- Занимайся своими делами, дракон, - холодно ответил Пятница.- Кто выбрал тебя боссом? - пожелал знать Голубые Глазки. - Я буду говорить все, что мне захочется.- А я его поддержу! - рявкнул Киношита. Внезапно из каюты появилась Мелисенд, бледная и нервная.- Вы должны это прекратить!- Прекратить что? - спросил Киношита.- Вы знаете, что я эмпат. Я стараюсь не вмешиваться, но вашей основной эмоцией становится ненависть. Вы сведете меня с ума прежде, чем мы встретимся с Ибн-бен-Халидом.- Я думал, ты не можешь считывать эмоции синих драконов, - заметил Найтхаук.- Не могу. Но мне хватает этих двоих.- Ты можешь читать мои эмоции? - с искренним любопытством спросил Пятница.- Не все, и не очень четко, - ответила Мелисенд. - Но ты так ненавидишь Ито...- Ах вот что! - прорычал Киношита и повернулся к Пятнице. Разберемся сейчас или потом? Мне без разницы.- Достаточно. - Найтхаук переводил взгляд с одного на другого. Хотите вы этого или нет, но вы команда. Я вас выбрал, я вас собрал, и если кто-то может здесь убивать, так это я. Вы не обязаны любить друг друга. Вы не обязаны любить меня. Но вы должны помнить, что вы - команда. Первый, кто об этом забудет, ответит передо мной.., и я обещаю, что удовольствия это вам не доставит. Ясно?Киношита кивнул, что-то бурча себе под нос.- Как насчет тебя? - спросил Найтхаук Пятницу.- Я не ударю первым даже в злобе.- Этого недостаточно. Если ты вообще ударишь, первым, вторым, трехтысячным, в злобе или по доброте душевной, ты горько пожалеешь об этом. Ты понял?Пятница кивнул.- Так не пойдет. Скажи, что понял.- Я понял, - пробормотал инопланетянин. Найтхаук повернулся к Голубым Глазкам.- На меня не смотри. Я самый мирный из всех виденных тобой драконов. У меня даже нет оружия.- С такой пастью ты без труда откусишь голову любому из них, ответил Найтхаук.- Если я это сделаю, тогда и будешь угрожать мне. Найтхаук смотрел в ясные, чистые голубые глазки дракона, пока тот не отвернулся.- Суд будет скорый - у вас нет прав, которыми подсудимые обладают по закону, а у меня искать сострадания бесполезно, - подвел черту Найтхаук. Постарайтесь не забывать об этом.- Я могу возвращаться в каюту? - спросила Мелисенд. - Или ты хочешь предупредить и меня?- Ты знаешь, что я говорю правду. Этого достаточно. Иди.- Спасибо. - Она повернулась и зашагала к каюте. Найтхаук уже хотел заставить Пятницу и Киношиту пожать друг другу руки, но подумал, что для инопланетянина этот жест может иметь совсем другое значение. А в том, что Киношиту перекосит даже от мысли прикоснуться к Пятнице, он не сомневался.Та еще команда, подумал Найтхаук. Остается только гадать, удастся ли нам не перебить друг друга, прежде чем мы найдем Ибн-бен-Халида.
Глава 12
Селлестра не выделялась богатством полезных ископаемых, но в ее атмосфере хватало кислорода, на земле - воды, а находилась она на пересечении звездных трасс, ведущих к ключевым планетам Пограничья, Палинаросу III и Новой Кении. Поэтому, когда выяснилось, что почва Селлестры недостаточно плодородна, чтобы кормить окрестные миры, планета обратилась к коммерции, став маленьким, но процветающим торговым центром.Сюда поступали субпространственные сообщения из Олигархии, которые передавались дальше, в глубины Пограничья. Три экспортно-импортные компании ожесточенно конкурировали в стремлении выполнить любой заказ на покупку или продажу. Тысячи туш животных поступали к такеидермистам, по какой-то только им ведомой причине обосновавшимся на Селлестре. Банки вели расчеты в кредитках Олигархии, шиллингах Новой Кении, талерах Марии-Терезии, фунтах Далекого Лондона, рублях Нового Сталина, рупиях Пуккаха IV и в дюжине других валют. Новый обменный курс объявлялся каждые десять секунд.
Населяли Селлестру двадцать тысяч людей и почти три тысячи инопланетян, в основном канфориты, лодиниты и моллутеи. Почти все они так или иначе занимались межзвездной торговлей.Когда корабль Найтхаука вышел на планетарную орбиту, ожило радио.- Пожалуйста, назовитесь, - раздался холодный, чуть ли не металлический голос.- Говорит "Олимп Шесть", зарегистрированный на Делуросе Восемь, командир корабля Джефферсон Найтхаук. Два стандартных дня тому назад вылетели с Сайлена Четыре.- Цель визита?- Торговля.- Чем?Киношита помахал рукой.- Не ваше дело, - ответил Найтхаук.- Посадочные координаты введены в бортовой компьютер, - бесстрастно продолжил голос. - Добро пожаловать на Селлестру.Голубые Глазки заухал. Киношита улыбнулся.- Ты же здесь не бывал, - заметила Мелисенд. - Как ты узнал, что сообщать о цели нашего визита не обязательно?- Найтхаук объяснил, что прибыли мы по торговым делам, - ответил Киношита. - Тут Пограничье, не Олигархия. У него нет права спрашивать, чем конкретно мы собираемся заниматься.- Глупость какая-то. В конце концов это его мир. Должны же тут быть какие-то законы.- На любой торговой планете половина товаров - контрабанда. Едва ли деловые люди повалят сюда толпой, если узнают, что здесь задают лишние вопросы.- Этот тип также не спросил, есть ли на борту инопланетяне, - добавил Пятница. - Еще одно отличие от процедур Олигархии.- Там еще спрашивают об этом? - удивился Найтхаук.- Последние четыре тысячелетия спрашивали, - ответил Пятница. - С чего им менять заведенный порядок?Найтхаук пожал плечами.- На каждого человека в галактике тысячи инопланетян. Вроде бы нам пора приспосабливаться.- Прошлое человечества говорит о том, что оно приспосабливаться не способно. К счастью, у галактики долгая память. Сегодня у вас самые лучшие технологии, самое совершенное оружие, и человечество, наглое по натуре, становится еще наглее. Но не вы хозяйничали в галактике раньше, и в будущем наступит день, когда вы перестанете быть хозяевами. И тогда мне не хотелось бы оказаться на месте человека.- Об этом можешь не волноваться, - ехидно ввернул Киношита.- Я и не волнуюсь. Пока я могу убивать людей, на душе у меня спокойно.- А как насчет тебя? - спросил Киношита, повернувшись к Голубым Глазкам. - Ты так же относишься к человеку?- Ни в коем разе. - Дракон добродушно ухнул. - Люди - единственные обитатели галактики, которые могут отблагодарить за качественное обслуживание.- Значит, Пятница хочет нашей смерти, потому что у нас лучшее оружие, а ты хочешь, чтобы мы жили, потому что наши чаевые самые щедрые, улыбнулся Киношита. - Пожалуй, более честных ответов мне не услышать.:- Я мог бы солгать, сказав, что внешне вы очень красивы, - ответил Голубые Глазки. - Если этот ответ доставит тебе удовольствие, считай, что первый раз я солгал.- Отнюдь. Но у меня складывается ощущение, что ложь доставляет тебе удовольствие.- Правда - добродетель, значение которой сильно преувеличено, как говаривала ваша Джейн Остин, - согласился дракон.- Наверное, говаривала, на твою память можно положиться.., но я сомневаюсь, что она поощряла синих драконов лгать с утра до вечера на радость себе и другим.Голубые Глазки пожал плечами.- Вопрос лишь в толковании исходной фразы.- Привяжитесь, - прервал филологический спор Найтхаук. - Заходим на посадку.Несколько мгновений спустя они коснулись земли и вышли из корабля. Движущаяся дорожка доставила их на таможню. Формальности заняли считанные минуты.- Что теперь? - спросила Мелисенд, когда они вышли из здания космопорта под теплое солнце Селлестры и широкая магистраль понесла их к центру города.- Теперь побродим по улицам и постараемся узнать как можно больше.- Я уже почувствовала, что у многих людей твое появление вызывает недоброе предчувствие, - предупредила Мелисенд.