- Вы уже на посту, лейтенант?- Ты все посмеиваешься?- Нет, - она серьезно смотрит на меня. - Мне не хочется, чтобы ты уходил так внезапно. А может, лучше было бы, если б ты совсем не приезжал...- Может, Мы молчим. Между нами пролегли несколько лет. И Жарков. И многое другое. Нам трудно теперь отыскать дорогу друг к другу. Но, может быть, она существует, эта дорога?- Почему признался Шабашников?Комаровский упрямо смотрит в стол. На жилистой тонкой шее дергается кадык.- Не знаю... Он в таком состоянии, когда все безразлично. Майор ярко нарисовал перед ним, как произошло убийство. Вчера Шабашников сказал:"Может, это в самом деле я? В беспамятстве. В городе меня, наверно, осудили. Уж все равно". Сегодня он признался.- Ну, а вы?- Что же мне кричать: "Не ты!" - говорит капитан. - У одного майора одна точка зрения, у другого - другая.- Но у вас свое мнение!- Вам двадцать четыре года, Павел Иванович, - устало говорит Комаровский.- Вам легко. Могу только завидовать.Да, мне двадцать четыре, я не был старшиной и не приобщился ко всем жизненным сложностям. Я шел по расчищенной дорожке. Можно и дальше идти не спотыкаясь. Пристроиться кому-нибудь "в хвост", как это делают шоферы в тумане. Пусть он, другой, принимает решения. Помилуйко, например. Он вытянет и сумеет оценить адъютантскую преданность. "Тики-так!" - Боюсь, что это как раз то дело, когда долго бьются, но виновного так и не находят, - говорит капитан. - Шабашникова не засудят, нет. Одного признания еще мало. Вот увидите.Себя или меня успокаивает начальник колодинской милиции? Во мне волной поднимается злость. Неужели о н, подлинный преступник, сумел перехитрить всех? Помилуйко не в силах отказаться от приманки. Я черпаю воду решетом. Комаровский ждет.- И все-таки мы найдем, - говорю я капитану. - И вы мне поможете.Комаровский после минутного раздумья протягивает руку. Ладонь его костлява и суха.- Куда вы сейчас? - спрашивает он.- К Кеше Турханову. Он даст знать, когда Анданов вновь появится в тайге.
16
Окно зимовья светится тусклым желтым светом. Над деревьями догорает день. Придерживая одностволку, я осторожно подхожу к окну. Кеша прав - он здесь.Помощник Комаровского принес утром записку. Корявым почерком Кеша вывел: "Анданов ружьишко брал, подался в Лиственничную падь Полунинским трактом".Теперь нас двое в тайге, в тридцати километрах от Колодина. Я знал, что Анданов выедет в тайгу Полунинским трактом. Даже если деньги не были причиной убийства, он - такова уж психология преступников - не станет отказываться от "добычи". Половину суммы Анданову пришлось подбросить, чтобы навести следствие на ложный путь. Остальные деньги он наверняка припрятал.Он мог сделать это только близ тракта, когда мчался в Полунине. Брать деньги с собой было бы рискованно.Нас двое в тайге. Это мне и нужно. Я должен дать понять Анданову, что многое знаю о ночном убийстве. Для Анданова на карту поставлено все. Если он решит, что его карта бита, то, не задумываясь, пойдет и на второе убийство, чтобы скрыться в бескрайней тайге. Тут-то он выдаст себя, и я должен его взять.Это глупо и опасно, я знаю. Но что делать? Вот только не оплошать бы!Стволы лиственниц, еще недавно отливавшие медью, слились в одну темную неразличимую массу. В окно зимовья видно: Анданов склонил над столом крупную лысеющую голову. Листает кредитки. Рядом, на столе, солдатиками стоят патроны... Я немного опоздал. Мне бы взять его с поличным у тайничка!Анданов резко поднимает голову. Заметил. Я рывком распахиваю дверь. Сердце бьется неровными толчками. Не дрейфь, лейтенант.- Какая встреча, - говорит Анданов и, усмехаясь, помешивает кочергой в печурке. - Садитесь, гостем будете.Он совсем не похож на того Анданова, с которым я встречался в городе. Там он был смиренным почтарем. Тайга распрямила его.
Глаза блестят угрюмым блеском, рубаха, обтягивающая плечи, подчеркивает их ширину и мощь. Впервые в голову приходит мысль, что орешек может прийтись не по зубам.- Тоже решили поохотиться? - спрашивает он.- Вроде того.- С больной рукой?- Они так жгутся, эти глушители.В зимовье жарко, трещит огонь в печурке, пахнет "медовым руном". Анданов, изредка поглядывая на меня, набивает гильзу. Сыплет из полотняного мешочка картечь. Свинцовые шарики со стуком падают на стол. Два десятка темно-серых шариков. И в каждом, может быть, заключена смерть.Да, я опрометчиво бросился вслед за "почтмейстером", понадеявшись только на свои силы. Тут нужна целая группа... Но если бы он догадался, что я не один, то вся затея пошла бы прахом.Была не была...- Слышал, вы закончили дело, лейтенант. Рад за вас. Больше не будете докучать вопросами?Он уверен в себе. Знает, что у нас на руках ничего нет. Но пальцы все-таки выдают волнение. Сильные, поросшие темными волосами пальцы. Он сдавливает гильзу так, что картон трескается, и порох сыплется на стол. Мертвая хватка. Плохо, если такие пальцы нащупают горло или сожмут наборную рукоять ножа."Кто ты? - думаю я. - Ты мастерски владеешь ножом и ездишь на мотоцикле, как гонщик. Как шахматист, ты умеешь видеть на много ходов вперед. Где, когда ты столкнулся с Осеевым? Как возникла вражда, вызвавшая страшный исход? Прошлое, судя по документам, у тебя самое заурядное..." Мы сидим в тесной зимовьющке, как добрые друзья.- Знаете, Анданов, я впервые распутал сложное дело.Он молчит. Главное для меня - не оступиться ни в одном слове.- Путевой обходчик помог. Он стоял у другого вагона и все видел.- Не совсем понимаю вас.Лицо у него по-прежнему непроницаемое. Длинное, темное лицо, как маска.- И еще Савкина яма, где лежал ИЖ. Сохранились следы, которые вели от разъезда к яме. В общем мотоциклетный бросок не совсем удался. Не обошлось без свидетелей.Анданов наклоняется и помешивает палкой уголья. Так вот что жарко горело в печурке, когда я вошел! Он успел избавиться от денег.- Вы что-то непонятное рассказываете, - говорит Анданов. - Пойду лучше дровец принесу.Сгибаясь, чтобы не задеть бревенчатый потолок, он выходит на разведку. Не привел ли я кого-нибудь? Возвращается успокоенный.- Любопытно все-таки, что мы встретились. Он разглядывает меня с высоты своего роста. Бицепсы перекатываются под кожей. Гантелями небось занимается.- Однако я в засадку собираюсь, на солонцы. Вы со мной?- Уж куда вы, туда и я.Мы выходим в темноту. Ружье висит у него на плече. Я стараюсь держаться поближе к Анданову, чтобы он не успел вскинуть свою "тулку". Близок финал.Он молчит. Я иду следом почти вплотную. Темнота густая и вязкая.Говор реки становится громче. Мы выходим к Черемшанке. Здесь река широка и бурлива. Чуть приметен с откоса свинцовый блеск воды. На месте Анданова я бы дальше не пошел. Чувствую, как напрягаются мышцы.И все же Анданов застает меня врасплох. Он неожиданно останавливается, делает ловкий нырок, выворачивается, и от мощного броска через спину я лечу в Черемшанку.Шлепаюсь на мокрые камни: боль пронизывает тело. Но я тут же заставляю себя вскочить и броситься в сторону. Сверху бьет огонь. Картечь рвет воздух над ухом. Все-таки успел отскочить! Я издаю громкий протяжный стон, хриплю. Прислушиваюсь:не щелкнет ли экстрактор, извлекая гильзу? Но Анданов решает, что выстрела дуплетом достаточно.Приникаю к камням, втискиваюсь в воду. Мое ружье отлетело куда-то. Осторожно пытаюсь достать пистолет. Рука вялая, непослушная.Анданов прыгает - я прямо на меня. У меня неплохой удар левой. Плотно забинтованный кулак обрушился бы на него, как кувалда, но я прижат к камням и не могу замахнуться.