- Ну все, поехали, - небрежно бросил он. - Лопаты возьмите.
В полной прострации полуживые от страха пленники смотрели, как вниз спустился шустрый парнишка, подхватил лопаты и быстро полез наверх догонять своих товарищей. По лесу еще гуляло гулкое эхо от выстрелов, а на краю лощинки уже не было ни души...
Космос и Пчела подняли свои руки - их пальцы переплелись в мертвой хватке и разцепить их они не могли. Оба молчали, только тяжело, с присвистом дышали. А побелевший Шмидт издал какой-то странный звук - то ли вздох, то ли всхлип.
Космос медленно оглянулся - несколько метров голого кустарника позади было срезано словно бритвой вровень с их головами.
Они приходили в себя долго, почти столько же, сколько копали себе могилу. Поначалу сидели на снегу, избегая смотреть друг другу в глаза, и молчали. Почему-то казалось: стоит только подняться наверх - и их снова встретят автоматные очереди. Да и сил идти куда-то у них просто не было.
Но вскоре дал себя знать холод. Насквозь мокрые от пота и болотной жижи, друзья начали замерзать. Первым встал Шмидт.
- Ребята, надо идти... - негромко сказал он.
Космос и Пчела переглянулись и тяжело поднялись на ноги. Нахохлившись и поеживаясь, троица гуськом потянулась по следам своих мучителей.
Страх постепенно отпускал их, они начали переговариваться, причем главное, что их занимало, было не то, кто и почему учинил над ними эту издевательскую экзекуцию, а то, как выбраться из леса и доехать до Москвы.
Лесной проселок вывел измученных парней на пустынную загородную дорогу. Голосовать отправили Космоса - как наимение пострадавшего внешне (и лицо у него было почти целым, и, главное, на его черном пальто болотная жижа была не так заметна). Он вышел на асфальт и стал ждать. Вскоре вдалеке показалась машина. Космос шагнул вперед и поднял руку.
Старый оранжевый "Москвич" заморгал поворотником и, притормаживая, стал прижиматься к обочине. Но тут, видя, что машина останавливается, из кустов на дорогу вылезли грязные и оборванные Пчела со Шмидтом. "Москвич", испуганно вильнув в сторону, прибавил ходу и пролетел мимо.
- Куда, козел?!.. - Космос пнул ногой вслед удалявшемуся "Москвичу" и с досадой повернулся к поднявшимся на дорогу друзьям. - Ну, а вы-то что выползли, урюки?!
Пчела со Шмидтом промолчали. Космос махнул на них рукой и оглянулся на пустую трассу.
Оторванный рукав пальто Пчелы в очередной раз сполз вниз и упал на землю. Хозяин поднял его и задумчиво покрутил в руках:
- Слышь, Кос, как считаешь - его реально пришить, а?
- Да брось ты его! - он вырвал у Пчелы рукав и швырнул его на асфальт. - Я тебе десять таких куплю!..
Пчела печально взглянул на изуродованное пальто и поежился от холода.
- Пешком надо, - сказал он. - Никто в таком виде не возьмет.
- Пешком?! - вспыхнул Космос, - А куда?! Где Москва, ты знаешь?!..
Пчела пожал плечами, потом неуверенно показал направо. - Там...
- А почему не там?!.. - Космос махнул в противоположную сторону.
Возразить было нечего, Пчела зябко поежился и примирительно предложил:
- Да хрен его знает... Пойдем хоть куда-нибудь, Кос, я замерз как бобик!
Шмидт осторожно потрогал разбитый нос и неуверенно предложил:
- По солнцу можно...
Все трое одновременно задрали головы. Никакого солнца над ними не было, а было лишь одно серое, беспросветное, сплошь затянутое низкими и плотными облаками, небо.
IX
Во двор старинной дворянской усадьбы восемнадцатого века, где располагался головной офис фонда "Реставрация", въехал обшарпанный фургон-"ГАЗик" с подмосковными номерами. На его борту из-под обильной дорожной грязи едва проглядывала надпись "Овощи". Грузовик осторожно пробрался меж заполонивших двор сверкающих иномарок и остановился у главного входа.
Из кабины выпрыгнул молодой водитель и, надевая на ходу рукавицы, пошел к дверям фургона. Он схватился за рукоятку запора и задорно крикнул:
- Эй, туристы, вы живы там?!..
Ему никто не ответил. На крыльцо офиса вышел охранник и с суровым любопытством уставился на шофера. Парень потянул дверцу фургона. Едва она отошла в сторону, как из кузова буквально вывалился скрюченный от холода Космос. Не в силах разогнуться, он остался стоять на четвереньках на асфальте. Следом вниз осторожно сполз негнущийся Шмидт. И наконец, на него выпал Пчела, размахивая грязным рукавом некогда белой рубашки.
Лицо охранника вытянулось. Он поднес ко рту переговорное устройство и произнес:
- Саша, если не занят, спустись, пожалуйста. Через полминуты в дверях офиса появился Белый. Он взглянул на друзей и с веселым недоумением протянул:
- Твою мать!.. Это что за дети подземелья?
Но уже через пару минут Белову стало не до шуток. Едва придя в себя, друзья обрушили на него всю свою боль, весь свой гнев и пережитый ужас. Суть дела была вкратце изложена на лестнице, а в кабинете Белова пострадавшие дали волю эмоциям.
- Сань, да они просто отморозки безбашенные! - кричал Космос. Смотри, - он рванул на груди рубаху. - Первым делом они у меня крест сорвали! Крестильный! Ты понял?!
- Сань, это вообще беспредел полный! - наскакивал на него до предела взвинченный Пчела. - Среди бела дня!.. Я в жизни так не боялся.
- Погоди-погоди... - оборвал его Белов. - Они хоть что-нибудь сказали?
- Да ничего не сказали! - в голос заорал Пчела. - Вообще ничего!! Ни слова! Увезли, могилу рыть заставили...
Вдруг его голос сорвался, он слегка всхлипнул и тут же опустил голову.
- Саш, дико прессовали, - подтвердил Шмидт. - Просто дико!..
К Белому снова подлетел Пчела и клещом вцепился в лацканы его пиджака.
- Я в жизни так не боялся, понимаешь?! - он в ярости брызгал слюной. Ведь могилу рыть заставили... Братишка!.. Могилу, понимаешь?!!!.. Себе могилу!!..
Белый не выдержал и залепил Пчеле пощечину.
- А ну прекратить истерику!! Тихо всем!! - рявкнул он.
В кабинете стало тихо. Белов вздохнул, собираясь с мыслями, и спросил:
- Вы какие-нибудь нашивки на форме у них видели?
- Да какие еще нашивки?!.. - снова вспыхнул было Пчела, но, наткнувшись на холодный взгляд Белова, тут же умолк.
- Я ничего не разглядел, как-то не до того было... - честно признался Космос.
И только один Шмидт смог внятно ответить на этот вопрос:
- Саша, это СОБР был. Я отвечаю. Белов присел на угол стола и задумался. Макс тем временем говорил по телефону:
- Олег, слушай сюда. Бросай все, дуй в больницу за врачом и мигом в офис. Только быстро, понял?
Все смотрели на Белова. Он, опустив голову, напряженно думал.
Поразмыслить и впрямь было о чем. Что послужило причиной сегодняшнего наезда собровцев и кто за всем этим стоял - вот вопросы, ответы на которые следовало найти как можно быстрей. Ничего путного в голову не шло - в последнее время все было абсолютно тихо и спокойно, с властями Белов жил душа в душу, ничего даже отдаленно похожего на конфликт не было и в помине. Ну не мог же, в самом деле, СОБР наехать из-за такой ерунды, как убийство Кордона?! Да и не его это дело. Если бы Белый попал под подозрение - дело пришлось бы иметь с прокуратурой. Нет, причиной тут явно было что-то другое, но что?..
- Значит так, сейчас покажитесь врачу и отдыхайте, - наконец сказал он, потом покачал головой и пробормотал: - О-хо-хо... Где мои семнадцать лет? - на Большом Каретном... Ладно, Макс, поехали.
Он встал.
- Куда? - вскинулся Макс.
- Поехали-поехали... - вполголоса повторил Белый.
- Ой, командир, - покачал головою Макс, он уже догадался. - Ой-е-ей...
Но Белов уже шагал к выходу. Максу ничего не оставалось, как пойти за ним.