Сомневаюсь, чтобы последние несколько лет соседи могли видеть его и говорить с ним.
- По-видимому, это правда.
- Более того, он стал злым. Когда Гарв Киллиан пожертвовал половину своих денег больнице, чтобы там открыли палату его имени, Скотт посчитал это лицемерием. Я помню его замечание: "Он хочет купить то, чего никогда не смог бы заслужить".
- Бессмертие, - сказал я.
Она кивнула.
- Он сказал это Киллиану в лицо, и с тех пор Гарв с ним не разговаривал.
- Несколько жестоко. Было время, когда Скотт так не поступил бы. То есть, не сказал бы ему. Он бы так подумал, поскольку всегда был таким, но ничего бы не сказал.
- В последние два года... - Вокруг ее глаз и губ появились тонкие морщинки.
- Вы теперь часто с ним видитесь?
- Не виделась уже несколько месяцев. Он куда-то уехал. Куда, не знаю.
- А Джош может знать? Ваш муж?
Она покачала головой.
- Нет. Разве кто-нибудь из Разведки сможет вам помочь.
Мы еще немного посидели. Я отогнал пару насекомых.
- Полагаю, ваш муж не был на "Тенандроме"?
- Он совершил только один полет, - ответила она. - Этого оказалось достаточно.
- Да, думаю этого достаточно. Может, вы знаете кого-нибудь, кто принимал участие в полете "Тенандрома"?
Нэша покачала головой.
- Вам смогут ответить в Пеллиноре, попытайтесь узнать там. - Она задумалась. - В последние два года Скотт много путешествовал, он исчезает вот так не впервые.
- А он не говорил вам, куда отправлялся во время тех, предыдущих путешествий?
- Да, - ответила Нэша. - Скотт увлекся историей. Он провел пару недель на Гранд Салинасе. Там у них на орбите что-то вроде музея.
На Салинасе Кристофер Сим потерпел первое поражение, там чуть не закончилось деллакондское Сопротивление.
- Возможно, он полетел на Хринвар, - неожиданно сказала она.
- Хринвар?!
Место знаменитого рейда. Но Хринвар - всего лишь луна, не имеющая атмосферы.
- Да. - Нэша энергично закивала головой. - Теперь я припоминаю: он несколько раз говорил, что хотел бы посетить Хринвар.
С ее крыльца нельзя было разглядеть дом Скотта, но холм, на котором он стоял, был виден. Нэша заслонила глаза рукой от солнечного света и посмотрела в ту сторону.
- По правде говоря, - сказала она, - думаю, Джош рад, что он исчез. Мы уже дошли до такого состояния, когда нам становится неловко в присутствии Скотта.
Ее голос стал холодным, и я почувствовал за этим скрытый гнев.
- Спасибо, - сказал я.
- Не за что.
Я попросил всех, с кем беседовал, сообщить мне, когда вернется Скотт, после чего, разочарованный, вернулся в Пеллинор.
Региональный штаб Разведки представляет собой комплекс из пяти зданий, резко отличающихся друг от друга архитектурным стилем, старых и новых, привозных и местных. Хрустальная башня возвышается рядом с чисто функциональным блоком офисов, геодезический четырехугольник соседствует с готическим замком. Как написано в путеводителях, создавался общий эффект академического презрения к порядку и земному образу мышления. По-видимому, во время своих путешествий я слишком много размышлял о Кристофере Симе и его сражениях: у меня возникло впечатление, что все это сооружение выглядит так, будто строилось оно под огнем противника.
Библиотека находилась на первом этаже купола. Она называлась "Завершение Викера", в честь одного из первых чиновников. Поразительно, но все здания и лаборатории названы в честь бюрократов или основателей фондов, а люди, летавшие к звездам, заслужили только пару-другую табличек и памятных надписей в музее. Имена нескольких десятков погибших были вырезаны на плите в главном вестибюле.
Я добрался туда поздно, библиотека была почти пуста. Несколько человек, по-видимому, студентов-выпускников, сидели за терминалами, просматривая файлы. Я выбрал кабину и закрыл за собой дверь.
- "Тенандром".
История корабля.
- Наденьте, пожалуйста, обруч, - донесся из динамика уверенный голос мужчины средних лет.
Я подчинился. Свет померк, и стены кабины из голубых стали темно-синими, как вечернее небо в планетарии. Из темноты появилась светлая черточка, выросшая в сложную конструкцию из коробочек и стержней, медленно вращавшуюся вокруг поперечной оси.
- "Тенандром", - продолжал голос, - был построен восемьдесят шесть стандартных лет назад на Окраине специально для изучения дальнего космоса. Это один из кораблей разведки класса "Кордон". Гиперпространственный переход осуществляется с помощью двух двигателей Армстронга, время перезарядки между прыжками составляет около сорока часов. Для передвижения в обычном пространстве на корабле установлены термоядерные двигатели, способные развивать тягу в восемьдесят тысяч мегаватт при обычных полетных условиях.
Корабль продолжал расти, пока не занял половину кабины: серый, утилитарный, неинтересный - две группы коробок, разбросанных вдоль параллельных ферм и соединенных в хвостовой секции магнитными ловушками, питающими термоядерные генераторы, а в передней - мостиком.
- История, - сказал я. - Самый последний полет.
- Прошу прощения. Этой информации нет.
Корабль продолжал плыть в темноте.
- Почему?
- Бортовой журнал корабля изъят до завершения расследования причин возникновения неисправности оборудования. В настоящее время презумпция невиновности не допускает дальнейшего распространения информации.
- Какого рода неисправности имели место?
- Сведения в данный момент отсутствуют.
- Был ли полет прерван?
- Да.
- Почему?
- Сведения в данный момент отсутствуют.
- Когда же они все-таки появятся?
- Сожалею, но у меня нет информации, чтобы ответить на ваш вопрос.
- Не могли бы вы дать мне список планируемого маршрута "Тенандрома"?
- Нет, - ответил он через несколько секунд.
- Но разве маршрут не является общедоступной информацией?
- Уже нет. Его изъяли.
- Где-нибудь должна быть копия.
- У меня сведений нет.
Схема "Тенандрома" мелькала на экране монитора, как будто систему что-то отвлекло.
- Где сейчас "Тенандром"?
- Уже два года, как он находится в рассчитанном на шесть лет полете во Впадину Мойры.
- Можете дать мне список экипажа и исследовательской группы "Тенандрома"?
- В каком рейсе?
- В любом из последних четырех.
- Могу дать сведения по полетам 15 и 16, а также по текущему полету.
- Как насчет 17-го?
- Отсутствует.
- Почему?
- Засекречен.
Я стянул с головы обруч и, прищурившись, посмотрел из окна на освещенный парк. В отдалении свет отражался от океанской стены.
Что же, черт побери, они скрывают? Что они могут скрывать?
К_т_о_-_т_о _з_н_а_л_.
Где-то кто-то знал.
Я принялся выслеживать бюрократов и исследователей из Разведки. Я охотился на них в барах, в Полевом музее, в парках, на пляжах, в сияющих коридорах Оперативного центра управления, в городских театрах и ресторанах, в легкоатлетических и шахматных клубах.
Когда я осторожно направлял беседу на нужную тему, почти все охотно рассуждали о "Тенандроме". Наиболее распространенной версией, превратившейся в стойкое убеждение, была та, которую излагала мне Чейз Колгат: корабль обнаружил инопланетян. Некоторые заявляли, будто в район обнаружения были посланы военные корабли, и почти каждый слышал, что несколько молодых членов экипажа вернулись поседевшими.
Существовала и другая версия той же истории: "Тенандром" нашел дрейфующий чужой флот, предпринял попытку исследовать его, однако среди заржавевших кораблей было нечто заставившее прекратить дальнейшее изучение. Капитан был вынужден прервать полет и повернуть домой.