Снявшись с астероида, биокомп принял решение осмотреться. Легко скользнув в гиперпространство, он через несколько секунд оказался возле следующей планеты, газового гиганта, окруженного кольцом астероидов. Впрочем, не только астероидов. В кольце то и дело попадались обломки множества кораблей, принадлежавших, судя по виду, разным разумным расам. Ого! Это уже интересно. Надо будет обязательно обследовать этот пояс, вдруг найдутся образцы новых для землян технологий.
Всего в звездной системе Лео насчитал шесть планет, одна из которых оказалась населена разумными существами докосмического уровня развития. Причем, существами разных рас, что было совсем уж удивительно. Но не это поразило биокомп больше всего, а сама планетография. Налицо было явное вмешательство сверхцивилизации, ничем иным объяснить увиденное Лео не мог. А раз так, пришло время будить экипаж.
Ицхак медленно открыл глаза. Где он? Что это за крохотная капсула? Он с недоумением оглянулся. Освещенную тусклым светильником платформу, на которой лежал обнаженный человек, окутывали сотни проводов и гофрированных шлангов. Захотелось пить. В тот же момент к губам опустилась трубка с теплой, слегка солоноватой водой, и майор жадно напился. Сил не было в принципе, голова раскалывалась от боли. Но так продолжалось недолго. Невидимые руки сделали Ицхаку несколько инъекций, он ощутил прикосновения пневмошприца. Боль начала отступать и вскоре исчезла совсем. Но где он все-таки? Только через некоторое время израильтянин вспомнил. Анабиоз! Он в анабиозной камере. Добрались, значит, до ближайшей метагалактики? Это сколько же тысяч или десятков тысяч лет занял полет? Интересно. Манипуляторы осторожно разминали его мышцы, затем по коже прошлась влажная, горячая губка.
"Проснулись? - услышал он в голове голос Горберга. - Как себя чувствуете?"
"Относительно нормально, - отозвался майор. - Где мы?"
"К сожалению, Лео вынужден был разбудить нас в той одинокой планетной системе. И я с ним согласен. Здесь происходит что-то очень странное".
"Что именно?" - заинтересовался Ицхак.
"Вставайте, сами увидите, - проворчал ученый. - Нечего мастеру валяться столько, вы вполне способны справиться со своим недомоганием, вы давно уже не человек".
"Хорошо".
Действительно, позор. Израильтянин совсем забыл о своих способностях. Он почти мгновенно привел тело в нормальное состояние, вызвав тем самым изумленный писк автодоктора. В ином случае восстановление длилось бы добрых двадцать часов. Сделав анализы и убедившись, что с пациентом все в порядке, автоматика открыла крышку анабиозной камеры. Ицхак спрыгнул на пол и поискал глазами комбез. Тот, упакованный в прозрачный пластик, нашелся неподалеку. Быстро одевшись, майор направился в рубку. Судя по всему, пока бодрствуют только он сам, Горберг и Лео. Кого еще, интересно, собирается будить старый ученый?
- Здравствуйте, - обернулся к нему старик, стоявший у экрана, на котором отображался покрытый редкими облаками шар неизвестной планеты. - Посмотрите на эту красоту. Что можете сказать?
Ничего не понявший Ицхак уставился на планету. Корабль находился на высокой орбите, облетая новый мир. Поначалу офицер ничего особенного не заметил. Планета как планета, кислородная, имеющая, правда, только два больших материка и несколько мелких, не считая множества крупных островов и архипелагов. Только на следующем витке он понял, что так удивило Горберга. Один из крупных материков, примыкающий к южному полюсу, оказался полностью отделен от остальной планеты почти правильным кольцом очень высоких, неприступных гор. Да и от кольца тянулась гряда не менее высоких скал до самого северного полюса.
В этом мире кругосветного плавания не совершишь - физически невозможно, уткнешься в барьер.
- Не верится мне, что такой феномен мог возникнуть естественным образом... - мрачно сказал Ицхак.
- Полностью с вами согласен, - кивнул Горберг. - Эту планету однозначно подвергали серьезному терраформированию. Причем, подвергал кто-то обладающий могуществом, которое Земле пока и не снилось. Вы представляете себе энергозатраты на возведение кольца отвесных скал высотой до десяти километров? Причем, по всей протяженности горного пояса нет ни единого перевала.
- Можно посчитать.
- Можно, но не нужно, Лео давно сделал это. Земле, Драану и Тло-Рорху пришлось бы собирать энергию около двухсот лет для реализации такого проекта.
- Откуда вы знаете чего достигла Земля за прошедшие годы? - скептически приподнял брови Ицхак.
- Я имел в виду уровень развития на момент старта "Темного Дара", - отмахнулся Горберг. - Мало того, планета населена разумными девяти различных рас. Включая драконов.
- Даже так? - пожевал губу израильтянин. - Необычно.
- Боюсь, нам придется здесь задержаться. Хочу разобраться в происходящем. Кстати, в астероидном поясе пятой планеты Лео обнаружил обломки множества космических кораблей. Тоже принадлежавших разным расам. Похоже, в этом мире живут потомки потерпевших кораблекрушение.
- Да... - покачал головой Ицхак. - Вы правы, мар Горберг. Задержаться придется. Но весь экипаж будить совсем необязательно. Вполне достаточно разбудить моих людей, капитана и нескольких ученых.
- Я и не собирался будить всех, - пожал плечами старик. - Ваши люди через сутки присоединятся к нам. А вот кого из ученых разбудить придется подумать. Думаю, рорха Эке-Онха, очень толковый планетолог. Также двух биологов, Варт Онорб и Анастасия Ланская по второй специализации как раз космобиологи. Врача, понятно. Пилотов не стоит, десантники, насколько я знаю, пилотируют все, что способно летать.
- Естественно. Жаль, что среди нас социологов нет.
- Почему нет? - повернулся к нему Горберг. - Одна из специализаций нашего капитана - как раз социология. Да и Викентия Осокова отличный социолог.
- Только не Осокова! - поморщился израильтянин. - Она жизни никому не даст. Наградил же Господь характером!
- Да, весьма вздорная дамочка, - усмехнулся старик. - Зато специалист хороший.
- С ней лучше погодить. Если Алекс не справится, то разбудим.
- Вам пятерым придется вскоре отправляться на разведку, - внимательно посмотрел на майора Горберг. - Одна из рас - люди, практически не отличающиеся от землян.
- Ох ты ж, мать его... - растерянно пробормотал Ицхак. - Точно?
- Генетического анализа мы пока не проводили. Но мне почему-то кажется, что мы с местными и генетически совместимы. Предчувствие, если хотите.
- Если так, то я даже не знаю, что и думать, - нахмурился майор. - Мы не имеем права оставлять сородичей на произвол судьбы.
- Не имеем, - вздохнул старик. - И, кстати, я чувствую здесь нескольких разумных, способных стать мастерами Пути Жизни. Только вот обучать их, похоже, некому.
- Почему некому? А мы на что?
- Если согласятся, то я ничего против не имею - чем больше появится мастеров, тем лучше для этого мира.
- Что с местными языками?
- Лео собирает информацию, обещал к завтрашнему утру создать базу данных, содержащую наиболее распространенные языки планеты.
- Хорошо, - кивнул Ицхак. - Это нам понадобится.
До самого утра два мастера не отрывались от экранов, наблюдая за жизнью незнакомого мира. Он оказался не слишком развит, находясь где-то на уровне шестнадцатого-семнадцатого столетий. Однако кое-что выбивалось из общей картины. Планета была разделена на два лагеря, ведущие между собой постоянную войну. Одна из сторон имела даже дальнобойные пушки, что вызвало у Горберга немалое удивление. Но вскоре это померкло перед новым потрясающим фактом.