- А что, если мне просто не хочется? Пойдешь за ним без меня? Вали, предатель рода человеческого.
- Ууррр... - Чубакка загрустил.
Нет, не пойдет. Хэн открыл рот, закрыл, вздохнул и в конце концов произнес:
- Не рыдай. Лезь в машину.
Чубакка восторженно взвизгнул, сплясал вокруг Хэна радостный танец, принялся колотить кореллианина по плечу, опрокинул пару-тройку предметов мебели и залез внутрь. Хэн сел на место водителя и задвинул дверцу.
- Мы с капитаном Чубаккой должны найти одного парня, - сказал Соло Кайли и Виурре и включил двигатель.
Дурак, сказал он сам себе, разглядывая в зеркало заднего вида собственную хмурую физиономию. Как будто не знал, что все повернется именно так. "Кто тебя тянул за язык?" - спросил он у отражения. Отражение молча копалось в панели управления. Не следовало говорить вуки... Тогда зачем сказал?
Кайли улыбалась, наматывая на пальчик белокурую прядь.
- Первый помощник Соло, - прощебетала она, - а о чем нам говорить с капитаном?
- О чем угодно, - мстительно отозвался Хэн. - Он любит слушать человеческие разговоры. Расскажите ему, как здорово у него все получилось сегодня. - Он просиял. - Придумал! Спойте пару непристойных песенок.
Кайли неуверенно посмотрела на вуки.
- Он их любит?
- Нет, - Хэн весело помотал головой. - Я люблю.
4
Памятуя о том, что Хасти упоминала районную гостиницу, Хэн повел машину в том направлении. Алый монстр величественно разрезал транспортный поток, но для своих размеров и обилия украшений оказался на редкость послушным и вертким. Раскинувшись на мягких подушках заднего сидения, Чубакка внимал щебетанию Кайли и Виурре, живописавших страдания не сдавших зачет студентов, что обязаны чахнуть над негуманоидной этнографией.
Заходить в гостиницу не пришлось: Бадуре и Хасти стояли у входа на остановке скиммера. Не успел Хэн припарковать машину, как вуки уже обнимал старика, а Хэну с девочками осталось развлекать ледяную скульптуру по имени Хасти.
- Внезапный приступ раскаяния? - желчно поинтересовалась Хасти, неприязненно разглядывая яркие перышки девочек. Те, в свою очередь, с брезгливой любознательностью изучали потрепанную одежку Хасти. Соло ткнул пальцем в урчащего вуки.
- Мой партнер такой сентиментальный, - доверительно сказал он. - Не горишь желанием поведать, во что вы нас втягиваете?
Бадуре хмыкнул и воззрился на девочек. Некоторое время Хэн спорил сам с собой: которая будет умнее. Оказалось - брюнетка Виурре. Она с третьего раза поняла намек и уволокла белокурую подружку под сень дерев ближайшего сквера любоваться листвой. Когда девицы удалились, Бадуре спросил:
- Ты слышал о " Королеве Ранруна" ? Вы оба.
Чубакка наморщил нос. Хэн приподнял брови:
- Корабль, набитый сокровищами? Сказка для малолеток, которым не спится в кроватке.
- Не сказка, - поправил Бадуре. - Рассказ, "Королева Ранруна" набита добром с нескольких звездных систем по самую верхнюю палубу. И все это предназначалось Ксиму Деспоту.
- Бадуре, - перебил его Соло, заметив опасный отблеск в глазах ветерана, этот корабль ищут уже несколько веков. Даже если "Королева" действительно существовала, она либо давно уничтожена, либо кто-то уже раскопал все, что на ней было. Ты смотришь слишком много голографических триллеров.
- Я когда-нибудь грузил тебе вакуум? - спросил дед.
Хорошее замечание. В общем, нет.
- Ты знаешь, где находится "Королева" ? У тебя есть доказательства?
- Я знаю, где находится ее бортжурнал, - признался Солдат настолько спокойно, что Хэн решил поверить ему. Или, по крайней мере, начинать верить. Перед его мысленным взором уже замаячило немыслимое сокровище, столь изумительное по размерам и ценности, что давно стало синонимом баснословного благосостояния.
Человеку за несколько жизней не промотать такого...
- Продолжай, - сказал Хэн. - Моложе мы не становимся.
Иронический взгляд Хасти его не беспокоил. Зато Бадуре - кажется, да. Если судить по тому, как дед напрягся. Потом Хэн сообразил, что Солдат смотрит мимо них. Хэн обернулся: к ним приближалась большая черная машина на воздушной подушке. Хэн кивком показал Хасти алого монстра. Чуи поспешно закинул багаж на сидения. В черной машине заметили их передвижения: она прибавила ходу.
- Все на борт! - гаркнул Хэн.
Бадуре взялся запихивать Хасти на переднее сидение. Чубакка, оставшийся без самострела, озирался в поисках подходящего дрьша или любого другого оружия. Хэн сунул руку за пазуху.
Из черной машины вылетели голубые концентрические круги. Бадуре оттолкнул Хасти, сам попал под выстрел и грузно осел на землю. Хасти подхватила Солдата под мышки. Хэн Соло выстрелил в ответ.
Теперь из черной машины вывалилось полдюжины бравых парней, слыхом не слышавших о запрете на оружие. У них при себе был как минимум небольшой арсенал. Хэн выбил станнер из длинной, покрытой перьями конечности красноклювого гуманоида. Два человека, вооруженные игольниками, пригнулись, когда следующими двумя выстрелами Хэн вышиб окна в черной машине.
Чубакка тем временем одной лапой засовывал обездвиженного Бадуре в салон, а второй заводил мотор. Алый монстр подпрыгнул в воздух, и двое из нападавших промазали. Роскошная машина наехала задом на поребрик. Хэну пришлось отпрыгнуть, чтобы его не сбило с ног, Чубакка ухватился за декоративный фонарь, Хасти нашла тормоз и надавила нужную клавишу. Машина вывернула с газона целый пласт пурпурного дерна, обнажив серую почву планеты.
- Эй, Соло, запрыгивай! - крикнула девица.
Хэн едва успел вскочить на подножку, когда алый монстр рванулся вперед.
Хасти не стала ждать, когда с дороги уберут загораживающую проезд машину. Алое чудовище просто ударило черный лимузин в бок, во все стороны полетели ошметки отделки. Чуи жалобно взвыл. Хэн был слишком занят, поливая преследователей таким плотным огнем, что парней в черном лимузине некоторое время больше заботила собственная безопасность.
Хасти резко свернула, чтобы избежать столкновения с автогрузовиком, чуть было не размазав кореллианина по его борту. Висящий на второй подножке Чубакка оплакивал потерю трофея - адмиральскую шляпу унесло ветром.
- За нами погоня! - прокричал Хэн, пытаясь переорать рев моторов, вой Чубакки и шипение выстрелов.
Черный лимузин повис позади. Спереди быстро приближался тягач, везущий платформу, на которой возлежал сломанный грузовой дроид. Хасти ткнула пальцем в клавишу клаксона. Два первых куплета гимна Рудригского университета оглушили улицу. Тягач шарахнулся в сторону с несвойственной его габаритам прытью.
Чубакка по-прежнему рвался за руль. Как раз в ту секунду, когда он занес лапу, чтобы перелезть через борт машины, Хасти заметила толпу абитуриентов и бросила двигатель на реверс. Чубакка влетел в кабину головой вперед, задние лапы остались торчать снаружи. Бадуре мотало по всему заднему сидению, а так как никто не удосужился закрыть дверцы, Солдат мог и вывалиться на дорогу. Впрочем, на особо затейливом вираже дверцы захлопнулись сами.
Пока вуки, завязанный в изысканный клубок, боролся с гравитацией, Хэн карабкался в машину со своей подножки. Повторять подвиг старпома кореллианин не захотел. Едва очутившись внутри, Соло принялся колотить по заднему окошку рукоятью бластера. Пластик пошел трещинами и поддался. Машина так подпрыгивала и виляла, что о прицельной стрельбе говорить не приходилось. Хэн просто ждал удобного случая и палил в белый свет, надеясь, что не обделит и преследователей.