Она была мертва еще до пятого удара, но Бриза продолжала избивать ее, изливая свою ярость, чтобы Паучья Королева не сомневалась: Дом До'Урден действительно отказался от своей потерпевшей неудачу верховной матери.
Когда в зал неожиданно и непрошено ворвался Дайнин, Бриза уже восседала на троне. Старший сын бросил взгляд в сторону на изуродованное тело матери, затем снова на Бризу; его голова задрожала от изумления, и широкая, понимающая улыбка засияла на его лице.
- Что здесь случилось, сес... Мать Бриза? - спросил Дайнин, вовремя исправив свою оговорку.
- Зин-карла потерпел неудачу, - прорычала Бриза, не сводя с него глаз. Ллос больше не стала терпеть Мэлис.
Смех Дайнина, не лишенный сарказма, уязвил Бризу. Ее глаза еще больше сузились, и она дала Дайнину заметить, как ее рука легла на рукоятку бича.
- Ты выбрала прекрасный момент для восхождения на трон, - спокойно ответил старший сын Дома, явно не опасаясь, что Бриза может наказать его. - На нас напали.
- Фей-Бранч! - закричала Бриза, в возбуждении спрыгивая с сиденья. Всего пять минут на троне в качестве верховной матери, и вот уже Бриза столкнулась с первым испытанием. Она докажет свою состоятельность Паучьей Королеве и вернет доброе имя Дому До'Урден, возместив тот ущерб, который был причинен неудачными действиями Мэлис.
- Нет, сестра, - быстро сказал Дайнин, оставив притворство. - Нет, это не Дом Фей-Бранч.
Холодный тон брата вернул Бризу на трон и превратил ее усмешку возбуждения в гримасу непритворного страха.
- Это Бэнр. - Дайнин тоже больше не улыбался.
***
Вирна и Майя С балкона Дома До'Урден наблюдали за приближавшимся с той стороны адамантитовых ворот войском. Сестры не знали, в отличие от Дайнина, кем были их враги, но они видели, что, судя по огромному размеру войска, в дело вовлечен какой-то значительный Дом. Но и Дом До'Урден мог похвалиться двумя сотнями воинов, обученных самим Закнафейном. А еще эти две сотни великолепно вымуштрованных и отлично вооруженных воинов, одолженных у Матери Бэнр, так что обе они, Вирна и Майя, считали, что их шансы не так уж плачевны. Они быстро наметили стратегию обороны, и Майя перекинула ногу через ограждение балкона, собираясь слететь во двор и изложить эти планы военачальникам.
Когда она и Вирна внезапно осознали, что еще две сотни врагов находятся здесь, по эту сторону ворот, - те, кого они считали союзниками, воины Матери Бэнр, - намеченная стратегия уже мало что значила.
Майя все еще сидела верхом на перилах, когда первый воин Бэнр вступил на балкон. Вирна выхватила свой бич и крикнула Майе, что пора защищаться. Но Майя не шевельнулась, и Вирна, всмотревшись, заметила несколько крошечных дротиков, торчавших из тела ее сестры.
Собственный змееголовый бич Вирны вслед за этим обратился на нее саму, его клыки раздирали в клочья ее нежное лицо. Вирна наконец поняла, что крушение Дома До'Урден предопределено волей Ллос.
- Зин-карла, - пробормотала Вирна, осознавая источник этого несчастья.
Кровь залила взор, волна дурноты настигла ее, и тьма сомкнулась вокруг нее.
***
- Этого не может быть! - воскликнула Бриза. - Дом Бэнр атакует? Ллос не сообщила мне....
- У нас имелся шанс! - заорал на нее Дайнин. - Закнафейн был нашим шансом, - Дайнин взглянул на разорванное тело матери, - и двойник, насколько могу судить, потерпел неудачу.
Бриза зарычала и размахнулась бичом. Однако Дайнин ожидал этого удара, он слишком хорошо знал Бризу, и вовремя отскочил, оказавшись вне пределов досягаемости этого оружии. Бриза сделала шаг в его сторону.
- Неужели твоему гневу мало врагов? - спросил Дайнин, держа в обеих руках по мечу.
- Выйди на балкон, дорогая сестрица, ты найдешь их целую тысячу, они ждут тебя!
Бриза закричала от безысходной ярости, отвернулась от Дайнина и бросилась вон из зала, надеясь спасти хоть что-то.
Дайнин не последовал за ней. Он наклонился над Матерью Мэлис и в последний раз взглянул в глаза тирану, который управлял всей его жизнью. Мэлис была могущественной особой, самоуверенной и неистовой, но как непрочно оказалось ее правление, разрушенное фокусами ее вероотступника сына.
Дайнин услышал какой-то шум в коридоре, затем дверь собора снова широко распахнулась. Старшему сыну не надо было смотреть туда, чтобы убедиться, что враги уже в этом зале. Он продолжал пристально смотреть на мертвую мать, зная, что скоро разделит ее судьбу.
Но ничего не случилось, и через несколько мучительно долгих мгновений Дайнин осмелился оглянуться назад.
Джарлакс спокойно восседал на каменном троне.
- Ты не удивлен? - спросил наемник, заметив, что выражение лица Дайнина не изменилось.
- Бреган Д'эрт был среди войск Бэнр; возможно, все эти войска состоят из него, - безразличным тоном произнес Дайнин. Он украдкой оглядел находящихся в комнате воинов - дюжину или около того, которые прошли вместе с Джарлаксом внутрь. "Если бы добраться до предводителя наемников прежде, чем они убьют меня!" - подумал Дайнин. Смерть вероломного Джарлакса могла бы принести ему некое удовлетворение среди всех этих бед.
- Ты наблюдателен, - обратился к нему Джарлакс. - Я придерживаюсь того мнения, что тебе все время было известно, что ваш дом обречен.
- В случае поражения Зин-карлы, - ответил Дайнин.
- И ты знал, что так и будет? - чисто риторически спросил наемник.
Дайнин кивнул.
- Десять лет тому назад, - начал он, недоумевая, почему он рассказывает все это Джарлаксу, - я наблюдал, как Закнафейн был принесен в жертву Паучьей Королеве. Едва ли еще какой-либо Дом во всем Мензоберранзане позволял себе подобную расточительность.
- Оружейник Дома До'Урден пользовался доброй славой, - вставил наемник.
- Вполне заслуженно, не сомневайся, - ответил Дайнин. - Затем Дзирт, мой брат...
- Еще один могучий воин.
И снова Дайнин кивнул.
- Дзирт покинул нас, когда у наших ворот разразилась война. Просчеты Матери Мэлис нельзя игнорировать. Тогда я понял, что Дом До'Урден обречен.
- Твой Дом сокрушил Дом Ган'етт, а это не такая уж малая победа, - резонно заметил Джарлакс.
- Только при помощи Бреган Д'эрт, - поправил его Дайнин. - В течение всей моей жизни я был свидетелем того, как под твердым руководством Матери Мэлис Дом До'Урден поднимался по иерархической лестнице города. С каждым годом наша власть и влияние увеличивались. Однако в последние десять лет я наблюдал движение по наклонной вниз. Я наблюдал, как рушилась основа Дома До'Урден. Он обречен и должен погибнуть.
- Ты так же умен, как искусен в обращении с клинками, - заметил наемник. Я говорил это прежде о Дайнине До'Урдене, и похоже, что я снова оказался прав.
- Если так, я хочу попросить тебя об услуге, - произнес Дайнин, поднимаясь на ноги. - Окажи мне ее, если пожелаешь.
- Убить тебя быстро и безболезненно? - широко улыбаясь, спросил Джарлакс.
Дайнин кивнул в третий раз.
- Нет, - просто сказал Джарлакс.
Не поняв его, Дайнин выхватил меч и приготовился.
- Я не собираюсь тебя убивать, - успокоил его Джарлакс.
Дайнин с высоко поднятым мечом в руке вглядывался в лицо наемника, пытаясь разгадать свою судьбу.
- Я - представитель благородных Дома, - сказал Дайнин, - свидетель нападения. Ни один Дом не считается погибшим, если в живых остаются представители благородного происхождения.
- Ты - свидетель? - рассмеялся Джарлакс. - Против Дома Бэнр? И что ты с этого получишь?
Меч Дайнина опустился.
- В таком случае какова моя судьба? Возьмет ли Мать Бэнр меня к себе в Дом? - тон Дайнина показывал, что он не был в восторге от подобной возможности.