Каламбур прозвучал в устах Траска довольно мрачно. - Вы понимаете, эта девушка была убита, ушла навсегда, и вдруг она возвращается, как солнце после дождика, является прямо к себе домой, и даже ее родители не верят тому, что она им лепечет - мол, убили не ее. Они ведь видели тело; они знали, что это их дочь; для них это какая-то фантастика.
Полиция тоже не в восторге от этого. Да, Пенни рассказала им какую-то историю, фальшивую, как отсыревшая скрипка. Если это настоящая Пенни Сандерсон, кого тогда кремировали? Министр послал меня поприсутствовать на стандартном полицейском дознании. Я, естественно, был их детектором лжи.
Да, это в самом деле была Пенни Сандерсон - тут она не лгала. А вот насчет потери памяти и всего такого - чистое вранье. И я, зная о причастности Кифа к этому делу, решил спросить ее, слышала ли она о нем или, может, встречала его. Она ответила, что никогда не слышала этого имени, но выглядела озадаченной. Отъявленная ложь. Тогда я пожал плечами:
"Что ж, - говорю, - тебе повезло. Могли убить как раз тебя, а не твоего двойника". Она посмотрела мне в глаза и сказала: "Мне очень жаль ее, эту девушку. Но она не имеет со мной ничего общего. Я не умирала". И снова ее губы лгали. Я своему таланту доверяю, он меня еще не подводил. Ей не было жаль жертву, потому что никакой другой девушки не было. А ее фраза о том, что она не умирала? Странно звучит, не правда ли? Так что я мог сделать только один вывод: Пенни Сандерсон в самом деле умерла, а теперь она здесь. Воскресла из мертвых!
Он умолк, и все перевели дыхание. Все до одного. Траск закончил:
- Конечно, я не стал говорить полиции, что она, черт возьми, вернулась из мертвых, воскресла или как там еще... Я им просто сказал, что с ней все в порядке. Ну, а в каком смысле - это другой вопрос.
Министр счел момент самым подходящим, чтобы сообщить им конец этой дьявольской истории.
- Кларк переслал Кифу папки с делами всех убитых девушек. Он действительно предоставил некроскопу возможность поговорить с Пенни Сандерсон в Эдинбурге.
Бен Траск, вопреки всему, о чем сам рассказал, все еще сомневался.
- Ну и что? Ведь идея заключалась в том, чтобы узнать, кто ее убил? Министр кивнул.
- Да, идея в этом и состояла. Но теперь ясно, что идея была неудачная. Пакстон не выдержал.
- Он телепат, - произнес он визгливым голосом.
- Гарри? - Траск уставился на него. Пакстон кивнул.
- Он влез в мой мозг, как хорек в крысиную нору! Он предупредил меня и сказал, что больше предупреждать не будет. Да, и его глаза были ненормальные, они светились из-под темных очков, которые он носит. Солнечного света он не любит.
- Ты не перетрудился, а? - проворчал Траск. Но в этот раз он не мог обвинить Пакстона во лжи.
- Да поймите же, - залепетал тот. - Мне дали поручение. Министр ведь сказал вам, что после случая с Уэллесли нельзя рисковать И, когда Кларк вернулся из Греции, я покопался у него в мозгу. И узнал о его подозрениях насчет того, что Киф стал вампиром И потом, Киф сам велел передать министру, что его худший кошмар оказался действительностью. Вот вам и вывод: Киф - вампир.
- Последнее пока не доказано, - поспешно добавил министр. - Но все сводится к этому. Факт, что у Кифа было немало контактов с этими тварями. Близких контактов. Возможно, на этот раз их было слишком много.
И опять влез Пакстон:
- Слушайте, я знаю, я здесь сравнительно недавно, и вы не слишком любите меня, а в прошлом Гарри не раз заслужил вашу благодарность. Но это не может так вас ослепить, что вы не замечаете фактов! Ладно, вы мне не хотите верить и себе тоже, но подумайте, какой это ужас, если это правда!
Он умеет разговаривать с мертвыми, которые, похоже, знают чертовски много. Он может с помощью пространства Мебиуса переправиться куда угодно, мгновенно, как мы переходим в другую комнату.
К тому же он телепат. А теперь он не только разговаривает с мертвыми, но еще и научился призывать их в наш мир!
- Он мог делать это и раньше, - сказал Бен Траск, содрогнувшись.
- Он призывает их, и они выглядят как живые. - Пакстон не знал жалости. - Вызывает из пепла! Что это - жизнь ?
И тут Дэвид Чанг вскочил, пошатнулся, как будто его ударили, и выкрикнул что-то по-китайски. Большая часть экстрасенсов тоже вскочила на ноги; Чанг ухватился за стул и снова сел.
- Мистер Чанг? - нахмурясь, окликнул министр. Кровь отлила у Чанга от лица, и оно выглядело болезненно желтым. Он вытер блестевший лоб, облизал губы, потом снова пробормотал что-то себе под нос. Он поглядел вверх, глаза его округлились.
- Вам всем известно, что я умею делать. - сказал он чуть шепелявя. - Я локатор-симпатик. Я беру образец, какую-то вещицу, и нахожу хозяина. Поэтому отдел позаботился, чтобы у меня было что-то, какие-то предметы, принадлежащие каждому из вас. Так нужно для вашей безопасности: если кто-то из вас исчезнет, я его могу найти. Ну, и у меня есть кое-какие вещи, принадлежащие Гарри Кифу, из тех мелочей, что он тут когда-либо терял...
Я тоже был на Средиземном море, в составе команды. Мне было известно, что Зек Фенер кое-чем обеспокоена, и потому я приглядывал за Гарри. Я считал, что это нужно ради него. Так что я время от времени определял его местонахождение и с помощью магического кристалла видел картинку, вот и все. Видел Гарри, такого, каким я его знал. Но недавно я посмотрел опять он был у себя дома, под Эдинбургом, - и кое-что изменилось. Там было не так уж много Гарри, совсем немного. Какая-то дымка, туман. Завтра я собирался подать об этом рапорт.
- -В свое время, - вмешался Траск, - мы называли это дымкой сознания. Это бывает, когда сканируешь разум вампира.
- Да, я знаю, - кивнул Чанг. Он, похоже, почти успокоился. - Это меня и потрясло. Но не только это. Пакстон говорит, что Гарри может возвращать людей из праха. Вот тут и есть самое непонятное.
- Что именно? - опять нахмурился министр. Чанг посмотрел на него.
- У меня есть кое-какие вещицы Тревора Джордана. И в то утро я случайно коснулся одной из них. Понимаете, ощущение было такое, словно Тревор здесь, рядом, в соседней комнате или под окном. Я тогда удивился, а потом забыл об этом эпизоде. Но сейчас мне пришло в голову, что он очень даже мог быть здесь.
Министр все еще не понимал, но Бен Траск пришел в ужас. Побледнев, он прошептал:
- Боже! Джордана кремировали, его тело сожгли, опасаясь, что он стал вампиром. Но ведь не кто иной, как Гарри Киф настоял на кремации!
Часть 2
(Четыре года назад)
Глава 1
Ледники
Величайших Вамфири больше не было. Ни лорда Белафа, ни Леска Проглота, ни Менора Страшнозубого, ни Тора Рваного. И они, и прочие менее значительные светочи Вамфири вместе со своими командирами и солдатами-монстрами, были разбиты Обитателем и его отцом в ходе битвы за сад Обитателя. Они проиграли битву, и тысячеметровой высоты родовые замки-утесы Вамфири (всех, кроме леди Карен) превратились в жалкие кучки камней и костей, уничтоженные метановыми залпами газодышащих бестий. Лорды Вамфири на Темной стороне тяжко переживали позор поражения.
Шайтис, некогда главнокомандующий армии Вамфири, повернул голову своего летуна, крылатой твари-мутанта, и поднял его выше, следуя за суровым северным ветром в сторону Ледников. Он был не первым Вамфиром, дерзнувшим направить туда свой путь. Другие до него в течение столетий бежали туда или отправлялись в изгнание, а когда окончилась битва за сад, часть уцелевших офицеров его армии тоже бежала в те края. Лучше уж Ледники, что бы там ни ждало, чем ужасное оружие Обитателя и его отца. Да, отца и сына, просто людей.