- Там нет ни души.
- Зачем Скотту понадобилось лететь в это пустынное место?
6
- Вызываю огонь!..
Кондор-ни, II, 1
Сим - сукин сын: четырнадцать тысяч
лет истории ничему его не научили, снова
то же самое - кровь и угрозы.
Лейша Таннер. Записные книжки.
Кто же сопровождал Гейба в полете на "Капелле"?
Шестьдесят три пассажира поднялись на борт на Окраине, двадцать из них отправлялись на Станцию Сараглия. Большие межзвездные корабли никогда не останавливались в портах по дороге. Слишком много времени и энергии пришлось бы затратить на преодоление инерции, поэтому они проскакивали планетные системы на большой скорости. Пассажиры и груз доставлялись на борт в полете местными судами. Вероятно, его спутник входил в число этих двадцати.
В поисках подходящей кандидатуры я проглядел объявления об их смерти. Среди них были престарелые туристы, несколько флотских, летевших в отпуск, три пары новобрачных, горстка бизнесменов. Четверо летели из Андиквара: пара агентов по импорту-экспорту, ребенок, посланный к родственникам, и отставной полицейский офицер.
Ничего особо многообещающего, но мне сразу повезло с Джоном Кайбером, парнем из полиции.
Я набрал указанный в объявлении номер его ближайших родственников и мне ответили.
- Меня зовут Алекс Бенедикт. Могу я поговорить с миссис Кайбер?
- Яна Кайбер слушает.
Я ждал, когда она материализуется, но ничего не произошло.
- Простите, что побеспокоил вас. Мой дядя был на "Капелле". Думаю, он путешествовал вместе с вашим мужем.
- Ах, так? - Голос совершенно изменился, стал мягче, заинтересованнее, в нем прозвучала боль. - Мне жаль, что это случилось с вашим дядей.
Я услышал, как включился проектор Джейкоба, в воздухе затрепетало цветное пятно, и появилась она: величественная дама весьма почтенного возраста, серьезная, внимательная. Возможно, несколько раздраженная, хоть я и не мог определить, кто является причиной ее раздражения - Гейб, ее муж, или я.
- Очень рада, что появилась возможность поговорить с кем-нибудь об этом. Куда они направлялись?
- Разве вы не знаете?
- Откуда мне знать?
Ну, что за чертовщина!
- Вы знали Гейба Бенедикта?
- Нет, - ответила она после паузы. - Я вообще не знала, что муж путешествует с кем-то. - Она нахмурилась. - Я даже не знала, что он отправился в путешествие. Я имею в виду, за пределы планеты.
- Он когда-нибудь раньше бывал на Сараглии?
- Нет. - Она скрестила руки на груди. - Он никогда не покидал Окраину. По крайней мере, насколько мне известно. Теперь я уже не уверена.
- Но вы знали, что его какое-то время не будет?
- Да, знала.
- И никаких объяснений?
- Никаких, - ответила она, подавляя рыдание. - Боже мой, у нас никогда не было никаких проблем, мистер Бенедикт. Настоящих проблем. Он сказал мне, что сожалеет, но не может ничего объяснить, и его не будет шесть месяцев.
- ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ? Вам следовало расспросить его.
- Конечно, я расспрашивала. "Они опять призвали меня на службу, сказал он. - Я им нужен, и я должен ехать".
- Кто "они"?
- Агентство. Он был офицером Службы безопасности. В отставке. Но это не имело большого значения. Он все еще работает консультантом. - Она запнулась, но не стала поправляться. - Его специальность - мошенничество в торговле, а вы знаете, сколько таких случаев в наше время. - Голос ее звучал так, будто она вот-вот расплачется. - Я не знаю, в чем там было дело, именно это и доставляет мне такую боль. Он умер, а я не знаю, почему.
- Вы узнавали в его агентстве?
- Они утверждают, что ничего не знают. - Она уставилась на меня. Мистер Бенедикт, он никогда не давал мне повода не доверять ему. Мы прожили вместе много лет, и это единственный раз, когда он мне солгал.
"Единственный раз, о котором вам известно", - подумал я, но вслух сказал:
- Он интересовался археологией?
- Не думаю. Нет. А этот Габриэль был археологом?
- Да.
- Не могу представить себе, какая между ними связь.
- Я тоже не могу.
Голос ее задрожал, но она постаралась сохранить спокойствие.
- Я не знаю, что он делал на этом проклятом корабле, куда летел, и что собирался делать, когда доберется до места. И если у вас есть какие-то соображения, буду вам признательна, если вы поделитесь ими со мной. Что за человек был ваш дядя?
Я улыбнулся, чтобы развеять ее страхи.
- Один из лучших людей, которых я знал, миссис Кайбер. Он бы не стал втягивать вашего мужа в опасную историю или во что-либо, о чем вам стоило бы беспокоиться.
Зачем понадобился отставной офицер полиции? Возможно, в качестве телохранителя? Это казалось маловероятным.
- Ваш муж был пилотом?
- Нет.
- Скажите, миссис Кайбер, он когда-нибудь интересовался историей? В частности, Сопротивлением?
На ее лице промелькнула озадаченность.
- Да, - ответила она. - Он интересовался всем старинным, мистер Бенедикт. Он собирал древние книги, его завораживали старые корабли, он был членом Общества Талино.
Вот оно!
- Что это за Общество? - с интересом спросил я.
Она пристально посмотрела на меня.
- Не думаю, что это нам пригодится.
- Пожалуйста, - попросил я. - Вы уже помогли мне. Расскажите об Обществе Талино, я никогда о нем не слышал.
- На самом деле, это клуб выпивох. Они маскируются под историков, но в основном заняты тем, что собираются каждую последнюю пятницу месяца в "Колландиуме" и приятно проводят время. - Она выглядела очень усталой. Он состоял в обществе двадцать лет.
- А вы?
- Да, обычно я ходила вместе с ним.
- Почему оно называется Обществом Талино?
Она улыбнулась. Наконец-то.
- Мистер Бенедикт, вам нужно приехать сюда и самому все, узнать.
В тот день, когда я беседовал с Яной Кайбер, случилось еще две вещи. "Бримбери и Конн" прислали оценку моего имущества. Сумма превзошла все мои ожидания, и я понял, что больше мне уже не придется работать. Никогда. Странно, но я чувствовал себя виноватым. Это были деньги Гейба, а я далеко не всегда был с ним любезен.
Вторую новость сообщил Джейкоб. Он обнаружил где-то на другом конце планеты библиотеку, в которой сохранилась копия записных книжек Лейши Таннер, и быстренько заказал копию.
Мне все время звонили разнообразные мошенники, заявляющие, что они деловые партнеры моего дяди, и желающие "продолжать" оказывать всякие дорогостоящие услуги. Среди них были виноторговцы и торговцы недвижимостью, субъекты, называющие себя фондом, который собирается воздвигнуть памятники выдающимся бизнесменам, и несколько банковских агентов. Я надеялся, что они постепенно отстанут от меня, но они возникали снова и снова.
- С этого дня, - сказал я Джейкобу, - они твои. Отправляй их прочь. Разочаруй их.
- Как?
- Используй свое воображение. Скажи им, что мы вкладываем средства в какое-нибудь достойное дело, придумай, в какое, а я удаляюсь в горы.
Потом я уселся читать записи Лейши Таннер.
"Записные книжки" охватывают период в пять лет, в течение которых Лейша преподавала в университете Каха Луан на планете того же названия. Первые записи относятся ко времени, когда она познакомилась с поэтом Уолдорфом Кэндлзом, а последние заканчиваются с ее уходом из университета, на третьем году Сопротивления. Первоначально они задумывались как заметки об успехах ее студентов.