Должна и у меня быть личная жизнь, потому что иначе ее просто никогда не будет.
— Ничего себе, рассуждения! И какое удачное время ты выбрал для личной жизни! Креил — а это вообще ты, или кто-то другой?
— А в чем дело?
— В тебе есть что-то чужое, —Лао вслушался, пытаясь понять, почему выздоровевший Креил кажется ему совсем незнакомым, словно и не знал он того столетия.
— Это я, Лао. Просто вы давно не видели меня здоровым.
— Скажи, с Аоллой — это правда? —вмешался потерявший терпение Диггиррен.
— А что у нас с Аоллой? —в словах Креила сквозило неподдельное удивление.
— Я не склонен шутить и не думаю, чтобы она соврала. Ты пытался ее изнасиловать?
— Какая глупость! —Креил рассмеялся. —Я пытался вернуть себе женщину, чтобы сделать ее счастливой. Очень жаль, что она этого не захотела!
— Она это восприняла по-другому.
— Это от переутомления, Диг. Ничего серьезного, поверь. Я даже абсолютно уверен, что она уже меня простила.
— Это так, —заметил Лао. —Мне вообще кажется, что она готова тебе все простить.
— Потому что я ей почти брат, —добавил Креил серьезно. —А родственникам мы склонны много прощать того, что больше никому бы не простили.
— Так, пожалуй, я пойду, —Диггиррен почувствовал, что у него пропало всякое желание дальше разговаривать с Креилом, потому что говорили они на разных языках.
Глава 3
Июль, 411
Креил вошел в свою квартиру. Пошло совсем немного времени с тех пор, как Аолла привозила его сюда, беспомощного, умирающего, в инвалидном кресле. Но сейчас ему казалось, что прошли годы. Так изменился он сам, и так изменилась его жизнь. Онбылздоров! Впервые за много столетий!
Он медленно обошел квартиру. Стайн, биоробот, бесшумно следовал за ним.
— Напомни мне завтра, — сказал Креил Стайну, — поговорить с дизайнером. Выбери мне трех лучших. Хочу все здесь переделать!
Только перед спальней Тины, жены, погибшей много лет назад, он помедлил.
— Я выполнил ваш приказ, все вещи выброшены, — напомнил ему Стайн.
Креил решительно прошел в сияющую чистотой комнату. Приподнятое настроение вдруг испарилось, и он ощутил дикую усталость. Креил подошел к кровати и сел на аккуратно заправленное покрывало. Неожиданно он понял, что готов разрыдаться, и удивился этому. За все годы выпавших на его долю испытаний, он всегда сохранял самообладание, не позволяя себе распускаться. И сейчас, когда все было хорошо, не мог понять причину этой неожиданной боли.
— Стайн, — тихо позвал Креил, створки двери тут же раздвинулись, преданный робот показался в дверях. — Ты помнишь, какой размер одежды был у Тины?
— Конечно, Лиде.
— Купи одежду…
— Вряд ли удастся найти такую же, прошло много лет, мне кажется, сейчас так больше не делают.
— Не важно. Пусть просто будет похожа… И — закажи духи. Пусть здесь все будет по-прежнему, как раньше.
Креил поднялся, стряхивая навалившиеся воспоминания, прошел через гостиную, вышел из квартиры и оказался у дверей квартиры Аоллы. Створки медленно раздвинулись, «узнав» его, телепатема Аоллы:женщина в красном…резко усилилась, и Креил увидел ее разгневанное лицо. Он замер на секунду, и, неожиданно для себя, расхохотался.
— Что смешного? —недоуменно спросила она. —Зачем пожаловал?
— Аолла, —Креил постарался сделать виноватый вид, что у него явно плохо получилось. —Я искренне раскаиваюсь за свое безобразное поведение и хотел бы искупить свою вину!
В глазах Креила поблескивали предательские искорки и, хотя его мозг оставался недоступным, Аолла ни на секунду не поверила в его «раскаяние».
— Давай, быстро говори, что задумал, или уматывай отсюда, —зло сказала она.
— Ну не ругайся ты так! —он снова постарался сделать виноватый вид.
—Я не хотел тебя обидеть!
— И поэтому шляешься неизвестно где три недели! И не считаешь нужным мне сообщить, что с тобой! —на этот раз в ее глазах блеснули слезы. Креил подошел совсем близко, вглядываясь в ее лицо.
— Ты так переживала обо мне? Правда…?
— Уходи…! —она повернулась и пошла вглубь коридора. Креил догнал Аоллу, взял за руку и силой повернул к себе. На этот раз чувство вины шевельнулось где-то глубоко у него внутри.
— Послушай… девочка… я не хотел, правда, обидеть тебя. Прости…— он взял ее лицо в свои ладони. —Я подумал, ты не любишь Строггорна, мы бы могли быть счастливы… кто знает?
— Яне хочулишних проблем. Я устала, слишком устала, Креил, чтобы снова быть между вами. Так трудно понять?
— Ладно, —он выпустил ее лицо и опустил глаза. —Забыли… Я хотел бы пригласить тебя в ресторан, в качестве искупления своей вины.
— Ты это серьезно?
— Более чем.
— И когда?
— Прямо сейчас, не возражаешь? А то я боюсь, потом меня загрузят работой и будет не до этого.
* * *
— Где они? —спросил Строггорн агента, поджидавшего его рядом с небольшим ресторанчиком в зоне обычных людей Элинора.
— Они внутри, скорее всего в отдельном кабинете, или… —агент повернулся, прислушиваясь, но Строггорн и сам услышал резко усилившиеся телепатемы Аоллы и Креила —женщина в красном и мужчина в черном, в сияющем вихре.Это означало, что они вышли в общий зал из кабинета с мыслезащитой.
Агент открыл дверь, навстречу им сразу устремился владелец ресторана. Для него одновременное посещение своего заведения такими высокопоставленными людьми было и честью и отличной рекламой.
В ресторане играла негромкая музыка, Креил и Аолла медленно кружили на небольшой танцплощадке. У Строггорна неприятно заныло сердце, и показалось, словно когда-то давно он уже видел эту картину: Креил так же обнимал Аоллу, а она нежно прижималась щекой к его плечу. Они ощутили Строггорна и одновременно повернули головы в его сторону.
— Привет, Строг, —как ни в чем не бывало поздоровался Креил, не прекращая кружить Аоллу.
— Ты не считаешь, что нам нужно поговорить? —спросил Строггорн, не приближаясь к ним.
— Как это скучно, Строг! —в мыслях Креила и впрямь заскользила досада. —И о чем это? Я занят, —он улыбнулся мысленно, одновременно наклонившись к уху Аоллы и что-то ей сказав вслух.
Строггорну пришлось приложить немало усилий, чтобы остаться невозмутимым.
— Не о чем, ты прав, не о чем, —он горько усмехнулся и стремительно вышел из ресторана.
— Ну, и зачем ты его разозлила, девочка? —спросил Креил, когда перестал мысленно воспринимать Строггорна.
Аолла подняла на него свои черные печальные глаза и честно ответила:
— Не знаю. А ты?
— Тоже не знаю, —Креил тихо рассмеялся. —Вообще-то, зря это мы…, если ты не передумала, конечно…
— Вернуться к тебе? —она помолчала. —Я не передумаю… Не могу больше.
— Понимаю, вот если бы тебе это предложил Рон… —его ударило ее болью. —Ох! —он с трудом перевел дух, увидел слезы в ее глазах. —Боже… Не прошло? Итак серьезно до сих пор?
— Все прошло, —она сглотнула слезы.
— Вижу, —саркастически сказал Креил.
— Правда… Тамничего не может быть, никогда, мы слишком разные. Такую пропасть никому не преодолеть.
— Как сказать, Аолла. Браки между представителями разных цивилизаций, тем не менее, бывают. Значит, есть способы, только мы о них ничего не знаем. Кстати, Строггорн знает?
— Нет. И ты…
— Я могу обидеться, девочка — подумать, что я буду тебя этим шантажировать! Обещаю тебе, что от меня он никогда ничего не узнает. Зачем ты мне такой ценой? Но и со Строггорном тебе хорошо не будет, что и огорчительно. И не достанешься ты никому.