Но постовой не уходил, он топтался возле двери, как цирковой медведь, зачем-то шарил по карманам, и Дамло в конце концов усмотрел в этом наглый намек на долю пива.- Чего тебе? - сурово спросил он. Постовой задрожал.- Ну? - сказал Дамло, добрея.- Господин Дамло, - еле слышно произнес постовой, - вы не велели никого впускать...- Да знаю, знаю! - перебил Дамло, разнежась от его почтительности. Не тушуйся, парень, я на тебя не сержусь, в полицейской службе есть, как бы это сказать, свои маленькие радости. Пользуйся на здоровье, пока имеешь такого начальника. Я, брат, сам был постовым и, не поверишь, запросто готов поменяться с тобой местами. Не возражать! Знаю, что говорю.А сам думал: "Что это я за чушь такую несу?" Видать, он проголодался до того, что осовел от одного вида пивных жестянок.Постовой воспользовался паузой.- Господин Дамло, - опять забормотал он, - я усвоил приказ, вы все понятно приказали, я ничего... Не ругайте меня, господин Дамло! Я...- Ты?.. - сказал Дамло.- Я понял, что нельзя впускать, но вы... Господин Дамло, не сердитесь, вы не сказали, можно ли выпускать!Дамло уронил жестянку на себя и подскочил, чтоб пиво не испортило мундира. Постовой помертвел.- С ума сошел, парень? - Дамло захохотал - Так что: ты его впустил, но не выпустил?- Кого? - хлопая глазами, спросил постовой.- А кого же еще - газетчика из "Сплетницы"!- Нет, - сказал постовой, - что мне - жить надоело? Вы бы сразу узнали, что нарушен приказ, я не хотел... Но вы всегда все узнаете... Вы гордость полиции, господин Дамло, мне ужасно перед вами совестно! Я не его, господин Дамло, его я сразу выпустил. А этот стучится, стучится, я ему говорю: не положено, он опять...- Кто стучится? - спросил сбитый с толку Дамло.- Да жилец, - ответил постовой. - Постоялец!- Из какого номера?- Из того, где мой пост, остальные меня не касаются!- Постоялец?- Так точно!- Но ты его не впускал?- Никак нет!- Откуда же он взялся?- Не могу знать!- Почему газетчик его не видел?- Постоялец говорит: спрятался в шкафу. Не успел одеться, голый был, совестно!- А как ты за пивом пошел, не доложив? Запер его? Постовой судорожно сглотнул слюну.- Он тут, в коридорчике дожидается... С собой привел. Я ему говорю: если господин Дамло разрешит, я, вас Выпущу, нет - не обижайтесь, больше не проситесь!.. Вместо за пивом сходили.- Ну-ка выгляни! - приказал Дамло. - Еще тут? Введи!Постовой открыл дверь. Вошел человек в очках и рыбацкой обвисшей шляпепке. Так, приезжий, конечно. Но где-то Дамло его видел...- Надрызгались, - определил Дамло, - и заблудились, Стыдно? Как проникли в номер?- Он спал, - отвечал задержанный ясным слабым голосом, - я не хотел будить, обошел. Была ночь...- В каком номере проживаете сами?- В триста девятнадцатом!- Ошибаетесь!- Нет ошибки Вот. - Он показал цифры, написанные на шляпе шариковой ручкой.- Что?! - взвился Дамло. - Уже поселили? Пустых номеров у них мало! Мешать следствию!.. - Он схватил телефонную трубку.- Надоел! - сказал задержанный постовому, указывая на Дамло. - Прошу объяснить дураку: второй день там живу.Постовой чуть не рухнул. Дамло, пропустив оскорбление мимо ушей, уронил трубку.- Что?! - сказал он. - Вы хотите сказать: вы тот самый.., гм.- Я тот самый, гм, - отвечал собеседник, и тут Дамло увидел, что вроде бы так оно и есть, хотя очки и шляпенка здорово изменили внешность. Но нет, подобного не бывает, нигде не указано, следует прекратить!- Документы! - потребовал он.Ему ответили недоуменным взглядом.Строго засопев, Дамло отворил дверцу сейфа - убедиться, что хотя бы изъятое находится на месте. Книга была там. Предъявить для опознания? Он протянул было руку, но тут же отдернул ее. "Свихнулся я, что ли? - подумал он, и эта мысль даже его успокоила. - Если свихнулся, то мне все равно, не понесу ответственности... А не свихнулся, так выкручусь, соображу...
" Он вытащил из сейфа книжку.Задержанный встрепенулся:- Отдайте!- Ваша?- Моя!"А что? - продолжал Дамло размышлять. - В Библии почище случаи запротоколированы, хоть и не по форме, однако слово божие... Теперь взять этого субчика. Если он вправду помер, что официально удостоверено, имеется документ, то он лежит сейчас в морге с целью быть похороненным по христианскому обряду. Так какого лешего он тогда тут вертится? А если их все-таки двое: один тут, другой там? Сходство ничего не значит. С Эстеффаном состояли в предварительном сговоре... Зачем? Как говорится в газете, "г-ну Дамло предстоит раскусить очень крепкий орешек". Ничего, следствие установит!" - Одна шайка, - вслух сказал он. - Пошли! Задержанный в недоумении повиновался. Перед камерой Дамло чуть помешкал, выбирая ключ из связки, отпер дверь.- Прошу!- Зачем?- Вы арестованы!- Груб и глуп, - сказал задержанный. - Его я уважал, слушался, - он указал на постового, - вас не буду. Так-перетак, отдайте книгу, я уйду!- Веди! - приказал Дамло постовому. Запер дверь. Прислушался, не начнет ли арестованный буянить, чтобы сразу пресечь. Но в коридорчике было тихо. Лишь за дверью камеры г-на Эстеффана слышалось кроткое бормотание. "Птички в клетке!" - умиленно подумал Дамло. Звеня ключами, вернулся вместе с постовым в свой кабинет.- Как ты там? - сочувственно спросил он постового. - Газетчиков пруд пруди понаехало? Не загрызли тебя?- Никак нет! - бодро доложил постовой. - Газетчиков пет и не будет! Не пропускают к нам никого!- По чьему указанию?- Чрезвычайное положение, господин Дамло! Разве не знаете? Было же сообщение!Дамло выгреб из корзины газету, расправил.- Где? Покажи! - По радио передавали...- Ничего себе! - сказал Дамло. - Марш на пост! С минуту он просидел молча. Потом, с отвращением покосившись на пиво, налил теплой воды из графина, жадно выпил. Подошел к оконной решетке, толкнул раму, выдохнул казенный воздух, глотнул свежего, уличного. Короткий ливень кончился, опять подступала жара.- Жабры бы, - с тоской сказал Дамло. - Жабры бы - и в воду!Вернулся к столу, вырезал из газеты статью о происшествии в гостинице и отдельно напечатанную заметку про загадочный гипнотический сеанс в аптеке г-на Эстеффана.Этого он не понял, буркнул только:- Опять Эстеффан! Допрыгается!.. О дальнейших приключениях репортера - на пятом этаже - в газете ничего напечатано не было.Дамло сложил вырезки в папку, швырнул ее на полку для пива, запер сейф, надвинул каску и направился в городской морг.
***
- Сограждане, друзья и пациенты, судный день приближается! Имеющий уши да слышит! - взывал из окошка г-н Эстеффан, звеня оковами. Голос его не годился для проповеди - неприятного тембра, что возмещалось пронзительностью, но слушатели прибывали. Приезд супруги г-на президента событие, можно сказать, историческое - волновал теперь разве что одного мэра, которому это было положено по должности. До того ли, когда убитый в гостинице человек мало что воскрес, но еще и удрал, а по городу шмыгают таинственные личности, которые всех гипнотизируют, подслушивают мысли, и вообще черт знает что делается! В слухах рождались леденящие кровь подробности, но хватило бы и основы. Почва была взрыхлена, час сеятеля настал. Семена из окошка кутузки падали во взбаламученные души и расцветали в них диким цветом. Обращение г-на аптекаря пришлось весьма кстати, отсюда и явился чудовищный успех его проповеди, коему задним числом удивлялись.- Всю жизнь, сограждане, я лишен был Веры, - продолжал г-н Эстеффан, - и молился одной Науке! Никто не мог снять бельма с этих слепых глаз, тут он ткнулся очесами в наручники. - Только насильственная смерть Моего Высокочтимого Друга и воскресение его из мертвых...