– Ладно, Шор, – Глен Куинс внимательно посмотрел на него, – а если допустить, что в месте сброса пленных корабль противника, со всей
остальной эскадрой, разумеется, просто провалился в тартарары? В смысле туда, откуда пришел, а?
– Ага, а посторонние предметы он, значит, забрать с собой не мог, так?
– Именно.
– Черт возьми, шеф, тогда, может, в этот же момент исчез из-под носа охраны этот дурацкий танк?!
– Правильно, Шор. Только момент вряд ли совпал. К тому времени наш флот и спутники уже вовсю охотились за «пиратами». Здесь, видимо,
произошло еще кое-что. Я тут просматривал документы. Эксперты, побывавшие в Форт-Кук, удивляются. Вокруг такие разрушения, была стрельба, в
том числе наверняка наземными средствами тоже, а не только с моря. И вот что удивительно.
– Что, Глен?
– Местность прочесали несколько раз, но не нашли ни одной… Как думаешь чего, Шор?
– Гильзы, шеф, – выдохнул Шор Якоппо еще до того, как успел связно подумать.
– Молодец, курсант. Пять баллов. Кофе будешь?
– Давайте я налью.
– Не суетись. Так вот на всем острове Моала не найдено ни одной не только винтовочной, но и снарядной гильзы. Такое ощущение, что «пираты»
их все собрали, как преступник после убийства. Но ведь это невозможно, так?
– Ну, не знаю, может, специальные устройства какие-нибудь, – предположил Шор, отхлебывая кофе.
– Ага, – подтрунил Глен Куинс, – «гильзоуловитель». Запатентуй, курсант, покуда не поздно. Однако некий Генри Литскоффер… Не слышал? Это
главный в разработке темы, из физиков. Он предполагает, что дело гораздо сложнее и в то же время проще.
– Не томите, шеф.
– Почти всё предположение этого Литскоффера – сплошные формулы. Но я кое-что уловил. В общем, вначале исчезают маленькие предметы, а потом
те, что побольше.
– Опять фантастика, Глен.
– Согласен, но при «мозговом штурме» принимают все, что придет на ум.
Шор Якоппо пожал плечами.
21
Список команды
– Итак, у нас нет ровным счетом никаких объяснений произошедшего. Да?
– Да, господин президент. Никаких рациональных объяснений у нас нет, – скорбно констатировал советник по национальной безопасности.
– А что, бывают другие? – президент Соединенных Штатов раздраженно глянул на собеседника.
– Фантазия человеческая, наверное, не имеет границ.
– Спасибо, Луи, одного фантазера мы уже лицезрели, увольте от повторения. У меня нет времени их выслушивать, вот отработаю президентскую
пенсию, тогда появится время, а может, даже желание. Есть что-нибудь действительно стоящее?
– Пока ничего, но сейчас век специализации. Я, а также комитет начальников штабов просим разрешения создать специальную группу экспертов,
включая представителей науки, а может, даже писателей-фантастов, для…
– Что? – президент с подозрением глянул на Саржевского.
– Господин президент, – поперхнулся советник, – может быть, вы забыли, но при Центральном разведывательном управлении до сих пор существует
отдел, занятый изучением фантастики с целью фильтрации идей, связанных с футурологией и разработкой принципиально новых систем оружия.
– Хороший полигон для бездельников. Вот куда расходуются денежки из бюджета.
– Господин президент, нам придется для разрешения проблемы привлечь людей разных отраслей, а не только таланты в мундирах.
Президент США задумался на пару секунд.
– Ладно, Луи, шила в мешке не утаишь и лучше, конечно, встать перед прессой с готовым объяснением, чем давать уклончивые ответы напротив
фотоаппаратов. Примерный список есть?
– Да, есть определенная заготовка.
– Эти люди проверены ФБР?
– Да, безусловно.
Президент США взял со стола очки. Он перестал пользоваться контактными линзами с момента избрания на высший государственный пост.
– Господи, Луи, а это что – снова этот Леонард Мейти?
– Да, я решил включить его в команду. Ведь вам, господин президент, не понравилось его требование индивидуального предоставления
информации.
– И?
– Ну вот и пусть знакомится с ней как член научно-консультативной группы экспертов.
– Да, возможно, это здравая мысль, Луи.
22
Новые идеи
– Все эти происшествия выглядят чистым безумием, как вместе, так и порознь, правда? – загадочно произнес Глен Куинс, посмотрев на
подчиненного сквозь облако сигаретного дыма веселыми глазами.
– Да, Глен.
– И какие выводы? Нам нужны новые свидетельства, правда?
Шор не перебивал, он видел, что у шефа возникла новая идея фикс и нужно было просто выслушать, иногда подобострастно кивая.
– То, что случилось, особенно на острове Моала, чудовищно и грандиозно по масштабам. Материал, переданный русскими, не столь впечатляет,
тем более что там не над кем поплакать – нет жертв. Однако и там и здесь произошедшее снято на пленку. Но, я думаю, так могло случаться
далеко не всегда, более того – пленка и многочисленные свидетели – случайность. В крайнем варианте, там, где не было ни бесстрастной
аппаратуры, ни свидетелей, искать вообще нечего, но можно допустить наличие… Чего?
– Отдельных свидетельств, которые нельзя подтвердить другими источниками, – принял телепатическую передачу от начальника Шор.
– Правильно. А где искать таких людей?
– Это может быть кто угодно. Обратиться к населению через телевидение?
– Два балла без возможности пересдачи, курсант, – констатировал Глен Куинс, откидываясь в кресле. – Секретность темы. Вы о ней забыли. – Ах
да.
– Поэтому нам нужны не просто свидетели, а такие, которые были так поражены своими наблюдениями, что они превратились у них в навязчивые
идеи. Понимаете?
Шор Якоппо пожал плечами – что толку соревноваться с гением. Тем, кто подчинялся Глену Куинсу, было совсем не обидно и не завидно – каждый
знал, что Глен превосходит любого по умственным показателям, а потому находится на своем месте. Вот когда умными командует дурак – это
действительно горько…
– Где могут находиться люди, у которых их свидетельство превратилось в манию?
– Может, в сумасшедшем доме? – Шор снова оказался в фокусе телепатического передатчика.
Шеф просиял и, привстав, стукнул Шора Якоппо по плечу.
– Четыре с плюсом, курсант.