– Ага! - напугал его я. - Представляешь, летят сюда на самолете папа с мамой и вдруг как все пассажиры заорут!…
– Чего это они заорут? - искренне удивился Алешка.
– Два раза заорут. Первый раз от интереса: «НЛО летит!» А второй раз от страха: «Там чьи-то дети болтаются! Оболенские, это не ваши сыновья?»
У Алешки заблестели глаза. Я думал, от жалости к нашим бедным родителям. И добавил:
– И вот они видят, как по небу летит бумажный пузырь, под ним сидит в кресле бледный Дима, а еще ниже болтается, вцепившись в веревку, бледный Алешка. Клево!
Алешка прибалдел.
– Так, да! Очень правильно сказал! Совсем как Арчил. - Глаза у него блестели вовсе не от непролитых слез жалости, а от восторга.
Я все-таки, наверное, сброшу этот пузырь в колодец.
– Дим, у тебя чернила есть?
– Откуда? Шариковая ручка есть.
– В сакле есть, - и он снова побежал за добычей. Только вот зачем ему чернила? Я крикнул ему об этом вслед.
– Каждый корабль, Дим, - ответил он загадочно, - даже воздушный, должен иметь название.
Господи, а ведь наша мама думала, что вторым ребенком у нее будет дочка. Сидела бы сейчас рядом со мной какая-нибудь Аленка на берегу и лепила бы из морского песка куличики… Так нет, наградили меня братцем, и подавай ему покорение воздушного океана на корабле с названием.
Впрочем, если подумать, кого другого, а не брата Лешку, мне не нужно. Мне он сильно по душе. Клевый парень. Запустит он меня завтра под облака, будет бежать следом, задрав голову и спотыкаясь, и орать изо всех сил:
– Дим! Класс! Клево! Только на море не садись - шар размокнет, жалко!
Глава V
«И КУДА ЖЕ Я ЛЕЧУ?»
Я плохо спал ночь накануне полета. Мне снились всякие кошмары. Вроде того, будто я лечу над горами на бумажном пузыре, довольный и счастливый. А тут подлетает ко мне крылатый козел-архар и бац в шар рогом. В нем - дырка, воздух шипит, я падаю. Задним местом в самый колючий куст. А когда вылезаю из него, рядом хохочет Алешка: «Дим, ты на дикобраза чем-то похож!». «Чем же?» - думаю я и с этой мыслью просыпаюсь. И так десять раз за ночь, в разных вариантах, но с одинаковым результатом.
…В комнате уже светло. Легкий утренний ветерок слегка колышет занавески. Где-то кричат чайки. И что-то колет в попу.
– Это я тебе две колючки подложил, - входит Алешка, - чтобы ты не проспал.
Спасибо, родной.
Алешка ставит на подоконник Арчилову кисточку для бритья и полупустой уже пузырек с чернилами.
– Название писал, - объяснил Алешка. - Не очень ровно получилось. Ты готов?
– Очень готов. Так, да. Только есть хочется.
– Тебе нельзя.
– На что ты намекаешь? - обиделся я. - Я не боюсь.
Алешка засмеялся. И объяснил:
– Лишние килограммы, Дим. А ты что подумал?
Что я подумал - мое дело.
– И чего ты штаны надел, Дим?
– Я без штанов не полечу.
– Лишний вес, Дим.
Я послушно разделся, оставшись в одних плавках. И надеясь, что полет все-таки не состоится.
Мы вышли из бунгало. Утро было великолепное. Солнце светило в небе и сверкало своими лучами на поверхности моря. Горизонт был на месте.
Мы быстренько искупались и пошли к месту старта. Наш великий бумажный шар лежал на земле бесформенной кучей. Кое-где на нем виднелись корявые кривые буквы - название воздушного корабля, разобрать которое пока было невозможно. Здесь же лежала расправленная сеть и стояло парусиновое кресло.
На печку мы нахлобучили обрезок водосточной трубы, которую нашли за саклей, где хозяйственный Арчил складывал всякий хлам.
Рядом с креслом валялся моток веревки, один конец ее был привязан к кольцу колодца. Я забыл сказать, что в камни, ограждающие колодец, были вделаны два стальных как бы уха.
Может, в них когда-нибудь в старину вставлялся ворот для подъема ведра с водой, может, они были еще для чего, но издалека колодец с этими скобами здорово походил на бадейку-ушат.
– Крепко привязал? - спросил я Алешку.
– Двойным морским узлом, Дим. Не отвяжется. - На лице его не было ни тени волнения, только жгучий интерес: «как щас Дима полетит и что он там увидит».
– Растапливай печку, Дим, - скомандовал Алешка.
– А дрова где?
Он ни секунды не задумался:
– У Арчила возьмем. У него много.
Бедный Арчил.
Мы натаскали дров, я стал растапливать печь, а Лешка забрался на ореховое дерево, перекинул через него тонкую бечевку.
– А это еще зачем?
– Щас увидишь.
Он, как всегда, шустрой обезьянкой соскользнул вниз, обвязал бечевкой верхушку шара и подтянул его вверх. Шар корявой колбасой повис под деревом. А его нижняя горловина оказалась прямо над дыркой дымовой трубы. Соображает парень!
Печка разгорелась, и скоро из верхнего конца трубы туго загудел горячий воздух, почти без «поганого и вонючего» дыма. Мы, как смогли, расправили шар.
И что вы думаете? Он стал наполняться! Он надувался и все больше становился похожим на настоящий мяч. Только кривобокий. На борту его красовалась пляшущая буквами надпись «Ваздушный шар им. Крякутина».
Мы отвели шар немного в сторону, сбросили бечевку и накинули на него сеть. Он сразу же опустился под ее весом. Но нас это не смутило - идея была правильной.
Мы снова стали наполнять шар горячим воздухом - он становился все полнее и полнее, и вскоре его уже нужно было удерживать от стремления вверх.
– Держи его! - закричал Алешка. - Я сейчас сиденье подтащу.
Я уцепился за два края сетки и крепко держал шар, который упруго покачивался над печкой и ощутимо тянулся к небу.
– Надо его покороче привязать, - сказал я Алешке. - А то без меня улетит.
– Щас, - сказал Алешка. - Кресло присобачу.
Он подтащил кресло к печке.
– Завидую тебе, Дим… Ты куда? Стой! Ну ты даешь!
Правильно сказал! Вцепившись в кольца сетки, я уже не стоял на земле, а висел над ней. И не просто висел, а медленно, но неуклонно поднимался вверх. Это я тебе, Леха, завидую.
Наш шар - кривобокий, с каракулями на боку - медленно и плавно скользил вдоль скалы все выше и выше. А я висел под ним, как гимнаст на кольцах.
Было, конечно, здорово, но страшновато. Я даже забыл на время о главной цели своего полета. Тем более, что наш пузырь почему-то вращался вокруг своей оси, и я видел то недалекое море с горизонтом, то близкую скалу, всю утыканную колючими ветвями.
Но вот между ними и впрямь показалось что-то вроде прорубленной в скале бойницы. Что там, внутри, разглядеть мне не удалось. Во-первых, там было темно, а во-вторых, окошко довольно скоро скользнуло мимо меня вниз.
Ничего, сейчас шар остановится - его не пустит выше натянувшаяся веревка.
Я глянул вниз. И без того невеликий Алешка показался мне с высоты совсем маленьким. Он что-то кричал и почему-то подпрыгивал. От восторга, наверное.
Я пригляделся. И похолодел. И едва не разжал руки. Алешка прыгал совсем не от радости - он пытался ухватить конец веревки, который поднимался над ним все выше и выше. «Подвел-таки двойной морской узел», - подумал я в тоске.
Но, как потом выяснилось, подвел не узел. Алешка сам его развязал, чтобы за веревку подтащить шар поближе к скале. И упустил ее. И хорошо, что упустил!
Шар тем временем поднялся над обрезом скалы и его подхватил и повлек береговой ветер. Медленно уплывала в сторону колючая скала, медленно, вращаясь, проплывали подо мной, словно прощаясь, сакля, бунгало, причал с лодкой, прыгающий Лешка… Меня уносило в море.
Интересно, сколько я смогу так провисеть? Маугли, дикий мальчик джунглей, кажется, мог висеть, уцепившись одной рукой за ветку, хоть целый час. Но ведь я-то не Маугли. Я теперь этот… Крякутин.