Увидев Лютого с зайцем в пасти Корней решил, что тот решил поделиться с ним очередной добычей, но когда Лютый, положив живого зайца на снег отошел в сторону, Корней с удивлением увидел, что косой жив , но двигаться не может.
-Так ты брат никак в доктора метишь?! Надо же, какой умница!- и ласково обнял кота,- Давай теперь вместе лечить бедняжку.
Кот в ответ, словно соглашаясь, громко заурчал.
В небе играла счастливая пара орлов. Птицы то догоняли один другого, то взмывали под небеса так высоко, что становились чуть видными, то пикировали вниз, пока, устав, не опустились на гору Медведь. Влюбленная пара, тесно прижавшись и оцепенев, подобно каменным изваяниям, надолго замерла на зазубрине скалы и зорко поглядывала вдаль.
На взгорбленном гребне холма громоздились друг на друга серые зубчатые скалы. Когда-то орлам приглянулось это уединенное место и они устроили на вершине одной из этих скал, между двух уступов, гнездо. Это сооружение являло собой огромную кучу из веток вперемежку с перьями и костями. Подстилкой орлам служил мягкий мох и пахучие веточки багульника. Гнездо было расположено достаточно высоко, чтобы обозревать окрестности, но почти не заметно со стороны.
В один из дней в гнезде появилось большое белое яйцо. Через неделю к нему прибавилось второе. Теперь орел парил один. Высмотрев подходящую живность он камнем кидался вниз и, на короткий миг коснувшись земли, поднимался с добычей, мерно взмахивая крыльями и устремлялся к сидящей на гнезде подруге.
Орлица иногда сходила с гнезда и на два белых яйца спешил присесть сменявший ее орел. А она разворачивала огромные крылья-паруса, потягивалась и взмывала в небо немного размяться на просторе.
Настал день, когда скорлупа одного из яиц треснула и мать помогла первенцу выбраться на свет.
Боже! До чего он был жалок и безобразен! Как дрожало его тельце! Но огромный клюв-кулек уже раскрыт и ждет пищи.
Накормив птенца орлица прикрыла его теплой грудью.
Вскоре вылупился и второй.
Птенцы были необычайно прожорливы и беспрерывно требовали новых порций мяса. Чтобы заполнить их бездонную утробу один из родителей всегда находился на промысле и без устали таскал то тетеревов, то зайцев и прочую живность. Отдавая куски мяса родители опускали их в постоянно разинутые рты.
Не напрасно так обильно кормили птенцов их заботливые родители. Росли они на радость старшим не по дням , а по часам. Быстро покрывались теплым и густым пухом. Чем они становились крупнее, тем требовательней тянули шеи с разинутыми ртами, выпрашивая добавки. Уставшие родители увертывались, уклонялись, но уступая настойчивости птенцов, отправлялись на поиски добычи уже вдвоем.
Когда солнце пекло особенно сильно. один из орлов вынужден был оставаться в гнезде, и, расправляя зонтом крылья, делал на птенцов тень. Таким же способом родители укрывали их и от дождя.
Готовясь к первому полету почти оперившиеся орлята вставали на ноги и, издавая разбойный крик, безпрестанно хлопали крыльями. Один, осмелев, выскочил из гнезда на край уступа, но не удержавшись, то планируя, то беспорядочно кувыркаясь скатился к его подножию
Подросшие волчата бежали пригнув голову к земле. Они нюхали следы оленей, крепкий дух их помета, запах разнообразной пернатой дичи рассеянный повсюду.
Остромордый волчонок рыскал как охотничья собака, туда-сюда, туда-сюда, приближаясь к упавшему птенцу. Встревожившаяся орлица. сидящая на камне неподалеку от дитеныша, предостерегающе защелкала клювом. Молодой волк замедлил бег. Густой подлесок не позволял орлице атаковать, она лишь грозно хлопала крыльями и время от времени устрашающе клекотала.
Перепуганный неожиданной встречей волчонок ощетинился, оскалил клыки и заскулил, призывая на помощь родителей.
Волк с волчицей подоспели вовремя. Вдвоем они смело атаковали с разных сторон грозную птицу и разящим ударом клыков ополовинили ей крыло.
Неловко взмахивая покалеченным крылом орлица пыталась взлететь, но только подскакивала и неуклюже заваливалась на бок.
Волки опять ринулись на нее. Птица что было силы забила здоровым крылом и отлетела-отползла на две три сажени. Боясь упустить добычу хищники кинулись следом.
Неспособная к бегству орлица опрокинулась через хвост на спину и растопырила страшные когти-крючки. При этом она все время клекотала призывая на помощь орла. Грозная поза на мгновение остановила атаку разбойников и они быстро обежали ее, чтобы напасть с головы.
Наконец, услышавший призыв подруги , орел черным вихрем упал на спину одного из волков. Восемь скрюченных кинжалов вонзились в загривок и опрокинули его наземь. В этот момент, успевший покончить с орлицей, второй волк мгновенным ударом мощных клыков откусил орлу голову.
Оправившаяся волчица подозвала испуганных волчат и вскоре от величественных птиц остались лишь груды перьев.
Отец, рыскавший вокруг, обнаружил затаившегося птенца. Не помогли тому ни хранимое им молчание, ни полная неподвижность. Волк, прихватив птенца клыками, отнес живую добычу волчатам для забавы.
Мать Корнея, ходившая с бабами по грибы, поведала сыну о виденных у горы Медведь грудах орлиных перьев. Корней, в надежде, что птенцы живы, помчался туда и, вскорабкавшись на скалу, обнаружил совсем сникшего от жажды и голода осиротевшего птенца. Но, тем не менее, увидев человека он сразу открыл клюв.
Через две недели орленок вскормленный мальчиком встал на крыло, но Корней еще долго подкармливал своего очередного питомца, подзывая к себе свистом.
Орленок ел обычно прямо из рук устраиваясь на плече. В последствии, завидя с высоты своего кормильца, он трепещущей тучей налетал на него и довольный произведенным эффектом внезапности привычно садился на плечо; складывал крылья, демонстрируя мощную белую грудь и черную, как смоль, спину. Повернув голову к Корнею и собрав на ней перья в великолепный хохолок, он игриво сверкал желтыми глазищами и щелкал клювом. Парнишка гладил его и ласково шептал нежные слова. Если в котомке не находилось чего-нибудь съедобного, он капризно взъерошивал перья и обиженно отворачивался.
СВОРА
(глава из повести "Скитник")
В один из долгих летних вечеров волки, обитавшие в окрестностях Каскада томились под скалистым утесом среди сумрачного леса в ожидании сигнала своих разведчиков.
Наконец, от подножья Южного Хребта донесся вой, густой и немного расхлябанный, возвещавший - "чую добычу". Он не срывался на последней ноте, а завершался плавно гаснущим звуком. Спустя некоторое время этот вой, наводя на все живое безотчетную тоску, вновь полетел над тайгой.
Вразброд потянулись ввысь голоса встрепенувшихся хищников:
-Слышим, жди!
"Видящие" носом лучше и намного дальше, чем глазами, волки с опущенными хвостами, затрусили цепочкой, то припадая носами к земле, то вскидывая морды, стремясь не пропустить ни единого значимого запаха.
Перепрыгивая через поваленные стволы и рытвины, проскальзывая сквозь таежные заросли -- хищники почти не производили шума. Их движения были мягки, выверены - в любую минуту они были готовы замереть или молнией кинуться на жертву.
Тучи надоедливой , звенящей мошкары преследовали волков. Сильные звери беспомощно вертели головами и на ходу совали их то в траву, то в еловый лапник, чтобы согнать впивающихся в морду кровососов.
Вел дружную стаю матерый волчище - Дед. Он даже издали заметно выделялся среди прочих более мощным загривком, широкой грудью и проседью в шерсти..