, как у меня за спиной Лойош раскрывает и складывает крылья. Мои глаза сами собой закрылись. Я понял, что начинаю ощущать усталость, и это меня испугало, поскольку предстояло еще очень многое сделать.
Не знаю, что именно изменилось, но теперь ритм совпадал с тем, который установил я сам.
Интересно, подумал я, каким образом я впишу все это в книгу заклинаний, если когда-либо решу это сделать.
Прекрасно, - сказал я, - Никаких проблем. Ты имеешь в виду, что мне не о чем беспокоиться, за исключением нескольких богов? Что ж, в таком случае я не вижу никаких причин для неудачи. Естественно, я за это берусь.
Мой голос звучал саркастически, если вы этого еще не поняли. Я бросил взгляд на Чаза, пытаясь понять, оценил ли он мои слова, но по его виду ничего нельзя было сказать.
- Не думаю, что все это столь мрачно, как кажется, - сказала Сетра.
-О.
- Покажи ему жезл, - сказал Маролан.
- Я и отсюда его вижу, - сказал я, глядя на жезл, лежащий рядом с рукой Сетры.
Сетра проигнорировала мое замечание и протянула его мне.
- Душа этой женщины находится там? - спросил я.
- Да, - ответила Сетра. - Возьми его.
- Зачем?
- Чтобы выяснить, почувствуешь ли ты что-нибудь.
- Что я должен почувствовать?
- Возможно, что ничего. Ты этого не узнаешь, пока его не возьмешь.
Я вздохнул и взял жезл. Поскольку она сказала, что я могу что-то почувствовать, я очень четко отдал себе отчет в том, что его конец очень гладкий, а сам он - слегка холодный. Я уже держал его прежде в руках, но тогда я был слишком занят. Жезл был сделан из светлого дерева, возможно, из алмазной ивы.
- Что-нибудь чувствуешь, Лойош?
- Не уверен, босс. Может быть. Думаю, да, Потом я тоже почувствовал. Да, я ощущал чье-то присутствие, казалось, самыми кончиками пальцев. Странно. У меня даже возникло некоторое представление об этой личности: яростная, вспыльчивая. Явно Дракон.
Кроме того, к моему удивлению, я ощутил внезапную симпатию, до сих пор не могу с уверенностью сказать почему. Я отдал жезл Сетре и сказал:
- Да, я почувствовал кое-что.
- Ну? - сказала она.
- Что "ну"?
- Сделаешь то, о чем я прошу?
- Ты с ума сошла? Ты сама сказала, что никто, кроме Зарики...
- Я также объяснила, почему считаю, что ты останешься в живых.
Я фыркнул.
- Ну конечно. Ладно. Я это сделаю - если ты пойдешь со мной и будешь меня защищать.
- Не говори глупости, - огрызнулась Сетра. - Если бы я сама могла пойти, в твоей помощи не было бы необходимости.
- Прекрасно, - сказал я. - Тогда я возьму с собой Маролана.
Я ухмыльнулся - чего, как я начинаю понимать, не следует делать, когда имеешь дело с драконлордами. Кажется, я заметил, как ухмыльнулся Чаз, но не уверен.
Сетра и Маролан обменялись взглядами.
- Очень хорошо, - сказал Маролан. - Я согласен.
- Погоди минуту... - сказал я.
- Маролан, - сказала Сетра, - Повелители Судеб не отпустят тебя.
- Значит, так тому и быть.
- Но... - начала Сетра.
- Но... - начал я.
- Отправляемся завтра, - сказал мне Маролан. - Сейчас же самое лучшее будет - доставить тебя домой, чтобы ты подготовился к путешествию.
Удлиненное лицо Кайры Воровки было почти скрыто капюшоном, и голос ее звучал тихо, почти шепотом.
- Привет, Влад.
- Спасибо тебе.
- Значит, ты знаешь.
- Я знаю, что это ты говорила насчет меня с Найларом.Спасибо.
- Надеюсь, что оказала тебе полезную услугу.
- Я тоже. Почему ты думаешь, что это может быть не так?
- Работа на джарегов может быть опасной.
- Так или иначе, я при любой возможности готов задать взбучку драгейрианам. Почему бы мне не делать этого за деньги?
Она внимательно посмотрела на меня.
- Ты так нас ненавидишь?
- Их, не тебя.
- Я драгейрианка.
- И все же ты не одна из них.
- Возможно.
- Так или иначе, мне нужны деньги, если я хочу оставаться за пределами Восточного гетто.
- Я знаю; - Я увидел, как блеснули ее зубы. - Тебе не подобает жить там. В конце концов, ты титулованная особа. Я улыбнулся в ответ.
- Я могу научить тебя кое-чему, что может помочь, - сказала она.
- Спасибо, - сказал я. - Ты очень добра ко мне.
- Ты мне нравишься.
Она уже говорила это раньше - мне всегда было интересно почему. Кроме того, мне также было интересно, сколько ей лет. Но это вопросы, которых я не стал задавать.
- Что ж, пожелай мне счастья, - сказал я.
- Да. Однако кое-что я должна сказать тебе прямо сейчас. Я уже собирался уходить, но я не дурак. Кайра Воровка не бросается зря словами.
- Ладно, - сказал я.
- Самое главное, Влад: не позволяй своему гневу овладеть тобой. Мертвецы не могут платить, а ты ничего не заработаешь, если ничего не принесешь. А если ты сможешь получить требуемое, не причинив никому вреда, твой работодатель это оценит. Может быть, ты этого не понимаешь, но каждый раз, когда джарег вынужден прибегнуть к насилию, он идет на риск. Они этого не любят. Ясно?
- Ясно. - Пока она говорила, я вспомнил, что менее чем через час я должен встретиться и, возможно, сразиться с кем-то, кого ни разу до сих пор не видел.