- Давайте вернемся к тому, что произошло. - Первый мужчина вернул разговор в прежнее русло. - Ты вышел из таверны. Ригби последовал за тобой. Что было лотом?- Он попросил меня извиниться. Я извинился.- И за это он на тебя набросился? Найтхаук глянул на все еще лежащего без сознания Ригби.- Я не знаю, почему он напал на меня. Спросите его, когда он очнется.- Продолжим. Он прицепился к тебе. Почему?- Ему не понравилось мое отношение к Кассию Хиллу, - ответил Найтхаук. - А может, ему не понравились мои слова об Ибн-бен-Халиде. Хотя одно связано с другим.- И ты вышиб из него дух. Найтхаук указал на Ригби.- Вон он лежит.- А потом?- Трое его приятелей вытащили оружие. Я не думаю, что они собирались пристрелить меня, наоборот, мы уже нащупывали взаимоприемлемое решение.., но тут мой знакомый увидел их, решил, что они вот-вот убьют меня, и предпринял необходимые меры для моего спасения.- То есть ты утверждаешь, что шесть человек погибли, потому что ты защищал честь их вождя?- Ты несколько упрощаешь ситуацию, но в принципе так оно и было.- Сложную ты задал нам задачу. Ты полез в драку за человека, которого мы все уважаем, а некоторые просто боготворят. И отказываешься отдать нам инопланетянина из опасения, что мы не станем судить его по справедливости.- Что вы вообще не станете его судить, - уточнил Найтхаук.- Не станем судить, - согласился мужчина. - Оба твоих поступка достойны уважения. Однако шесть человек этим назад не вернешь.- Ибн-бен-Халид воюет с Кассием Хиллом. На войне неизбежны потери.- Я знаю. Вот это мы и должны обдумать.- Думайте, пока не замерзнет ад, но инопланетянина я вам не отдам. Если я должен стать седьмым трупом, пусть так и будет. Но если я скажу вам, где он, чем я буду лучше Кассия Хилла?- Нам надо все обсудить. - Мужчина взглядом выхватил из толпы двух молодых парней. - Гарри, Джейсон, держите его на мушке, пока мы решим, что с ним делать.Гарри и Джейсон выступили вперед, нацелив пистолеты на Найтхаука, остальные мужчины и женщины потянулись в таверну. Чуть ли не десять минут Найтхаук простоял как статуя, словно забыв об охранниках. Он без труда мог бы обезоружить и убить их, но предпочитал дожидаться возвращения тех, кто решал сейчас его судьбу.Наконец они вышли из таверны, и мужчина средних лет, который взял на себя обязанности лидера, направился к Найтхауку.- Ты вроде бы готов умереть за свои принципы. Мы решили, что ты заслуживаешь того, чтобы жить с ними.- Что-то я тебя не понял, - ответил Найтхаук, хотя смысл сказанного был для него ясен как день.- Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам и включился в борьбу за наши идеи.- А как же инопланетянин?- Он убил, он умрет.., но мы найдем его сами.- Это справедливо, - кивнул Найтхаук. - Кто и как примет меня в ваши ряды?- Ты уже принят, - ответил мужчина. - Для этого достаточно заявить вслух о своих принципах, а мы тебя уже слышали. - Он помолчал. - В Пограничье нас сотни тысяч, может, миллионы, и все мы только ждем команды.- И когда она поступит?- Когда Ибн-бен-Халид решит, что мы готовы к бою.- Когда же это произойдет? Мужчина пожал плечами.- Надо спросить его.- Я бы спросил. Но где он?- Кто знает?- Кто-то должен.- Если б я знал, его враги могли бы вырвать у меня признание пыткой или наркотиками. Так что мне лучше не знать.- Повторяю, кто-то должен знать.- Приказы Ибн-бен-Халида проходят очень сложный путь. Можно состариться и не добраться до первоисточника.- Мне представляется, что это неэффективная система. Если на то, чтобы добраться до вершины, уходит столько времени, никак не меньше потребуется его и для того, чтобы приказ дошел до самого низа.- Ты влился в наши ряды три минуты тому назад, а уже критикуешь всех и вся, - вставил другой мужчина.
- Если я собираюсь положить жизнь за Ибн-бен-Халида, я хотел бы встретиться с ним. Если он слишком занят, чтобы лично уделить мне несколько минут, это я еще понимаю, хотелось бы попасть на его выступление перед народом. Все, что я знаю о нем, получено из вторых рук, понаслышке.- Тогда почему ты рискнул жизнью, схватившись с Ригби?- Во-первых, я не рисковал жизнью, а во-вторых, за сказанное мною о Кассии Хилле я могу поручиться. Потому-то и готов поддержать любого, кто выступает против губернатора Перикла.- Хороший ответ, - одобрительно кивнул мужчина средних лет.- Благодарю. - Найтхаук всмотрелся ему в глаза. - А теперь скажите, где я могу найти Ибн-бен-Халида.- Я не знаю. Никто из нас не знает.- Когда он в последний раз побывал на Селлестре?- Ноги его туг не было. - Вопрос изумил мужчину.- Не было? - переспросил Найтхаук. Мужчина покачал головой.- Неужели мы бы не узнали о его появлении? Но на Селлестре он никогда не бывал, Найтхаук на мгновение остолбенел. В голове его что-то щелкнуло, словно очередное звено картинки-головоломки легло на место.
Глава 15
Найтхаук вошел на корабль и приказал люку закрыться.- Мы уже начали беспокоиться, - Голубые Глазки поднялся, чтобы приветствовать его.- Некоторые из нас начали беспокоиться, - поправил дракона Киношита. - Я все твердил ему, что ты - Вдоводел, а потому беспокоиться надо не о тебе, а о горожанах, думающих, будто взяли тебя в плен.- А что случилось? - полюбопытствовал Голубые Глазки.- Я разыграл спектакль, - ответил Найтхаук, - Они купились. Заглотнули живца.- Что это значит? - спросил Пятница.- Древнее выражение, появившееся в те времена, когда люди еще не покинули Землю. В данном контексте оно означает, что меня приняли в их организацию, какая уж она у них есть.- Какая есть? - хмурясь, повторил Киношита.- Ибн-бен-Халидом здесь и не пахнет.- Есть еще одна планета, на которой он недавно побывал, - подал голос Голубые Глазки.- Правда? - - Да, - продолжал дракон. - Называется она Пешеходная Дорожка. Находится между Джефферсоном II и Далеким Лондоном. Олигархия послала туда своих агентов. Насколько я знаю, их всех выловили и убили.- У Халида хорошо поставлена разведка, - заметил Найтхаук.- Иначе он бы не смог так долго вести борьбу с Олигархией - Все зависит от человека и от ситуации, - ответил Найтхаук.- Хочешь, чтобы я запрограммировал компьютер на полет к Пешеходной Дорожке? Ее официальное название Бета Данте IV.- Нет, я сделаю это сам. - Найтхаук повернулся к Киношите. Договорись с космопортом о вылете. Говори с ними вежливо, но никто не должен подниматься на борт корабля. Если придется, взлетим без разрешения и сразу перейдем на световую скорость. Я бы хотел разойтись с ними миром, но главное - выбраться отсюда. Эта планета - тупик. - Он помолчал. - Как только мы удалимся от нее на пару световых лет, дай мне знать, и я перепрограммирую компьютер.- Почему не сделать это сейчас?- Я хочу, чтобы у них сложилось впечатление, будто мы возвращаемся на Сайлен IV, на случай, если у кого-то возникнет желание преследовать нас. Как только мы станем, недосягаемыми для их детекторов, изменим курс и полетим на Пешеходную Дорожку.- Я сам могу это сделать.- Я знаю, что можешь. Но если мы допустим ошибку и позволим кому-нибудь выследить нас, вина ляжет не на тебя.- Ладно, - согласился Киношита. - Такое объяснение я принимаю.Найтхаук позволил себе улыбнуться.- Я на это надеялся. - Он указал на дверь каюты Мелисенд. - Она там?- Да, - кивнул Киношита. - Ей не нравятся мои мысли о Пятнице.- Могу представить. - Найтхаук подошел к двери, повернулся. - Я вернусь через пару минут. Попрошу не беспокоить.Он переступил порог, и дверь тут же скрыла его от глаз остальных.Мелисенд, сидевшая на единственном в каюте стуле, оторвалась от книги.- Что такое? - спросила она.- Ты мне и скажи.