Отбежали к горе и с кита глаз не спускают.
Стала луна у волков над головами.
Почуял и кит под собой воду. Вздохнул, набрал полную грудь воздуха да как даст хвостом! Брызги во все стороны.
Волки врассыпную.
Кит воду хвостом пенит, на волков волну гонит. Волки - на гору.
Кит развернулся головой к морю, забурлил хвостищем и пошёл, пошёл! Выплыл на глубину, набрал воздуха - и пропал. Только его хвост и видели.
И краб потихоньку - боком, боком - за ним.
Опомнились волки - ни кита, ни краба! Долго на берегу сидели. То вверх, на луну, поглядят, то вниз, на воду.
Ничего не понимают - народ сухопутный. Откуда им знать, что на море-океане отливы бывают и приливы!
И чем луна выше, тем приливы сильнее.
К О Р А Б Е Л Ь Н А Я М У Х А И Б Р Ы З Г У Н
Жила на корабле муха.
Больше всего на свете любила она давать советы.
Тянут матросы канат - муха тут как тут!
- Ж-ж-живей! Раз-з-зом, раз-з-зом!
Гудит, пока не прогонят.
Залетела муха на корабельную кухню - камбуз. Там повар - кок, весь в белом, - компот варит.
Села муха на полку, где стояла соль, и зазвенела:
- Из-з-зюм з-з-забыл, из-ззюм! З-з-зря, з-з-зря!
У повара изюм давно положен. Терпел он, терпел - да как хлопнет полотенцем. По мухе не попал, а соль в компот - бух!
Муха вон из кухни.
Видит: на палубе корабельный пёс свой хвост ловит. Она к нему:
- С-з-зади, раз-з-зиня, с-з-зади! З-з-зубами, з-з-зубами!
Пёс - на муху. Промахнулся - да за борт бултых! Еле спасли.
А муха уже в щели сидит.
Как от неё, липучей, избавиться?..
Пришёл корабль в жаркую страну. Остановился. Вылезла муха из щели.
- Ж-ж-жарко! З-з-зной!
Села на борт в тени. Сидит, в воду смотрит.
Глядь - всплывает из глубины короткая, широкая рыба. Спина серо-зелёная, на боках четыре полосы.
Хотела муха дать рыбе совет, как лучше в воде плавать. Не успела. Набрала рыба воды в рот - да как брызнет в муху!
Сбила её с борта. Полетела муха кувырком в воду! Пока летела, успела прожужжать:
- Ж-жуть!
А что жуть - неизвестно. Брызгун-рыба её - хоп! - проглотила.
Ч И Л И М И Т Р И П О Л З У Н А
Плавал чилим между камней, мшанку-зелень щипал.
Чилим - рачишка маленький, креветка усатая - как рыба, плавает, как блоха, скачет. Щёлк хвостом, - и пропал.
Плавает, а в голове у самого: "Как бы отлив не прозевать!"
Посмотрел кругом - всё спокойно.
Бычок глазастый поверх ила лежит, добычу высматривает. Рачок-балянус в домике спит, усы выставил. Хороший у него домик: известковая бутылочка с крышечкой. Другой рак - отшельник - по дну бредёт, дом на себе тащит. Дом-то у него краденый - улиткина раковина.
Никто уходить не торопится - верно, отлив не скоро...
Вдруг видит чилим: на дне три коричневых шара. Что-то знакомое, а что - никак не вспомнит. Он к ним.
Только подплыл - сразу у шаров иголки торчком встали. Чилим назад прыг!
А шары зашевелились и поползли по дну.
Забавно ползут! Выпускают между иголок жёлтенькие ножки-присосочки. Вытянется ножка, присосётся к камешку и потянет шар вперёд. За ней другая.
Ба! Да это же морские ежи! Как он их раньше не узнал?
Развеселился чилим. Хвостом щёлкает, вокруг ежей прыгает.
"Только бы до отлива в море уйти!"
Подумал - и снова забыл.
А ежи по камням ползут, позади себя три дорожки оставляют. Зелень с камней съели, как ножом сняли.
Влезли на большую глыбу, на самой макушке возятся.
Присмотрелся чилим.
- Ай, ай, ай! - даже подскочил от ужаса. - Ежи камень грызут!
Один приподнялся, стало видно: снизу у ежа рот, во рту пять белых зубиков. Молчат колючие, скоблят зубами камень. Выскоблил себе каждый ямку, лёг, иглы растопырил и давай кружиться, камень сверлить.
"Сумасшедшие! - решил чилим. - Делать им нечего".
Уходят ползуны потихоньку в камень, будто тонут. Камень мягкий ракушечник. Стенки между дырами развалили - получилась общая яма на троих.
"Столько колючек, а в камень прячутся. Глупые!" - подумал чилим.
Хватился - нет вокруг воды. Проглядел отлив! Затрепыхался, забился. С камня на камень скачет, задыхается.
"Вот и пропал!"
Из последних сил подпрыгнул, перевернулся да в яму с водой - шлёп! Отдышался, видит - рядом иглы торчат. Так это он к ежам угодил! Ну до чего хитрые: яму-то не зря рыли! Им теперь отлив не страшен.
"А как другие морские жители! - вспомнил чилим. Высунул из ямы голову. - Поди, все погибли?"
Как бы не так!
Бычок в мокрый ил закопался. Один хвост торчит. Балянус в свой домик-бутылочку спрятался, крышечку захлопнул. Рак-отшельник в раковину залез, вход клешнёй, как пробкой, заткнул.
У каждого свой запас воды:
у бычка - в иле,
у балянуса - в бутылочке,
у отшельника - в раковине.
Все устроились, все прилива ждут.
К А К Л А С К И Р Ь У Ч И Л С Я
Х В О С Т О М В П Е Р Ё Д П Л А В А Т Ь
У ласкиря, морского карася, врагов в море - не сосчитать. Вечно он носится взад-вперёд, от чьих-нибудь зубов спасается.
И вот вздумалось ласкирю научиться хвостом вперёд плавать.
"Научусь, - думает, - и тогда дудки - никому меня не поймать! Поворачивать не нужно - от любого удеру. Только где такую рыбу найти, которая бы научила?"
Прослышал ласкирь, что неподалёку живёт морской конёк и что он не как все рыбы плавает.
Кинулся его искать. Видит - торчит из травы маленькая лошадиная голова. Грива лохматая, нос трубочкой.
- Эй, - кричит ласкирь, - выходи, лошадиная голова! Потолковать надо.
Качнулась трава, выплыла из неё рыбка. Плывёт стоймя, грудь вперёд, хвост колечком закручен.
- Зачем, - говорит, - звал?
Рассказал ласкирь.
- Нет, - говорит рыбка. - Я только головой вверх плавать умею. Поди-ка ты к камбале: она, говорят, тоже как-то по-своему плавает. Уж не хвостом ли вперёд?
Начал ласкирь камбалу искать.
Забрёл на песчаную отмель. Плывёт, на оранжевый песок смотрит. Перед самым его носом крабчонок-плавунец вертится.
Вдруг из песка какая-то рыбина как выскочит! Схватила плавунца и обратно на дно пошла.
Плывёт рыбина на боку, всем телом, как тряпка, колышется.
Ласкирь за ней.
- Уж не ты ли камбала будешь? - спрашивает.
- Я, - отвечает. Легла на дно и давай закапываться, плавниками песок на себя набрасывать.
Закопалась, одни глаза торчат.
- Ловко ты плаваешь! - говорит ласкирь. - А хвостом вперёд умеешь?
- Нет, - отвечает, - не умею. Но слышала я: далеко на юге, в тёплых реках, рыба-лист и синодонт-рыба живут. Те, говорят, по-всякому умеют.
Делать нечего. Отправился ласкирь за тридевять морей искать реки с диковинными рыбами.
Долго искал.
Бредёт раз по тёплой реке, видит: плывёт навстречу лист. Бурый, с тёмными жилками, лопаточкой кверху, черенком вниз.
А ласкирь-то голодный.
"Дай, - думает, - отщипну кусочек".
Только к листу сунулся, а тот в сторону как метнётся!
Ба! Да это же рыба! Висит в воде головой вниз, на подбородке лоскут, как черенок.
- Ну, - говорит ласкирь, - и дела! Вот ты где, рыба-лист! Ну-ка покажи, как хвостом вперёд плавать!
- Эко выдумал! - отвечает рыба. - Я только так - головой вниз - умею. Не мешай! Видишь, вон к той малявке подкрадываюсь!
И поплыла дальше.
Пришлось ласкирю синодонта искать. Выбился из сил, отощал, еле хвостом ворочает.
"В последнюю реку, - думает, - загляну - и домой!"
Зашёл в реку, глядит - плывёт странная рыба. У всех рыб спина тёмная, брюшко светлое, а у этой - наоборот.
Ласкирь к ней.
- Не видала ли, - спрашивает, - синодонта?
- Как не видать? - отвечает. - Я сама синодонт и есть!
Ласкирь от радости даже подпрыгнул.
- Научи поскорей, - молит, - хвостом вперёд плавать!
Усмехнулся синодонт, перевернулся брюхом кверху и говорит:
- Вот так плавать - спиной вниз - могу научить. Только у тебя для этого цвет неподходящий.