Через этот мост шел человек среднего роста, ни худой, ни толстый, не стройный, но с широкими плечами, в пальто, и вообще одетый со вкусом; жалко было видеть его лакированные сапоги, вымоченные снегом и грязью; но он, казалось, об этом нимало не заботился; засунув руки в карманы, повеся голову, nm шел неровными шагами, как будто боялся достигнуть цель своего путешествия или не имел ее вовсе. На мосту он остановился, поднял голову и осмотрелся. То был Лугин. Следы душевной усталости виднелись на его измятом лице, в глазах горело тайное беспокойство- Где Столярный переулок? - спросил он нерешительным голосом у порожнего извозчика, который в эту минуту проезжал мимо его шагом, закрывшись по шею мохнатою полостию и насвистывая камаринскую.Извозчик посмотрел на него, хлыстнул лошадь кончи-ком кнута и проехал мимо.Ему это показалось странно. Уж полно, есть ли Столярный переулок? Он сошел с моста и обратился с тем же вопросом к мальчику, который бежал с полуштофом через улицу.- Столярный? - сказал мальчик, - а вот идите прямо по Малой Мещанской, и тотчас направо, - первый переулок и будет Столярный.Лугин успокоился. Дойдя до угла, он повернул направо и увидал небольшой грязный переулок, в котором с каждой стороны было не больше 10 высоких домов. Он постучал в дверь первой мелочной лавочки и, вызвав лавочника, спросил: "Где дом Штосса?"- Штосса? Не знаю, барин, здесь этаких нет; а вот здесь рядом есть дом купца Блинникова, - а подальше...- Да мне надо Штосса...- Ну не знаю, - Штосса! - сказал лавочник, почесав затылок, - и потом прибавил: - нет, не слыхать-с!Лугин пошел сам смотреть надписи; что-то ему говорило, что он с первого взгляда узнает дом, хотя никогда его не видал. Так он добрался почти до конца переулка, и ни одна надпись ничем не поразила его воображения, как вдруг он кинул случайно глаза на противоположную сторону улицы и увидал над одними воротами жестяную доску вовсе без надписи.Он подбежал к этим воротам - и сколько ни рассматривал, не заметил ничего похожего даже на следы стертой временем надписи; доска была совершенно новая.Под воротами дворник в долгополом полинявшем кафтане, с седой давно небритой бородою, без шапки и подпоясанный грязным фартуком, разметал снег.- Эй! дворник, - закричал Лугин. Дворник что-то проворчал сквозь зубы.- Чей это дом?- Продан! - отвечал грубо дворник.- Да чей он был.- Чей? - Кифейкина, купца.- Не может быть, верно Штосса! - вскрикнул невольно Лугин.- Нет, был Кифейкина - а теперь так Штосса! - отвечал дворник, не подымая головы.У Пугина руки опустились.Сердце его забилось, как будто предчувствуя несчастие. Должен ли он был продолжать свои исследования? Не лучше ли вовремя остановиться? Кому не случалось находиться в таком положении, тот с трудом поймет его: любопытство, говорят, сгубило род человеческий, оно и поныне наша главная, первая страсть, так что даже все остальные страсти могут им объясниться. Но бывают случаи, когда таинственность предмета дает любопытству необычайную власть: покорные ему, подобно камню, сбро-шенному с горы сильною рукою, мы не можем остановиться - хотя видим нас ожидающую бездну.Лугин долго стоял перед воротами. Наконец обратился к дворнику с вопросом.- Новый хозяин здесь живет?- Нет.- А где же?- А черт его знает.- Ты уж давно здесь дворником?- Давно.- А есть в этом доме жильцы?- Есть.- Скажи, пожалуйста, - сказал Лугин после некоторого молчания, сунув дворнику целковый, - кто живет в 27 номере?Дворник поставил метлу к воротам, взял целковый и пристально посмотрел на Лугина.- В 27 номере?.. да кому там жить! - он уж Бог знает сколько лет пустой.- Разве его не нанимали?- Как не нанимать, сударь, - нанимали.- Как же ты говоришь, что в нем не живут!- А Бог их знает! Так-таки не живут. Наймут на год - да и не переезжают.- Ну а кто его последний нанимал?- Полковник, из анженеров, что ли!- Отчего же он не жил?- Да переехал было... а тут, говорят, его послали в Вятку - так номер пустой за ним и остался.
- А прежде полковника?- Прежде его было нанял какой-то барон, из немцев - да этот и не переезжал; слышно, умер.- А прежде барона?- Нанимал купец для какой-то своей.. гм! - да обан крутился, так у нас и задаток остался... "Странно!" подумал Лугин.- А можно посмотреть номер? Дворник опять пристально взглянул на него.- Как нельзя? - можно! - отвечал он и пошел переваливаясь за ключами.Он скоро возвратился и повел Лугина во второй этаж по широкой, но довольно грязной лестнице. Ключ заскрипел в заржавленном замке, и дверь отворилась; им в лицо пахнуло сыростью. Они взошли. Квартира состояла из четырех комнат и кухни. Старая пыльная мебель, некогда позолоченная, была небрежно расставлена кругом стен, обтянутых обоями, на которых изображены были на зеленом грунте красные попугаи и золотые лиры; изразцовые печи кое-где порастрескались; сосновый пол, выкрашенный под паркет, в иных местах скрипел довольно подозрительно; в простенках висели овальные зеркала с рамками рококо; вообще комнаты имели какую-то странную несовременную наружность.Они, не знаю почему, понравились Лугину.- Я беру эту квартиру, - сказал он. - Вели вымыть окна и вытереть мебель... посмотри, сколько паутины! - да надо хорошенько вытопить... - В эту минуту он заме-тил на стене последней комнаты поясной портрет, изображавший человека лет сорока в бухарском халате, с правильными чертами, большими серыми глазами; в правой руке он держал золотую табакерку необыкновенной величины. На пальцах красовалось множество разных перстней. Казалось, этот портрет писан несмелой ученической кистью, платье, волосы, рука, перстни, всё было очень плохо сделано; зато в выражении лица, особенно губ, дышала такая страшная жизнь, что нельзя было глаз оторвать: в линии рта был какой-то неуловимый изгиб, недоступный искусству и, конечно, начертанный бессознательно, придававший лицу выражение насмешливое, грустное, злое и ласковое попеременно. Не случалось ли вам на замороженном стекле или в зубчатой тени, случайно наброшенной на стену каким-нибудь предметом, различать профиль человеческого лица, профиль, иногда невообразимой красоты, иногда непостижимо отвратительный? Попробуйте переложить их на бумагу! вам не удастся; попробуйте на стене обрисовать карандашом силуэт, вас так сильно поразивший, - и очарование исчезает; рука человека никогда с намерением не произведет этих линии; математически малое отступление - и прежнее выражение погибло невозвратно. В лице портрета дышало именно то неизъяснимое, возможное только гению или случаю."Странно, что я заметил этот портрет только в ту минуту, как сказал, что беру квартиру!" - подумал Лугин. Он сел в кресла, опустил голову на руку и забылся. Долго дворник стоял против него, помахивая ключами.- Что ж, барин? - проговорил он наконец.- А!- Как же? - коли берете, так пожалуйте задаток.Они условились в цене, Лугин дал задаток, послал к себе с приказанием сейчас же перевозиться, а сам просидел против портрета до вечера; в 9 часов самые нужные вещи были перевезены из гостиницы, где жил до сей поры Лугин."Вздор, чтоб на этой квартире нельзя было жить", - думал Лугин. "Моим предшественникам, видно, не суждено было в нее перебраться - это, конечно, странно! - Но я взял свои меры: переехал тотчас! - что-ж? - ничего!"До двенадцати часов он с своим старым камердинером Никитой расставлял вещи...Надо прибавить, что он выбрал для своей спальни комнату, где висел портрет.Перед тем, чтоб лечь в постель, он подошел со свечой к портрету, желая еще раз на него взглянуть хорошенько, и прочитал внизу вместо имени живописца красными буквами: Середа.- Какой нынче день? - спросил он Никиту.- Понедельник, сударь...- Послезавтра середа! - сказал рассеянно Лугин.- Точно так-с!..Бог знает почему Лугин на него рассердился.