- А я вот знаю, кто он!Сиди тихо и сохраняй спокойствие, мысленно попросил Найтхаука Киношита. Они выпили. Не заводи их. Они сами поймут, что не можешь ты быть двадцатитрехлетним юнцом, который убил Маркиза.- Я вижу вас впервые в жизни, - ответил на это Найтхаук.- Это более чем странно! Я вот чертовски уверен, что уже видел тебя! - воскликнул Раймо.Не распаляй его. Постарайся спокойно все объяснить, прояви смирение.- Должно быть, вы ошибаетесь.- А я думаю, что тебе не спрятаться под седым париком! - рявкнул Раймо.Киношита почувствовал, как переменилось настроение его босса. Взглянул на Найтхаука, и у него засосало под ложечкой, потому что увидел он уже не Джефферсона Найтхаука, а Вдоводела.- Сынок, - тихий, вкрадчивый голос, - по-моему, ты наговорил уже достаточно. И потом, ты стоишь у меня на пути.- Ты куда-то идешь? - фыркнул Раймо.- Нет.- Тогда в чем же дело?- Я наблюдаю за птичками.- Правда?- И дураками.Замолчи! Ты же старик. Они, конечно, выпили, но их же трое! И они молоды.- Кого ты называешь дураком?- Тех, кто этого заслуживает. Вы ищете молодого парня. Неужели я похож на молодого?- Ты похож на старика, у которого слишком мало мозгов, чтобы держать рот на замке.- А вы похожи на три трупа.- Трупа? - Раймо рассмеялся. - Мы еще не умерли.- Если не уйдете отсюда, за этим дело не станет.- Вам нет нужды убивать их! - прошептал Киношита.- А у них нет нужды докучать мне, - не понижая голоса, ответил Найтхаук. - Я спокойно сидел, никому не мешал, занимался своим делом.Рука Бица скользнула к лазерному пистолету.- Не советую, сынок, - предупредил Найтхаук. Пальцы сжали рукоятку. Рука Найтхаука взметнулась вверх, и нож пронзил горло Бица. Мак схватился за пистолет, но лучевик Найтхаука поджарил его, прежде чем он сумел вытащить оружие из кобуры.- Да кто ты такой? - в изумлении спросил Раймо.- Меня зовут Джефферсон Найтхаук. Ну как? Не жалеешь, что спросил?- Что с тобой случилось?- Я повзрослел, - мрачно ответил Найтхаук. - И, к несчастью для тебя, наши пути пересеклись.- Уходи! - предложил Раймо Киношита. - На хватайся за оружие, и он сохранит тебе жизнь.- Да пошел ты! - отмахнулся от совета Раймо. - Я прославлюсь тем, что убил Вдоводела!Он попытался вытащить лазерный пистолет, но лучевик Найтхаука вновь ожил, и Раймо рухнул на землю.Найтхаук встал, с лазерным пистолетом в руке подошел к лежащим на земле телам, тронул их ногой, чтобы убедиться, что все мертвы. Повернулся к Киношите:- Кто такой Маркиз Куинзберри?- Преступник, главарь большой банды. Он контролировал полдесятка планет. Говорят, его убил ваш первый клон.- Ты никогда его не видел? Киношита покачал головой:- Нет.- Значит, помимо людей Эрнандеса, в Пограничье я могу столкнуться и с людьми Маркиза.- Похоже на то.- И из всех этих сотен, а то и тысяч людей, которые затаили зло на Вдоводела, ты можешь опознать пять или шесть человек?- Совершенно верно.- Черт! - вырвалось у Найтхаука. - Я же хочу только одно: чтобы меня оставили в покое!Ты, возможно, думаешь, что этого хочешь, но ты мог бы не вступать в пререкания, и они бы ушли. Джефферсон Найтхаук, может, и хочет покоя, но Вдоводел с каждым днем становится сильнее. Я вот не думал, что ты сможешь справиться с тремя крепкими парнями, а он это точно знал, не так ли?- Ладно, - Найтхаук тяжело вздохнул, словно Вдоводел уже спрятался в укромном уголке его подсознания, - давай найдем кого-нибудь из местных начальников и сообщим о случившемся. Все лучше, чем ждать, пока они сами обнаружат тела.- Это точно, - согласился Киношита.У нас всех есть свои планы. Ты их не скрываешь. Я тебе о них не рассказываю. Я полагаю, что планы эти есть и у Вдоводела. И знает о них только он.Киношита вздохнул.Одному Богу известно, что будет, если они схлестнутся. А рано или поздно это произойдет.
Глава 9
Найтхаук и Киношита сидели в кабинете мэра, который по совместительству возглавлял "Биг Севен Сафари ком-пани".- Черт побери! - выругался Найтхаук, пока они дожидались хозяина кабинета. - Я старик. Все мои враги уже сто лет как мертвы. Так почему я по-прежнему должен оглядываться, если не хочу получить пулю в спину?- Они не ваши враги, - должно быть, в пятый раз поправил его Киношита. - Они - враги ваших клонов.- Это одно и то же! - рявкнул Найтхаук. - Я заслужил мир и покой! Я провел в Пограничье сорок пять лет, перебил множество преступников, как людей, так и инопланетян, никогда не уклонялся от боя, никогда не просил поблажки. - Он глубоко вздохнул. - Я выполнил свой долг перед обществом!- Вы могли бы дать им уйти, - мягко заметил Киношита.- Они бы вернулись.- Но наверняка вы этого не знаете.- Я же не лез в драку. - В голосе Найтхаука слышалось раздражение. Ты знаешь, что теперь я предпочитаю мир войне. Но даже мирного человека можно вывести из себя.- Вы могли бы сдерживаться еще секунд десять. Или пятнадцать. Возможно, они бы и ушли.- Ушли, чтобы выместить зло на другом старике, который не смог бы постоять за себя, как Джефферсон Найтхаук.- Может, они не стали бы искать другого старика.- Если бы да кабы... Хватит об этом! Они первыми схватились за оружие. Я защищался, и не думаю, что на их похороны соберется много народу.В кабинет вошел хорошо сложенный мужчина средних лет, с седыми волосами до плеч, в костюме из шкур местных животных, словно сошедший с рекламного плаката своей компании. Сразу направился к Найтхауку:- Мистер Найтхаук?- Да. - Найтхаук пожал протянутую руку.- Меня зовут Хаукай Силвербак "В дословном переводе: Орлиный Глаз Седовласый Смельчак.".Найтхаук улыбнулся:- Правда?Силвербак также ответил улыбкой:- Сейчас - да. А вы - мистер Киношита?- Он самый, - кивнул Киношита.- Рад познакомиться с вами. Я мэр и высшее должностное лицо на Пондоро, а также владелец "Биг Севен Сафари компани". - Он помолчал. Мистер Найтхаук, вас не затруднит рассказать мне о том, что произошло перед гостиницей "Тейлор" сегодня вечером в начале десятого?- Трое мужчин приняли меня за кого-то другого и пригрозили, что убьют меня. Когда они потянулись за оружием, мне пришлось защищаться.- Свидетели есть?- Я все видел, - ответил Киношита. - Он говорит правду.- Позвольте мне несколько изменить вопрос. - Силвербак сухо улыбнулся. - Есть ли свидетели, которых, с определенными допущениями, можно полагать сторонними наблюдателями?- Не знаю, - ответил Найтхаук. - Но все произошло так, как я и рассказал. А потом я сам пришел сюда, чтобы сообщить о случившемся.- Вы их не провоцировали словами или действиями?- Я всячески старался их успокоить. А что?- Вы говорите, что они приняли вас за другого. Если вы спровоцировали их на ссору и они не знали, с кем имеют дело, я бы считал, что это равносильно убийству. Ведь вы в конце концов Вдоводел.- Я был Вдоводелом, - поправил его Найтхаук. - А теперь я всего лишь старик, который ищет тихий уголок, чтобы прожить в нем до конца своих дней.- Мне представляется, что наличие трех покойников противоречит этому заявлению. Я проверил: двое из них разыскиваются. - Улыбка Силвербака стала шире. - Так что мне предстоит решить, выдать ли вам положенное вознаграждение или обвинить в убийстве.- Ерунда, - отмахнулся Найтхаук. - Если они разыскивались, как вы можете обвинять меня в убийстве?- Они разыскивались за грабеж. Я знаю, вы долго отсутствовали, но грабеж по-прежнему не карается смертью.- Тогда дайте мне какой-нибудь натрий-II или подключите к полиграфу, и покончим с этим. - Найтхаук начал злиться.- Не думаю, что в этом есть необходимость, - покачал головой Силвербак. - Я уверен, что этот вопрос мы разрешим быстро и к взаимному удовольствию.- Как же? - подозрительно спросил Найтхаук.