Дело в том, что Дахаку давно удалось восстановить свой гиперком, используя необходимые запасные части найденные в анклаве мятежников в Антарктике. Он звал на помощь с того самого момента, как гиперком был починен. На самом деле он посылал сигналы даже прямо сейчас.
Но, как и сенсорный массив, он не получал никакого ответа.
Глава 2
Заместитель Правителя Гор, бывший капитан мятежного досветового линкора «Нергал», а в настоящее время вице-король Земли, в сердцах выругался, и удрученно посмотрел на обломки. Ему сотни лет приходилось работать с земным оборудованием и он помнил насколько оно хрупкое, но сейчас, когда в его распоряжении появились технологии Империума, он совсем забыл, что интерком у него на столе был изготовлен землянами.
Дверь его кабинета приоткрылась, и генерал Джеральд Хэтчер, глава Комитета начальников штабов планеты Земля, заглянув внутрь, сразу заметил треснувшую панель интеркома.
— Если желаете привлечь мое внимание, сэр, то совсем не обязательно включать сирену. Достаточно простого телефонного звонка.
— Сирену?
— Мой интерком начал издавать звуки именно такой интенсивности. Этот прибор чем-топровинился , или вы просто вымещали раздражение?
— Земляне, — с чувством произнес Гор, — иногда бывают слишком остроумны, не так ли?
— Это одна из наших отличительных черт. — Хэтчер улыбнулся отцу Джилтани и сел. — Я так понимаю, вы хотели меня видеть, верно?
— Да, — сказал Гор, взмахнув зажатой в руке стопкой распечаток. — Вы видели это?
— А что?.. — Гор перестал размахивать бумагами, и Хэтчер наконец смог, подавшись вперед, прочесть заголовок. — Да, а в чем дело?
— Согласно этим данным, военное объединение происходит с отставанием от графика на целый месяц. — Гор сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию Хэтчера. — А почему я не вижу удивления или смущения на вашем лице, генерал?
— Потому что на самом деле мы опережаем мои прогнозы, — сказал Хэтчер, и Гор откинулся назад, подавляя вздох при виде блеска глаз генерала. Иногда ему казалось, что Джеральд Хэтчер слишком хорошо адаптировался к присутствию инопланетян в своем мире.
— Полагаю, — спокойно продолжал генерал, — что мне следовало сообщить вам раньше о том, что мы намеренно утвердили невыполнимый по срокам график. Это позволяет нам безнаказанно наорать на каждого, как бы хорошо он не делал свою работу. — Он пожал плечами. — Конечно, это нехорошо, но когда генерал с изрядным количеством звезд на погонах орет на тебя, сразу же открывается второе, а то и третье дыхание, и ты можешь творить чудеса, о которых даже не подозревал. Крик — удивительная вещь.
— Понятно, — сказал Гор, не спуская с Джеральда оценивающего взгляда. — Вы правы, мне следовало бы об этом знать. Если только вы не планировали наорать и на меня.
— Ну что вы, как можно, — проговорил Хэтчер.
— Вы успокоили меня, — сухо сказал Гор. — Тогда могу ли я считать, что в целом вы довольны?
— Принимая во внимание тот факт, что мы пытаемся объединить командные составы военных структур, которые, являясь близкими союзниками, все же изначально не предназначались для объединения, Фредерик, Василий и я вполне удовлетворены темпом проводимых работ, хотя время, конечно, поджимает.
Гор кивнул. Сэр Фредерик Эймсбери, Василий Черников и Хэтчер составляли, выражаясь словами Василия,тройку . Все они работали как проклятые над почти невыполнимой задачей. У них в запасе было не более двух лет до предполагаемого появления разведки ачуультани.
— Где наше самое слабое место? — спросил Гор.
— Азиатский Альянс, конечно же. — Хэтчер скривился. — У нас осталось совсем немного времени, а они все еще не решили, воевать против нас или объединиться с нами. Это крайне раздражает, однако не удивляет.
Я не думаю, что маршал Цзянь посмеет открыто противостоять нам, но он, очевидно, тянет время; а пока он не сделает первый шаг, никто из военных Альянса также не сдвинется с места.
— Тогда почему бы не потребовать у Альянса сместить его?
Это было вопросом, но прозвучало вовсе не как вопрос.
— Потому, что мы этого не можем. Он не только главнокомандующий. Он к тому же еще и самый толковый из них, и все знают это. Кроме того, из их политических лидеров столько было завербовано Ану, — и погибло, когда вы захватили анклав — что он единственный, кому военные Альянса пока еще доверяют. И какую бы сильную ненависть он к нам ни испытывал, он все же ненавидит нас меньше, чем некоторые из его подчиненных.
Хэтчер пожал плечами.
— Мы попросили его о встрече один на один, и он согласился. Постараемся все с ним уладить и, поверьте Гор, он умен. Он будет на нашей стороне, как только наконец избавится от идеи, что Запад каким-то образом одолел его.
Гор снова кивнул.
Все три его старших генерала были «западниками» с точки зрения Цзяня и его людей. Тот факт, что Ану и его мятежники манипулировали действиями земных правительств и руководили террористическими группами, чтобы столкнуть друг с другом Первый и Третий Миры, только начал проникать в мозгина Западе ; потребуется намного больше времени, чтобы другая сторона приняла его на эмоциональном уровне. Некоторые группы, например религиозные фанатики, которые заправляли в Иране и Сирии, никогда бы не признали этого. Поэтому их войска были просто разоружены… к сожалению, не без жертв.
— Кроме того, — продолжал Хэтчер — Цзяньявляется старшим командующим Альянса, и он нам пригодится. Если мы хотим справиться с тем, что нам угрожает, просто необходимо объединиться с ними. Точнее, не так. Нам нужно объединить все военные силы Земли в одну организованную команду. Мы не можем назначить командующим Альянса офицера, который не является азиатом, и при этом рассчитывать на успех.
— Хорошо, — сказал Гор, заталкивая распечатки обратно в ящик для входящих бумаг. — Я могу пойти с ним на контакт, если вы считаете, что это поможет. Если нет, то я, пожалуй, останусь в стороне и оставлю дело вам. У меня и так достаточно проблем.
— Мне ли не знать. Честно говоря, я бы с вами местами не поменялся ни за что.
— Ваш эгоизм порой просто ошеломляет, — пробормотал Гор, на что Хэтчер лишь улыбнулся.
— Как продвигается остальное?
— Как и ожидалось. — Гор пожал плечами. — Конечно, хотелось бы увеличить комплект имперского оборудования раз этак в тысячу, но это постепенно исправляется по мере работы орбитальных промышленных установок, которые оставил нам «Дахак».
Большой процент их мощностей все еще уходит на самовоспроизводство, и я перенаправил часть мощности с производства вооружения на планетарное строительное оборудование, но все должно быть в порядке. Дальше все должно развиваться в геометрической прогрессии; такова одна из прелестей автоматического производства, которому не нужны такие мелочи, как питание и отдых.
Техническую базу, полученную от Ану, мы осваиваем по плану. А то, что оставил нам «Дахак», функционирует нормально. Мы столкнулись с определенными трудностями, но это неизбежно, когда работаешь с абсолютно новой промышленной инфраструктурой. Вообще-то меня больше всего беспокоят планетарные центры обороны, но за это отвечает Геб.
Геб в свое время занимал должность старшего механика «Нергала», а в настоящий момент являлся членом Планетарного Совета, состоящего из тридцати человек. Помогая Гору управлять планетой, он работал по девятнадцать часов в сутки, руководя всем строительством. Хэтчер сознавал всю сложность задачи Геба. Было слишком мало свободных имперцев, которые могли бы управлять уже имеющейся строительной техникой.