Ольга Борисовна! Я - циник!
О л ь г а. Кажется, вы недавно называли себя романтиком?
Ж а н. Обмолвился. Нет, я - циник! Я смотрю на вещи просто: вы красавица и заслуживаете божеских почестей. Вам необходимо вставить себя в раму, достойную вашей красоты. Жить с водолеем...
О л ь г а. Я прошу вас...
Ж а н. Нисколько не хочу обижать Якова Сергеича. Но я вижу, что вы ему не нужны, - ему вообще ничего и никого не нужно. Это человек преждевременный, отвлечённейший мечтатель, поэт и тому подобное. Да здравствует! Но - при чём здесь вы? Не понимаю!
О л ь г а. И что же дальше?
Ж а н. Дальше - Никон.
О л ь г а. Вы знаете, как называется ваша профессия?
Ж а н. Знаю - приживал, паразит.
О л ь г а. Нет, хуже.
Ж а н. Знаю - сводник.
О л ь г а. И - всё-таки?
Ж а н. И всё-таки! Я циник, но я по-своему люблю Никона и желаю ему счастья. Счастье - это вы. Всё - вам, всё - для вас. Жизнь - ну, жизнь пустяки, но - состояние - это уже не пустяки, а около шести миллионов! Ольга Борисовна, - дело стоит так: лично мне невыгодно, чтоб эта комбинация осуществилась, ибо я знаю, войдя в дом Никона, вы меня - фюить.
О л ь г а. Извините, но мне кажется, что вы или пьяны, или с ума сходите!
Ж а н. Да - почему? Речь идёт о деле, и повторяю вам - невыгодном для меня. Но в дружбе я - рыцарь, да-с, рыцарь, не менее того... Ольга Борисовна, пред вами - всё, сзади вас - одни словесные бубенчики и пустота!
О л ь г а. Не смейте говорить так.
Ж а н (струхнул). Не буду. Не стану. Фу... Ведь экая вы... женщина! Понять нельзя какая. Но - клянусь! - действительная женщина.
О л ь г а. Послушайте... это Букеев просил вас говорить со мной?
Ж а н. Ни-ни! Ничего похожего! Я - сам, за свой страх из чувства рыцарской дружбы, ей-богу! Знаю, что есть риск получить пощёчину, но - иду на вы!
О л ь г а. Что вы за люди все? Вы, Букеев, Ладыгин? Не понимаю.
Ж а н. И не надо, не понимайте! Мы сами ни черта не понимаем, ей-богу. Живём вплоть до смерти, а для чего? Необъяснимо. (Серьёзно.) Послушайте, Никон несчастный парень. Он только однажды искренно любил, но возлюбленная оказалась с премией - у неё был туберкулёз, и она умерла в Давосе. Он хороший парень... А что касается Нины Аркадьевны, то это не более как шутка, знаете, от скуки... Ну, например, один купец московский, говорят, слонёнка у себя в комнате держал. Ах, да что там! Ольга Борисовна, подумайте... Я ухожу, - топают на лестнице... Ольга Борисовна, - прошу вас! Это очень серьёзно!
(Входит с террасы Нина.)
Н и н а. Какой прот[ивный] ветер! (Огляд[ывает] их.) Вы - ссорились?
Ж а н. Мы?
Н и н а. У вас такой взъерошенный вид.
Ж а н. Это - вдохновение посетило меня. Я расск[азал] Ольге Борисовне историю, дррр-аму, которую видел в синематографе.
(Ольга уходит к себе.)
Н и н а. В чём дело?
Ж а н. А что?
Н и н а. Отчего она такая?
Ж а н. Мамочка, я ей сейчас наговорил столько, что - знаете удивительно, как она на ногах, устояла! Разоблачил, так сказать! И о Ладыгине и - вообще! Говорю - лучше вы, сударыня, того - цюрюк, цюрюк! То есть - пожалуйте назад. Авантюристок, говорю...
Н и н а. Врёте!
Ж а н. Я? Когда это?
Н и н а. Всегда! Вы меня надуть хотите, сударь!
Ж а н. Господи! Я - вас?
Н и н а. Смотрите, друг мой! Я вашу дипломатию понимаю...
Ж а н. Ах, как вы несправедливы ко мне!
Н и н а. Я насквозь вижу вас.
Ж а н. Гм!
Н и н а. Да, да! Вы из тех, кто всегда идёт за победителем...
Ж а н. Таковы все люди...
Н и н а. Но - ещё неизвестно, кто здесь победит...
(Верочка входит с ключами.)
Ж а н. Там покупки из города привезены, будьте любезны принять. Никон просит к ужину оленью ногу...
В е р о ч к а. Хорошо.
Н и н а. А где Никон Васильевич?
В е р о ч к а. У себя.
Ж а н (уходя). Какой сегодня нервный день!
Н и н а. Верочка!
В е р о ч к а. Да?
Н и н а. Присядьте на минуту. Я хочу спросить вас - вы ничего не замечаете?
(Верочка молчит, играя ключами.
)
Н и н а (нак[лонясь] к ней). Не правда ли, эта Ольга Борисовна охотится за Никоном Васильевичем?
В е р о ч к а (удивлённо). Нет!
Н и н а (взволнованно]). Однако - это так. Вы - девушка, человек неопытный, вам непонятны наши женские хитрости.
В е р о ч к а. Да... я ничего не понимаю...
Н и н а. Но вы должны понять, что эта авантюристка угрожает вашим интересам...
В е р о ч к а. Мне? Моим интересам?
Н и н а. Да, конечно! Ведь если она вотрётся в доверие Никона Васильевича, заберёт его в руки... тогда ваше будущее...
В е р о ч к а. Какое мне дело до этого?
Н и н а. Но - как же? Вы девушка, вам нужно выйти замуж, для этого необходимо приданое...
В е р о ч к а. Нина Аркадьевна, мне ничего не нужно. Мне нужно уйти отсюда... Вы говорите, кто-то за кем-то охотится. Здесь все охотятся друг за другом, а - жизни нет.
Н и н а. Вы, конечно, понимаете, что я говорю вполне бескорыстно...
В е р о ч к а. Только Яков Сергеич - один он...
Н и н а. Ах, он глуп.
В е р о ч к а. Нет, неправда! Он - слепой, потому что честный.
Н и н а. Поверьте мне, это - дурак и болтун.
В е р о ч к а (возмущённо). Это прекр[асный] человек.
Н и н а. Вы увлекаетесь им, - да?
В е р о ч к а. Да!
Н и н а. О, боже мой! Но, милая моя, это смешно!
В е р о ч к а. Пусть будет смешно...
Б у к е е в (входит). Что - смешно?
(Верочка поспешно уходит.)
Б у к е е в. Что такое? Чего она убежала?
(Жан на террасе прячется за дверь.)
Н и н а. Я с ней беседовала о Якове Сергеиче.
Б у к е е в. Да. Ну, так что же?
Н и н а. Мне кажется, она увлекается немножко...
Б у к е е в (кивая на дверь Богомолова). Им?
Н и н а. Да.
Б у к е е в. Гм... (Задумался.) А - он?
Н и н а. Что?
Б у к е е в. Он тоже увлекается Верой?
Н и н а. Вам это интересно?
Б у к е е в. Нет... но...
Н и н а. Но?
Б у к е е в. Всё-таки - племянница, родственница...
Н и н а. Это ли интересует вас?
Б у к е е в. А что ж ещё?
Н и н а. Может быть, нечто другое? Или - некто другой?
Б у к е е в. Ну... кто - другой?
Ж а н (с террасы, озабоченно). Вы не видели учёного, а?
Б у к е е в. Нет.
Ж а н. В какую щель земли провалился он?
Н и н а (подозр[ительно]). Зачем вам его?
Ж а н. Там пришли с работ.
Н и н а. Вы где были сейчас?
Ж а н. Я? Везде! Ника, надо бы, дорогой мой, решить вопрос о плотине для пруда и о барражах в овраг, а? Наш водопроводчик очень беспокоится...
Н и н а. Вы будете говорить о делах?
Ж а н. Немножко.
Н и н а. Тогда я уйду...
Б у к е е в. Чего же тут решать? Пусть строит.
Ж а н (дождавшись ухода Нины). Вовремя я пришёл?
Б у к е е в. Что?
Ж а н. Она, кажется, начинала кислый разговор?
Б у к е е в. Похоже. Скучная женщина. Да, так пускай строит... что ж...
Ж а н. Ничего не нужно строить, - к чему тебе вся эта канитель с водой, если ты решил продать имение? Ведь у тебя цель - удержать здесь его жену, и только для этого затеял ты орошение и всю чепуху?
Б у к е е в. Ну, не совсем для этого. С водой за имение дороже дадут.
Ж а н. На кой тебе чёрт - деньги!
Б у к е е в. Денег мне не нужно, это верно.
Ж а н. Вот видишь! Уговаривайся с нею и махай за границу...
Б у к е е в (расхаживая). С ней так нельзя... нельзя, брат!
Ж а н. Отчего? Почему?
Б у к е е в. Ты не понимаешь. Я, брат, серьёзно влюбился... кажется...
Ж а н. Когда ж ты влюблялся несерьёзно?
Б у к е е в. Ты сам говорил, что последняя женщина - как сороковой медведь...
Ж а н. Мало ли что я говорю! А ты - не верь. Я, брат, не хуже водопроводчика могу говорить на все темы, потому что я человек вдохновенный и фантастический. Водопроводчик говорит, что жизнь есть непрерывное движение и все мы несчастны, потому что не чувствуем этого, а всё стараемся остановить движение, уцепившись за что-нибудь, укрепив себя...
Б у к е е в (задумчиво). Опоздал я укрепиться.
Ж а н (не слушая его). Это он верно говорит. Пускай всё движется, дело и мысли. Я не знаю, что сделаю завтра, но сегодня я хочу хорошо пожить...
(Ладыгин и Богомолов с террасы.