Ну что толку быть принцессой, если не можешь делать что хочешь? Почему она должна сидеть и скучать среди этих напыщенных людей? Потихоньку девочка отодвинула стул.
- Иное! - тут же обернулась к ней тетушка Кэйд.
- Мне просто захотелось...
- Оставь ее, - мягко заметил король. Он не сказал: "Ведь это в последний раз!", но Иное показалось, что он так подумал.
Благодарная ему Иное поднялась, вежливо улыбнулась гостям и пробормотала какое-то неразборчивое объяснение. Затем она направилась через зал к друзьям. Маленькие дети, сидящие впереди, сразу же расступились, и она прошла прямо к Рэпу и Лину. Рэп тут же отогнал подальше собак, Лин тоже отодвинулся, освобождая место рядом с Рэпом. Почему, интересно, все решили, что она захочет сесть именно здесь? Но она-таки села.
Когда Иное устроилась поудобнее, Рэп обернулся к ней, и его большие серые глаза стали еще больше при виде ее жемчугов.
Они неуверенно улыбнулись друг другу.
- Ну как караульная служба? - прошептала Иное.
- Скучно! - Он смущенно улыбнулся. Иное улыбнулась в ответ.
- Прости, что я так вела себя с тобой, Рэп. Он слегка покраснел, потупился и спросил:
- Так, значит, мы по-прежнему друзья?
Оба рассмеялись. Она положила руку на пол, рядом с ним. Он осторожно накрыл ее сверху рукой. Кто мог это заметить? Руки Рэпа были сильные, теплые и мозолистые. Руки мужчины. И он действительно вырос, так что дело было не в сапогах. Старая поношенная куртка стала явно тесна в плечах. От него исходил знакомый и приятный запах конюшни.
Хватит бегать с мальчишками с конюшни - так сказал ее отец.
- Рэп, я уезжаю! - вырвалось вдруг у Иное. Она не собиралась говорить об этом сейчас. Рэп поглядел на нее удивленно.
- На юг, - поспешно добавила она. - В Кинвэйл. Чтобы научиться вести себя как знатная дама. С тетушкой Кэйд. На ближайшем корабле.
Иное закусила губу и посмотрела вдаль на главный стол. Ее взор туманили слезы.
Рэп сжал ее руку.
- Надолго?
- На год. - Иное глубоко вздохнула и сделала огромное усилие, чтобы вести себя по-королевски. - Понимаешь, герцог в родстве с нами - герцог Анджилки из Кинвэйла. Тетя Кэйд была замужем за его дядей. А сестра моего прадеда была ему... ой, забыла. У Иниссо было три сына. Один стал править здесь после него, один отправился на юг и стал Кинвэйлским герцогом, а один перебрался в Нордландию. Калкор, тан Гарка, происходит от него. Но это очень сложно...
Иное остановилась, потому что вряд ли это было интересно Рэпу. Отец говорил, что все ветви ее рода очень переплетены. На севере всегда было очень мало знатных семейств, так что ее предки часто женились на родственниках.
- Когда ты станешь королевой Краснегара, я буду твоим начальником стражи, - сказал Рэп. Ох уж этот Рэп!
- Я бы предпочла видеть тебя главным конюхом.
- Начальником стражи!
- Главным конюхом! Последовала короткая пауза.
- И тем, и другим! - сказали они одновременно, и оба рассмеялись.
Какое-то время все молчали. Джалон, похоже, не собирался больше петь. Иное вдруг осознала, что сидит, глядя На Рэпа с дурацкой улыбкой, а он так же глупо улыбается в ответ. Странно, что в такой момент она может улыбаться! Уехать в этот ужасный Кинвэйл! Что толку быть принцессой, если приходится делать то, что не хочешь? А зловещий старый Сагорн намекал, что она может вызвать войну, если влюбится в кого-нибудь...
- Ты знаешь, я сегодня видела Божество! - сказала Иное. Об этом она тоже не собиралась говорить. Более того, она обещала отцу, что никому не скажет. Но серые глаза Рэпа смотрели на нее, ожидая объяснений, и она не могла отступить. Принцесса поведала другу о докторе Сагорне, шелке и обо всем, что с ней случилось. Иное не знала, почему ей понадобилось это рассказывать, но почувствовала себя значительно лучше. В конце концов, Рэп никогда не был болтуном и отличался здравым смыслом.
Он выслушал очень внимательно и не обратил внимания на рассказ о Божестве.
- Кто этот доктор Сагорн? - спросил он. - Он сейчас сидит за столом?
- Нет, - ответила Иное, - он устал с дороги. И вообще он не любитель шумных компаний.
- Ты уверена, что он не волшебник? - настаивал Рэп, ставший очень серьезным.
- Ну конечно! - заявила Иное. Ей самой теперь казались глупыми ее прежние подозрения. - Он ведь старый Друг отца.
- Но ведь он много лег его не видел!
- Да, но... - растерянно произнесла Иное. Это было как-то непохоже на Рэпа. И потом, ведь Боги говорили... Хотя нет, это не Боги, это мать Юнонини сказала, что Сагорн не волшебник. - Она молчала, с беспокойством глядя на озабоченное лицо Рэпа.
- Скажи-ка мне еще раз, как он выглядит.
- Высокий, седой. Большой нос с горбинкой. Глубокие морщины вокруг рта. Лицо довольно бледное Видимо, он мало бывает на воздухе.
- Что случилось, Рэп? - вмешался Лин. До этого могло показаться, что он полностью поглощен лубком на сломанной руке, но, как выяснилось, это не мешало ему внимательно прислушиваться к их беседе. Лин был чистокровным импом - невысоким, темноволосым и ужасно любопытным. Он также подрос, заметила Иное, но его голос был еще мальчишески тонким.
- Ни один человек с такой внешностью не входил сегодня в замок! нахмурился Рэп.
Иное вздрогнула, но тут же успокоилась.
- Не глупи, - заявила она, - ты просто пропустил его приход. Ты же не мог видеть каждого, кто входил в ворота. Рэп молчал, хмуро глядя в пол.
- Скажи ей, Рэп! - потребовал Лин.
- Сказать что?
Рэп продолжал молчать. Тогда Лин взволнованно заговорил:
- Тосолин поступил с ним по-свински, Иное. Он заставил его стоять весь день на часах, прямо на солнце. Да еще в доспехах! Не отпускал его даже по нужде. Не давал поесть. Он всегда так делает с новичками. Он называет это проверкой, но ему просто нравится, когда они падают в обморок.
Иное порывисто схватила Рэпа за руку.
- Неужели это правда? Юноша кивнул.
- Но я не упал в обморок. - Он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. - А твой доктор Сагорн не входил сегодня в ворота.
- Рэп! - воскликнула Иное с отчаянием - Он мог пройти за повозкой Я и сама так выходила.
- Я видел тебя, - сказал Рэп серьезно. - Ты прошла прямо передо мной. Но ни одной повозки не въезжало сегодня в замок!
- Он сказал, что поднимался за мной в гору. А вскоре я услышала, как он говорит с отцом, меньше чем через час.
- Он не проходил в ворота! - стоял на своем Рэп. Его подбородок казался таким же упрямым, как сама краснегарская скала.
Мы можем возместить наши потери,
Можем залечить наши раны,
Но когда юность уходит, как сон,
Что-то исчезает из наших сердец
И больше никогда не возвращается
Стоддарт Это больше не возвращается
Часть вторая
ЮЖНЫЕ СНЫ
1
Ветер с юга - значит, будет дождь. Так всегда говорила мать Рэпа. Наверное, это было правильно для ее родины, но это совсем не относилось к Краснегару. Ветер дует с юга, с суши - значит, будет прекрасный день. А вот северный ветер с моря приносил дождь, а чаще снег.
Теперь Рэп понимал, что у его матери было много таких вот странных понятий, хотя он вообще мало помнил ее. Он с трудом вспоминал, как она выглядела, но многие ее высказывания почему-то сохранились в памяти. Например, она считала необходимым мыться каждое утро, а в Краснегаре это было не так уж просто. Иногда зимой воду покрывал такой толстый слой льда, что приходилось прорубать его топором. Зато летом это было настоящее удовольствие. Рэп привык умываться в любую погоду, и уже не мог оставить эту привычку, хотя большинство мужчин смеялись над ним или называли сумасшедшим. Некоторые из них, по-видимому, вообще не мылись. Рэп же любил чувство свежести после умывания, любил, чтобы вода смывала с него сон. И очень часто в такие минуты он вспоминал мать.