Обычно пещера пустовала, и лишь редкие голоса отдавались под ее куполом. Но
иногда сюда заходили особо набожные жители, и тогда темнота сводов оглашалась завываниями фанатиков. А в праздничные дни состязаний здесь
звучала музыка и пещера была полна народа.
От Река можно было попасть и в другие не менее важные пещеры. На восточной стороне целый ряд небольших площадок или полуэтажей вел между
лестничными маршами, украшен-ными балюстрадой, к обширной жилой пещере, имевшей название Вакк, поскольку здесь на по-верхность выходила река, с
шумом извергавшая свои бурлящие воды из глубокой расселины. Входная арка была украшена искусной резьбой, где, среди волн и звезд переплетались
шаровид-ные тела. Но большая часть этого орнамента была разрушена в незапамятные времена, когда рухнула крыша.
Вакк, наряду с Реком, был самой древней пещерой. Здесь располагались жилые сооруже-ния, созданные сотни лет тому назад. Любому, вступающему на
порог пещеры и обозревающему идущую вверх путаницу террас, погруженных в полутьму, Вакк в этом неровном свете казалась каким-то кошмарным
видением, где невозможно отличить реальность от тени. Поэтому сердце сына Перевала дрогнуло перед представшей его взору картиной. Только сила
бога Акха могла спасти того, чья нога ступала в этом жутком лабиринте теней.
Но Юлий быстро освоился благодаря гибкости, присущей юности. Он вскоре стал считать Вакк богатым районом города. Попав в компанию таких же
подмастерьев, учеников гильдий, он бродил со своими сверстниками по хаотично нагроможденным жилым помещениям, кучами лепившимся на каждом этаже
и часто соединенным между собою. В каждой из этих каморок была мебель, высеченная, как пол и стены, из скальной породы. Право прохода через эти
кроличьи норы было довольно запутанным, но всегда основывалось на системе гильдий, существовавшей в Вакке. И если кто-либо нарушал его, посягая
на чью-то привилегию жить в уединении, то такой случай становился предметом разбирательства суда или священников.
В одной из таких нор Туска, добросердечная жена Киале, отвела Юлию комнату. Она не имела крыши и ее стены изгибались наружу, так что Юлию
казалось, что его поместили внутрь какого-то гигантского каменного цветка.
Вакк освещался естественным светом, но здесь было темнее, чем на Рынке. Воздух был по-лон сажи от коптивших ламп, но тем не менее духовные лица
взимали с каждой лампы налог, согласуясь с номером, высеченном в глиняном основании. Поэтому лампы старались жечь по-меньше. Таинственные
туманы, клубившиеся на Рынке, были здесь почти незаметны. От Вакка прямо к Реку вела галерея. Ниже была расположена пещера с высокими сводами
под названием Гройн, где воздух был чист и свеж, но обитатели Вакка смотрели на жителей Гройна как на вар-варов, в основном потому, что те были
членами низших гильдий – мясников, дубильщиков кож, копателями сланца, глины, ископаемого дерева…
В скале, соединяющей Гройн и Рек и напоминающей пчелиные соты, находилась еще одна пещера, полная жилищ и скота. Это была Прейн, которую многие
избегали. К моменту появле-ния Юлия она начала энергично расширяться гильдией саперов. Прейн служил приемником для фекальных стоков, которые
затем подавались на поля, засеянные культурами, прекрасно расту-щими в темноте и тепле, созданном гниющей фекальной массой. Фермеры в Прейне
вывели но-вый сорт птиц по названию прит, у которых были светящиеся пятна на крыльях и вокруг глаз. Местные жители держали притов в клетках как
домашних птиц, хотя они также облагались на-логом в пользу бог Акха.
В Гройне люди грубы, а Прейне тверды, – гласила местная пословица.
Но Юлию весь этот народ казался лишенным жизни, за исключением моментов,
когда его охватывал азарт игр. Ред-кими исключениями были те немногие торговцы и охотники, которые жили на Рынке в жили-щах, принадлежащих их
гильдиям, и которые имели возможность регулярно выезжать по делам на волю, как те два господина, с которыми жизнь столкнула Юлия.
От всех основных пещер и от более мелких к глухой скале вели многочисленные туннели и тропинки, которые поднимались и опускались. В Панновале
ходили легенды о мифических зверях, которые приходили из первобытной тьмы скалы, о похищенных ими людях. Лучше уж сидеть не рыпаясь в Панновале,
где Акха присматривал за своим народом недремлющим слепым оком. И, наконец, лучше уж Панновал и все эти налоги, чем холод неуютного внешнего
мира.
Все эти легенды хранила в своей памяти гильдия сказителей, члены которой стояли на ка-ждой лестнице или околачивались на террасах, плетя свои
фантастические сказания. В этом мире туманного мрака слова были подобны зажженным свечам.
В одну из частей Панновала, о которой в народе говорили только шепотом, путь Юлию был закрыт. Это было Святилище. В эту святая святых можно было
попасть по галерее и лестни-це из Рынка, но они охранялись милицией. Молва об этом месте была дурная, так что добро-вольно туда никто не хотел
даже приближаться. В Святилище жила милиция, охранявшая закон Панновала, и жрецы, охранявшие его душу.
Все это общественное устройство выглядело настолько великолепным в глазах Юлия, что он не мог понять всю его мерзость.
Юлию понадобилось совсем немного времени, чтобы убедиться, как жестко регламентиру-ется жизнь этого народа. Местные жители не высказывали
какого-либо удивления по поводу той системы, в которой они родились. Но Юлий, привыкший к просторам и само собой разумеющемуся закону выживания,
был чрезвычайно удивлен тем, что каждое их движение было ограничено рамками закона. И все же все они считали, что находятся в особо
привилегированном положении.
Располагая запасом шкур, приобретенных вполне законным путем, Юлий собирался от-крыть лавку рядом с лавкой Киале и начать торговлю. Он, однако,
обнаружил, что существует много положений, которые запрещают ему это весьма простое дело. А торговать без лавки он не мог. На это нужно было
иметь особое разрешение, которое выдавалось только урожденному члену гильдии разносчиков. Ему нужны были справки о прохождении ученичества в
подмас-терьях и о членстве в гильдии. Все это могло выдать только духовенство. Кроме того, ему нужно было иметь удостоверение, выдаваемое
милицией вместе с характеристикой, и документы о страховке. Точно так же он не мог стать полным владельцем комнаты, которую для него сняла
Туска, пока милиция не выдаст ему соответствующие документы. Он не удовлетворял даже самому элементарному требованию: наличию веры в бога Акха и
справки о регулярных приношениях богу.
Капитан милиции, перед которым предстал Юлий, изрек:
– Поскольку ты являешься дикарем, тебе прежде всего следует обратиться к святому лицу.
Разговор происходил в небольшой каменной комнате с балконом, выходящим на одну из террас Рынка. С балкона можно было прекрасно наблюдать за всем
происходящим на Рынке.
Поверх обычных шкур на капитане был накинут черно-белый плащ длиной до пола. На го-лове у него была бронзовая каска со священным символом Акха –
колесом с двумя спицами. Кожаные сапоги доходили до середины икр. За ним стоял фагор с черно-белой лентой, повязан-ной вокруг волосатого белого
лба.
– Слушай меня внимательно! – прорычал капитан. Но глаза Юлия непроизвольно косились в сторону молчащего фагора, удивлявшего юношу самим фактом
своего присутствия.