- Где Кассандра?- Здесь. - Паллада Афина подошла к бездыханному телу.- Ты же сказала, что с ней все в порядке.- Конечно, учитывая обстоятельства. У нее сотрясение мозга, возможно, сломана пара ребер. Пару минут назад она была в сознании. Все могло закончиться гораздо хуже.- Пятница! - внезапно воскликнул Найтхаук и настроил коммуникатор на нужную волну. - Пятница, ты здесь?- Разумеется, здесь, - ответил знакомый голос инопланетянина. Великолепная выдалась ночь. Потрясающая ночь. Я знал, что не прогадаю, работая с тобой в паре, Джефферсон Найтхаук!- С Мелисенд все в порядке?- Она мертва.- Что произошло? - Они жгли всю округу лазерами. Она не успела увернуться, и я сомневаюсь, что стрелявший заметил ее. Такое случается. Пауза. - Будут дальнейшие приказания или мне возвращаться на корабль?Найтхаука качнуло, но он устоял на ногах, оглядел развалины.- Оставайся на месте. Я с тобой свяжусь. И выключил коммуникатор.- Лучшие киллеры выживают, - подвела итог Паллада Афина. - Закон войны - По крайней мере война окончена. Враг мертв.- У тебя еще не прояснилась голова.- Ты о чем?- Генерал мертв, - напомнила Паллада Афина. - А армия жива, не считая нескольких тысяч убитых и раненых. Завтра появится новый генерал.- Нет, это не война. Все кончено.- Война будет продолжаться, пока ты жив, - возразила Паллада Афина. Подчиненные Хилла, даже те, кто ненавидел его, попытаются тебя выследить. Ты пришел на их территорию и вел себя, как хозяин. Такое карается смертью.- Я не собираюсь всю жизнь бегать от них.- Тогда оставайся здесь и принимай бой, - пожала плечами Паллада Афина. - Ты же Вдоводел.- Я всего лишь его двойник. И пришел сюда, чтобы спасти настоящего Вдоводела.- Я не понимаю.- Не важно. Я понимаю. - Найтхаук вновь огляделся. - Ты перебила всех?- На текущий момент да. Но как только они узнают, что тут творится, подтянутся новые части.- До рассвета они ничего не узнают. Мы перекрыли каналы связи и уничтожили передатчики.- Хорошо, до рассвета охранники не появятся. Что из этого?- Значит, времени хватит.- Для чего?- Для того, чтобы завершить войну. - Найтхаук включил коммуникатор. Пятница, ты далеко от особняка губернатора?- В миле, - ответил инопланетянин.- Подходи сюда через полчаса и взорви его к чертовой матери. А потом возвращайся на Сайлен.Найтхаук бросил коммуникатор на груду обломков, повернулся к Палладе Афине - Я оставил авто на дороге в миле отсюда, за кустами. Сможешь его найти?- Если с ним ничего не случилось.- Найди и приезжай сюда.Правой рукой Найтхаук выудил из кармана металлические идентификационную пластину и паспорт-куб. Положил на землю, потянулся за лазерным пистолетом, но, вспомнив, что его уничтожил робот, пошел к телу Голубых Глазок и взял пистолет дракона.Вернулся, перевел лазер на низкий режим, направил на пластину и паспорт. Пластина почернела, края загнулись, но часть его имени и несколько цифр идентификационного номера уцелели. Паспорт-куб Найтхаук оплавил, но полностью уничтожать не стал.Он подождал несколько минут, пока документы остынут, поднял, сунул в карман. Потом шагнул к Кассандре, присел рядом, ласково погладил по волосам.Девушка открыла глаза.- Ты жив.- Меня нелегко убить.- Когда я очнулась, то сразу подумала, что тебя завалило обломками. Потом... - Она нахмурилась. - Потом ничего не помню.- Ты потеряла сознание, Кассандра помолчала, потом взглянула на него.- Нам удалось, не так ли?- Удалось.- Я знала, что удастся. И теперь поставлена точка.- Еще нет. Но скоро мы ее поставим. Подъехала Паллада Афина.- На дорогах тихо. Но скоро их наверняка перекроют. Надо немедленно ехать в космопорт.- Моего корабля там нет. На нем улетел Киношита. А где твой?- В паре миль к югу.- Возьми Кассандру и улетайте на Сайлен.
- Найтхаук начал оглядываться.- Не это ли ты ищешь? - Паллада Афина протянула ему мешок с деньгами.- Да. Возьмите его с собой - А ты?- Дождусь Пятницу.- А почему ты не летишь вместе с нами? Корабль рассчитан на десять человек.- Надо еще кое-что сделать.- Что именно?- Я должен убить Вдоводела. Паллада Афина нахмурилась - О чем ты?- После того как Пятница взорвет особняк, - Найтхаук достал из кармана идентификационную пластину и паспорт-куб, - я оставлю это под обломками. - Его губы раздвинулись в мрачной улыбке. - И война закончится.
ЭПИЛОГ
В Спиральном Рукаве, далеко-далеко от Внутреннего Пограничья, в палате орбитального госпиталя Джефферсон Найтхаук медленно открыл глаза. Его лицо, за исключением узких щелочек для глаз, закрывала повязка.- Как ты себя чувствуешь? - спросила Кассандра.- Словно родился заново.- Хорошо. - Она улыбнулась. - Потому что от старого Найтхаука осталось не так уж и много. Новая кисть, новый плечевой сустав, теперь новое лицо.- Да уж, старое слишком хорошо знали.- Скорее бы сняли повязки, чтобы я могла привыкать к новому. Кассандра помолчала. - Между прочим, твой хирург пригласил меня на беседу и доверительно сообщил, что заметил первые признаки эплазии.- Меня это нисколько не удивляет, - ответил Найтхаук, сожалея, что повязка не позволяет ему улыбнуться.- Он говорит, что через несколько месяцев они смогут излечивать и эплазию.- Отлично. Тогда тех денег хватит, чтобы оплатить его пребывание в клинике.- И вылечить тебя.- Медицина научилась вылечивать все остальное. - Он сжал и разжал пальцы искусственной кисти. - Справятся и с эплазией.Кассандра присела на краешек кровати.- А ты не хотел бы встретиться с ним? Найтхаук долго обдумывал ее вопрос, потом покачал головой.- Нет. С молодым, тем, что погиб на Солио II, я бы хотел встретиться, потому что смог бы помочь ему. А с настоящим? Нет, как только его вылечат, помощь ему не понадобится.- В шестьдесят три года он окажется в мире, которого совершенно не знает. Ты думаешь, он приспособится к нему без посторонней помощи?- Он - Вдоводел, - ответил Найтхаук, словно это все объясняло.Пожалуй, и объясняло.