Но
главное - глаза! В них горела такая ярость, что в первый день мы
долго стояли кучей, и рассматривали привязанного к столбу Винга,
не решаясь напасть. Дракон мрачно смотрел на нас, а в стороне
стояли пятеро людей, державших конец удавки, одетой Вингу на
шею. Крылья у дракона были связаны за спиной, но я знал, что они
ещё и подрезаны. Винг никак не показывал жуткую боль, которую
он очевидно испытывал, и молча смотрел на нас, то и дело
переводя взгляд с одного на другого.
-Ну, птички, кто первый? - голос нашего наставника, райдера
Фангорна, заставил меня вздрогнуть. Эльф продолжил:
-Не бойтесь, вы не первые. Зверюга сильная, не спорю, но он не
успеет вас даже поцарапать. Стоит вон тем парням потянуть за
ниточку, и эта ящерица сразу захрипит, как поросёнок... Эй,
Маккер! Продемонстрируй!
Винг и правда захрипел, когда удавка сжала его шею, и
схватился передними лапами за горло, упав на колени. Мне стало
немного неприятно - всё же люди слишком жестокие существа.
Даже с драконами так поступать не стоит... Тем временем Винг,
тяжело дыша, вскочил на ноги, и яростно зарычал, хлеща себя
хвостом.
-Игл, ты самый сильный тут. Начинай.
Я?! Вот и оборотная сторона моего продвижения...
-Я, Фангорн?
-А тут есть ещё грифон с таким именем?
Вздохнув, я осторожно приблизился. Дракон мрачно следил за
мной своими огромными чёрными глазами. Словно подслушав мои
мысли, Фангорн заметил:
-Смотри, Игл, не попорти тренажёр. И не думай ему в глаза
когтем ткнуть. Только тело, шея, лапы, и крылья. Особенно крылья.
Стоит дракону порвать крыло - и ты победил. Но смотри, не бей
между задних лап - на прошлом занятии один ударил, так ящер
потом два часа по земле катался, и сорвал всю тренировку...
Винг яростно зарычал, и метнулся ко мне. Я едва успел
отпрыгнуть, но дракон мгновенно поднялся на задние лапы, и
столь молниеноносно развернулся, что его хвост рассёк воздух со
свистом. И попал. Я отлетел метров на пять в сторону, и тяжело
упал на песок, а бок болел, словно в него ударили тараном. С
трудом поднявшись, я потряс головой, и посмотрел на Винга. Тот
стоял на месте, словно ничего не произошло, и мрачно смотрел на
смеющегося Фангорна.
-Что, птичка, получила? Я предуждал тебя, Игл. Это опасный
тренажёр...
Я зарычал, и бросился на дракона. Тот просто отступил на шаг в
сторону, и встретил меня в горло. Странно, но он не ударил, а
просто непонятно как провёл лапой снизу вверх, меня завернуло, и
я оказался на спине, а Винг смотрел мне прямо в лицо. Его лапа
сжимала мне горло! Я не мог понять, почему он меня не убивает
ведь одно движение пальцев, и моя шея будет сломана, ка спичка.
Винг пару мгновений смотрел на меня в упор, потом захрипел, и
схватился за горло, а я откатился в сторону. Дракон, тяжело дыша,
встал с песка...
Так прошёл год. Раз в неделю мы приходили на площадку, и
смотрели, как привязывали Винга. Дракон не сопротивлялся, он
только мрачно смотрел по сторонам, и хлестал себя хвостом. Ни
разу никто из нас не смог его победить. Винг сражался, как лев. Он
отбрасывал любого нападающего, словно щепку. И молчал. Ни разу
он не произнёс ни слова, и уже начинало казаться, что его
разговор с Крафтом мне приснился...
Я многому научился, наблюдая за его стилем. Дракон дрался
очень необычно. Он использовал энергию нападающего! Когда
грифон с воплем прыгал прямо на него, Винг просто отступал, и
наносил один молниеноносный удар. Ещё ни разу он не
промахнулся, и ни разу ни один грифон не устоял на ногах после
этого. Нас страшно раздражало сознание того, что какой-то там
дракон раз за разом побеждает лучших воинов короля, и всё
свободное время мы тренировались друг с другом, как одержимые.
Но и дракон не стоял на месте. Теперь, через год, он стал столь
мускулистым и сильным, что отец не узнал бы Винга, увидь он его
сейчас. Почти на каждом занятии дракон использовал новые
способы побеждать, он знал их столько, что у меня просто крылья
опускались...
Приёмы, которые мы увидели у Винга, применять было легко, но
они были слишком опасны. Пару раз бывало, что грифон ломал
другу крыло или руку при попытке подражать дракону. Только
тогда мы сообразили, что Винг поддаётся, и это довело всех до
бешенства. Дракон был чертовски умён, и ни разу не проиграл, но
проклятие, он мог убить любого из нас одним движением!
Когда до меня дошло, что Винг просто играет с нами, я едва не
сошёл с ума от ярости. И твёрдо решил, что на следующей
тренировке расправлюсь с драконом.
На этот раз я сам вышел вперёд, и тоже хлестал себя хвостом.
Фангорн, чувствуя, что происходит что-то странное, молчал. Я
посмотрел на Винга, и впервые заговорил с ним.
-Дракон, сегодня я собираюсь тебя убить. Готовся к смерти,
отродье тьмы!
Винг только прищурился. Я медленно стал подходить, твёрдо
решив применить всё, чему научился от дракона, против него
самого. А дракон тем временем молниеноносно напал на меня
сверху, и я едва успел среагировать. Винг отпрыгнул, но теперь я
сам напал на него, и схватил за лапу, намереваясь перебросить
через спину. Дракон повернулся на месте, и его хвост обхватил
меня вокруг туловища, словно змея. Боротся было просто смешно
сила Винга была невообразима для грифона. Он отшвырнул меня
на другой конец площадки, и мне пришлось замахать крыльями,
чтобы не упасть.
Яростно зарычав, я бросился на Винга. И когда тот, как обычно,
привстал на задние лапы, чтобы провести захват, я с разбегу упал
на землю, подкатился под дракона, и из-за всех сил ударил того
между ног.
Винг рявкнул, как десять львов, и схватил меня за шею обоими
лапами. Я задыхался, а дракон с яростным рычанием поднял меня
над землёй, как щенка, и сдавил пальцы. Мир потемнел, я слышал
вопли друзей и людей, но видел только горящие глаза Винга...
Когда удавка сдавила его горло, дракон захрипел, и выпустил
меня, но на этот раз не упал на колени. Его лапа схватила меня за
крыло, непонятно как повернулась, и я завопил от боли, чувствуя,
что кость сломана. Мне бросились на помощь, и оттащили от
бешено рычавшего Винга. Впрочем, рычание последнего скоро
перешло в стон, поскольку люди начали избивать дракона
рукоятками копий. Винг метался на цепи, и рычал как зверь...
Я с трудом приподнялся с земли, крыло бессильно висело.
Подскочил Фангорн.
-Ты, осёл! Я предупреждал тебя, или нет?! Что я теперь королю
скажу, а?
Я с трудом пробормотал:
-Зато я ему врезал по-настоящему...
Эльф сплюнул.
-И ты сын Крафта? Тьфу! Пошёл в казармы!
Я зарычал, но райдер так посмотрел на меня, что я счёл
правильным промолчать...
ГЛАВА 3
Крыло зажило недели за три, но к тренировкам меня не
допустили. Фангорн сказал, что отец, узнав про этот случай,
разгневался, и приказал запретить мне бои с драконом. Потом
райдер странно посмотрел, и добавил, что Вингу по приказу короля
сломали оба крыла, и бросили в темницу выздоравливать. При этом
дракона не кормили.
Мне стало нехорошо. Люди... они были просто звери какие-то.
Даже с драконом нельзя было так поступать. Я пару дней мрачно
сидел на полянке, где выздоравливал, и думал над словами
райдера. Винг был врагом, конечно. Больше чем врагом
дьявольским созданием. Но я ведь почти год наблюдал за ним... И
не похож он был на создание Тьмы. Больше всего Винг напоминал
рыцаря, который был побеждён, но не сломлен. Подумав так, я сам
себе ужаснулся.