Килета, хихикая, болтала с двумя девушками постарше, но на него поглядывала разве что с жалостью, а Орогору не хотелось, чтобы она пригласила его на танец из жалости. По правде говоря, ему и танцевать-то с ней не очень хотелось, потому что она была так же некрасива, как и сам Орогору, - вот только сложена Килета была получше.Получше? А кто, собственно, сказал, что Орогору был сложен не правильно? Да, у него было слишком длинное туловище и короткие ноги. А у остальных - все совсем наоборот, ну и что? Орогору добрел до деревенского пруда и встал на берегу, рассматривая свое отражение в воде. Верно - лицо у него было круглое, а у остальных ребят физиономии были продолговатые. У него - нос "картошкой", а у них - прямые и длинные. Глаза.., глаза у Орогору были великоваты для мужчины, но маловаты для женщины и к тому же карие, а у прочих парней - голубые, зеленые или серые. Да, да, он был полноват, но ведь и это не означало, что он хуже, чем они!И тут Орогору посетило новое озарение: нет, это вовсе не означало, что он хуже других! Наоборот - они были хуже его! Он так сильно отличался от сверстников, потому что был намного лучше их! В конце концов, они были всего-навсего крестьянами - все до единого, а он уже давным-давно догадался, что его растят ненастоящие родители! Наверняка он был отпрыском более высокого рода, сыном по крайней мере каких-нибудь помещиков, но все-таки скорее - людей благородных, про которых бабушки детям рассказывают в сказках - конечно, только тем, кому посчастливилось иметь бабушек.И как только Орогору это понял, все сразу стало на свои места. Естественно, приемные родители сторонились его - ведь они знали, кто он есть на самом деле! Естественно, он не мог быть таким, как его сверстники, - он так сильно от них отличался! И естественно, его бы не выбрала ни одна из крестьянских девушек - он был настолько выше их, что они даже не могли понять, кто же он на самом деле такой!От пруда Орогору ушел другим человеком. Понимание чуда билось в его сердце, ему мучительно, до боли хотелось с кем-нибудь поделиться своим открытием, - но, конечно, поговорить ему об этом было положительно не с кем.Сейчас - не с кем. Но потом... Настанет день - и родители вернутся за ним, или он сам выяснит, куда они подевались, и отправится на их поиски, и никакие глупые законы, никакие приказы магистрата его не остановят!Орогору шел обратно мимо дебоширивших, напивавшихся, распевавших грубые песни крестьян. Сверстники задевали его, толкали. Он потянулся было к последней нетронутой кружке браги, но кто-то успел схватить ее раньше него. Над ним смеялись, издевались, но он только безмятежно улыбался в ответ. Ему было все равно, чем они занимались - эти крестьяне, эти простолюдины. Он-то знал, кто он на самом деле, а в один прекрасный день об этом узнают и они!
Глава 2
Огромный золотистый диск плавно снижался в темноте. Наружное кольцо вращалось вокруг неподвижной середины, на обшивке которой располагались орудийные башни, спутниковые антенны и люки шлюзовых камер, а внутри люди. Диск, описывая круги, опустился на лужайку возле леса, в нескольких милях от города, где несколько часов назад погасли все огни. Какое-то время диск был неподвижен - управляющий им компьютер производил исследование взятых за бортом проб воздуха, проверяя, достаточно ли в нем кислорода для дыхания людей и нет ли в составе местной атмосферы каких-нибудь токсичных газов или микробов, к которым у людей не было иммунитета. Наружный край диска вращался все медленнее и медленнее и наконец, издав шипение, замер. Затем был спущен трап, и по нему на землю сошли двое мужчин в куртках с приподнятыми плечами поверх рубах с рукавами-раструбами и в широких штанах, заправленных в высокие сапоги.
В самом худшем случае, то есть - если бы их сейчас увидел какой-нибудь браконьер, промышляющий под покровом ночи, по крайней мере их одежда не вызвала бы у него особых подозрений. Правда, транспортное средство, на котором они прибыли, оставляло богатую почву для размышлений.- Представители правящего класса на этой планете наверняка одеваются в хламиды, - проворчал Дирк. - Правда, если дойдет до драки, то в хламиде не больно-то подерешься... - Он придирчиво оглядел себя с головы до ног. Мешковатая куртка с квадратными плечами и слишком просторные штаны были на запястьях и лодыжках схвачены тугими манжетами. - Ладно, хоть у военных амуниция более или менее продуманная. Экстравагантная немного, но все же продуманная.- Не заморачивайся на одежде, Дирк, - успокоил друга Гар. - Не исключено, что нам еще придется раздеться догола, вываляться в грязи по самые уши и притвориться сумасшедшими.- Что ж - на большинстве планет этот номер проходил, - признал Дирк. - Но я все-таки надеюсь, Гар, что в один прекрасный день мы напоремся-таки на планету, где душевнобольных не содержат в лечебницах, а позволяют им тихо-мирно жить-поживать дома, в приличных квартирках.- Если бы это было так, нам не было бы нужды сюда наведываться, отозвался Гар и огляделся по сторонам. - С виду тут вроде тихо, спокойно. С точки зрения удовлетворения физических потребностей, похоже, все в порядке.- Ага, - вздохнул Дирк. - Но когда люди сыты и имеют крышу над головой, у них, как правило, появляется время подумать о других потребностях. В общем и целом - мы крайне неблагодарные существа, Гар.- Да, это точно, - усмехнулся Гар. - Нам вынь да положь такие немыслимые блага, как счастье, любовь, возможность творчески осуществиться...- Но этих благ не может гарантировать ни одно правительство на свете.- Не может. Но плохое правительство запросто может своих сограждан этих благ лишить. - Гар крепче сжал пику, на которую опирался, как на посох. - Так давай выясним, с каким правительством мы имеем дело в данном случае. - И он зашагал по трапу вниз. Дирк последовал за ним. Как только оба ступили на землю, металлическая лента бесшумно втянулась в прорезь на обшивке.Гар вытащил из кармана куртки медальон, поднес его к губам и произнес:- Взлетай, Геркаймер. Жди нас на орбите.- Слушаюсь, Гар, - послышался из медальона ответ, и огромный золотистый диск медленно всплыл над лужайкой и, поднявшись в ночное небо, затерялся меж звезд. Однако из медальона послышалось:- Я постараюсь наблюдать за вами, как только будет такая возможность.- Да. Пожалуйста, непременно наблюдай, - сказал Гар. - В конце концов, кто знает - вдруг я коммуникатор потеряю.- Ясно, Магнус. Удачи.- Спасибо, Геркаймер. Отдыхай в меру сил. - С этими словами Гар убрал медальон в карман, не став ругать компьютер за то, что тот, прощаясь с ним, назвал его именем, данным ему при рождении, а не рабочим псевдонимом. Затем он повернулся к лесу.- Коммуникатор потеряешь? - хмыкнул Дирк. - И какая тебе разница? Ты ведь родился с коммуникатором!- Это верно, но так муторно транслировать мысли на сверхвысокой частоте, - негромко проговорил Гар. - Как думаешь, Дирк, найдем ли мы дорогу?- Вон тропинка. Наверное, по ней можно выйти на дорогу, - указал Дирк. - Не думаешь же ты, что нам стоило приземлиться средь бела дня?- Да нет, не стоило, конечно, если бы только нам дозарезу не захотелось сразу же привлечь к себе внимание народных масс.- Нет, вот этого не надо. - Дирк театрально вздохнул и спросил друга:- А зачем мы вообще этим занимаемся, Гар? Почему мы только и делаем, что выискиваем планеты, где правители угнетают народ, чтобы потом вмешаться и освободить несчастных от ига? Нам-то какое дело?- У меня для этого есть вполне веская причина, - несколько самодовольно отозвался Гар. - Я, в конце концов, аристократ, а меланхолия - профессиональная болезнь аристократов. Вот я с ней и воюю.