Подкинула её на ладони:
— Подумать только! За одну такую кругляшку можно купить целое платье.
— Купить… - Облако с обидой посмотрело на неё, печально покачало головой. - Ни одно облако ещё никогда ничего не покупало. Все люди вечно что-то продают, покупают. А мы - никогда. Знаешь, как обидно! Так хочется хоть разок быть покупателем. А ведь мне тоже надо коечто купить. Очень-очень надо.
— Нет, я куплю платье, - испугалась Лоскутик.
— Жадничаешь? - Облако нахмурилось и немного
приподнялось над полом. В животе у него сердито заворчал гром. - С жадинами не дружу!
— Что ты, бери, я так, - поспешно сказала Лоскутик.
Облако мягко, большими скачками запрыгало по комнате, дрожа, как желе. Захлопало в ладоши. Очки сползли на самый кончик носа.
— Я куплю краски. Коробку красок. Я буду первое Облако-покупатель!
— Может быть, ты в кого-нибудь другого превратишься? - жалобно попросила Лоскутик. - Хотя я знаю, что ты - это не Барбацуца, всё равно мне как-то не по себе…
— Превратиться? С превеликим удовольствием, - охотно согласилось Облако.
Оно дёрнуло себя за ухо и взлетело к потолку. Разделилось на части. С потолка мягко спустилось одиннадцать белых кудрявых пуделей и одна дворняжка. У дворняжки было только одно ухо - видимо, на второе ухо Облака просто не хватило.
— В путь! - весело тявкнула дворняжка. Наверно, она была из них самая главная. - Мы пойдём в лавку к Мельхиору. Я что-то по нему соскучилась.
— Ни за что! - замахала руками Лоскутик.
— С трусами не дружу! - обиженно тявкнула дворняжка, и все двенадцать собак, семеня лапами, взлетели в воздух. - И вообще, что я ни скажу, ты всё: «Нет! Нет!»
Лоскутик не посмела больше спорить.
Они вышли на улицу.
Одиннадцать пуделей и дворняжка резво бежали по улице, деловито обнюхивая тумбы и заборы. Лоскутик с убитым видом плелась за ними.
Прохожие останавливались, оборачивались, долго смотрели им вслед.
Чем ближе подходили они к лавке Мельхиора, тем хуже становилось Лоскутику.
Сначала у неё разболелась голова, потом стало стрелять в ухо. Она семь раз чихнула, а нижняя челюсть начала отплясывать такой танец, что Лоскутику пришлось ухватиться за щёку рукой.
— Зубы болят? - с сочувствием спросила дворняжка. - Однажды у меня тоже вот так разболелись зубы. Ноют и ноют. Просто лететь не могу. Что делать? Но я не растерялась. Тут же превратилась в лодку с парусом. А как известно, у лодки с парусом нет зубов. А раз нет зубов, то и болеть нечему. Жаль, что ты никак не можешь превратиться в лодку с парусом…
Но Лоскутик не слушала болтовню дворняжки.
В конце улицы показалась лавка Мельхиора. Тут одна нога у Лоскутика почему-то перестала сгибаться, и Лоскутик принялась отчаянно хромать.
Потом у неё так скрючило руку, что она просто не могла её поднять, чтобы толкнуть дверь в лавку.
Но делать было нечего. Двенадцать собак стояли рядышком и влажно дышали ей на голые ноги.
Колокольчик над дверью беспечно и радостно пропел короткую песенку, ведь ему было всё равно, кто открывает дверь.
Лоскутик ещё надеялась, что в лавке никого не будет.
Но ей не повезло. На её несчастье. Мельхиор и его жена были в лавке.
Они так и остолбенели, когда Лоскутик вошла в дверь.
Они были удивительно похожи на кота и кошку, которые застыли на месте, увидев, что наивный мышонок сам идёт к ним в лапы.
— Пожалуйста, коробочку кра… - начала Лоскутик и даже не смогла договорить.
Лоскутик выронила серебряную монету. Монета покатилась по прилавку, делая круг. Лавочница быстро накрыла её ладонью, как бабочку или кузнечика.
В ту же секунду Мельхиор крепко схватил Лоскутика за руку.
Лоскутик завертелась, стараясь вырваться.