Пусть даже удастся легализоваться и найти работу, но поможет ли это? Ведь ей прежде всего нужна информация, которой низшие слои общества просто не владеют. Значит, нужно как-то пробираться в высшие. В дворяне, понятно, невозможно, остаются маги и священники. Стоп, маги! Ведь в Светлую Академию принимают всех, независимо от сословия, главное, чтобы дар был. А она - довольно сильный паранорм. Может, попробовать? А почему бы и нет - не примут, так не примут. Решив не терять времени, Лена вышла из ночлежки и двинулась к центру города.
К сожалению, добраться до Академии без приключений не удалось. Оказавшись в богатых районах города, Лена принялась глазеть по сторонам, привычно анализируя увиденное. Плохо одетых людей здесь почти не попадалось, все больше аристократы, маги, священники, купцы и зажиточные горожане в добротных камзолах. Наоборот, она сама вызывала подозрительные взгляды своей цветастой крестьянской юбкой и серой кофтой. Интересно, женщины здесь носят платья до пят, на некоторых шнуровка спереди, а на некоторых - сзади. Это, похоже, что-то значит - те, у кого сзади, выглядят куда надменнее.
- Стой! - дорогу Лене перегородили два стражника. - Пошли.
- Куда? - растерялась она, не понимая, чем могла привлечь их внимание.
- Тебя господин маг желает видеть, - скабрезно осклабился один.
Лена проследила за его взглядом и мысленно выругалась - в запряженной четверкой лошадей карете неподалеку сидел средних лет мужчина в красно-белой мантии высшего магистра Света и смотрел на девушку с явно заметной похотью. Проклятье! Она сразу вспомнила местные порядки и поняла, что придется уходить с боем, ведь отказавшую магу женщину отдают палачу. Или?.. Да, сначала надо попробовать воспользоваться ситуацией к своей выгоде. Лена криво усмехнулась и решительно направилась к карете. Подойдя, она улыбнулась и поклонилась.
- Садись, красавица, - маг подал ей руку.
- Спасибо! - девушка смущенно потупила глаза, но приняла помощь и оказалась внутри, опустившись на мягкие подушки сиденья. - Вы из Академии, господин магистр?
- Да... - в его взгляде появилось удивление. - А откуда ты знаешь, что я магистр?
- Мантия, - пояснила Лена. - У простых магов она одноцветная.
- Верно, - усмехнулся он. - Меня зовут магистр Орвиг. И я действительно из Академии. А ты откуда?
- С севера... - на глазах девушки появились слезы. - Нашу деревню темные гномы к себе угнали, а я убежала...
- Убежала? Это каким же образом? От темных не больно-то сбежишь, ловкие паскуды.
- Я... - состроила смущенную мину Лена. - Я это... перемещаться могу... На неско ланов сразу... Когда поняла это, то пошла в столицу, в Академию поступать.
- Перемещаться?! - из глаз Орвига тут же исчезла похоть, они стали цепкими и внимательными. - Не лжешь?
- Не-а... Я вот еще чего могу!
Она уставилась на лежащий на сиденье напротив толстый фолиант и подняла его при помощи телекинеза. Маг некоторое время ошарашенно смотрел на это, затем потряс головой, как будто избавляясь от наваждения, но ничего не изменилась - книга продолжала висеть в воздухе.
- Хватит! - скомандовал Орвиг, опомнившись. - Да, способности у тебя есть, девочка. Ты какое заклинание использовала?
- Никакого... - простодушно ответила Лена, отпуская фолиант. - Просто захотела.
- Просто захотела?! - магистр выглядел так, будто его хорошенько огрели по голове. - Так... Эй, кучер, в Академию! И быстро!
Карета сорвалась с места и понеслась по улицам столицы. Лена в душе торжествовала - похоже, получилось! Нигде она не сумеет столько выяснить, как в Академии Светлой Магии. Орвиг задумчиво смотрел на нее, явно пребывая в растерянности - не ждал, решив поразвлечься, встретить природный талант. Вскоре карета подкатила к огромному бело-красному зданию за узорчатой каменной стеной.
- Идем! - магистр выскочил наружу и быстро пошел ко входу, Лена поспешила за ним.
Академия Светлой Магии выглядела совершенно обычно - если не знать, что расположено в этом доме, то и не догадаешься. Только цвет выдавал. Зато внутри было совсем иначе - чучела чудовищ висели под потолком, искрились светящиеся туманные шары, фонтан посреди холла казался водной феерией. На дальней стене иллюзии сменяли одна другую, причем иллюзии такого уровня, что даже привыкшая к головидению землянка засмотрелась. Но маг не дал ей долго любоваться меняющимися картинами, потянув за руку.
Вскоре они оказались в большом зале, где вразнобой стояло десятка два столов, за которыми сидели люди в мантиях магистров. Напротив каждого стоял мнущийся юноша или девушка. Лена не знала, что ей очень повезло - шел последний день вступительных экзаменов в Академию, и преподаватели беседовали с абитуриентами. Орвиг подвел девушку к дальней стене, у которой на возвышении сидел в кресле старик, похожий на коршуна.
- Здравствуйте, магистр Вират! - поклонился он.
- Добрый день, магистр Орвиг. Чем обязан?
- Да вот, природный талант случайно встретил. Девочка на моих глазах книгу в воздух взглядом подняла. Утверждает, что может также телепортироваться.
- Вот как? - во взгляде старика появилось удивление. - Извините, но пока не увижу - не поверю.
Пожав плечами, Лена уставилась на пустой стол сбоку, и тот медленно всплыл в воздух. Подержав его несколько секунд, опустила обратно. Затем, не теряя времени, телепортировалась в дальний конец зала и тут же вернулась. Вират смотрел на нее с открытым ртом, явно не веря своим глазам. Помотав головой, он выдохнул:
- Ну ни Кратха себе! Это где же вы ее нашли, Орвиг?
- Решил поразвлечься, гляжу, редкая красотка в крестьянской одежде идет, - скривился тот. - Я и приказал ее ко мне привести. А она показала все вот это, сказала, что в Академию поступать идет. Предпочел сам ее сюда отвезти.
- Правильно! - одобрил Вират. - Принята! Но раз вы привели, то вам и наставником быть.
- Да что за проблема? - пожал плечами Орвиг. - Буду, талантливого ребенка обучать - одно удовольствие. Я и не упомню, чтобы кто-нибудь из учеников раньше четвертого года такое вытворял.
- Я тоже, - проворчал старик, поворачиваясь к Лене. - А теперь, девочка, рассказывай кто ты, откуда и как впервые проявились магические способности.
- Я Лена, дочь Михла, - начала она. - Из деревни Лопарино у северной границы, наш даар - Хольмиг. Только всех деревенских темные гномы к себе угнали... Я спряталась, они меня нашли, я побегла. Перепугалась - страсть! А там гора впереди, я и захотела на вершине оказаться. Гляжу - а я уже там... растерялась, а потом поняла, что могу аж на десять ланов сразу прыгать! Сообразила, что ведьма я, папка рассказывал, что токо они так могут... В деревне никого не осталось, родных тоже нет, вот я и пошла в столицу, в Академию. Раз я ведьма, то чего ж еще делать было?
- Ты все правильно сделала, - успокаивающе улыбнулся Вират. - Значит, перемещаешься, просто пожелав? Без заклинаний?
- Ага! - Лена глуповато улыбалась, про себя посмеиваясь над магистрами.
- Ментальный маг... - задумчиво покачал головой Орвиг. - Давно их не появлялось.
- Давно, - согласился Вират. - Ты читать умеешь?
- Умею! - гордо заявила девушка. - Папка мой - бывший наемник, он сына хотел, а родилась я. Мамка родами померла, вот он меня и учил всему, что знал. И чтению, и письму, и мечному бою.
- Мечному бою?! - изумился Орвиг. - Девку?! Да уж, чего эти наемники только ни выдумают...
- Ничего страшного, - возразил Вират. - Учиться зато ей легче будет, большинство поступающих и читать-то не умеют.
- Только я... - Лена решила признаться в том, что все равно станет известно.
- Что?
- Я берсерк... Но умею себя в узде держать. Хоть так, хоть в бою.