Худые, с красными от бессонницы глазами, с обмороженной и обветренной кожей, плохо одетые, кто в шинели, кто в ватнике, кто в потертом драповом пальтишке, они, затаив дыхание, слушали Дзержинского, и картина великой битвы за хлеб все яснее, все ярче вырисовывалась перед ними.
- Мешочничество не увеличивает, а резко сокращает поступление хлеба в города, - говорил Дзержинский. - Мешочничество резко обостряет голод. Поезд с мешочниками доставляет в город в лучшем случае только четыре тысячи пудов хлеба, с товарным же поездом город получает сорок тысяч пудов. Ровно в десять раз больше. Помните, мы недавно оглашали цифры - статистику мешочничества: семьдесят процентов мешочников снабжают продуктами спекулятивные заведения всяких бывших людей. Тем не менее товарищ Ленин предупреждает нас, чтобы мы различали чуждые элементы от трудящихся. "Мы вовсе не виним, - говорит Владимир Ильич, - того голодного измученного человека, который в одиночку едет за хлебом и достает его какими угодно средствами". Вдумайтесь в эти слова. Вдумайтесь и в другие замечательные слова Ленина: "Мы существуем как рабоче-крестьянское правительство не для того, чтобы поощрять распад и развал. Для этого правительство не нужно. Оно нужно, чтобы объединять их, голодных людей, чтобы организовывать, чтобы сплачивать сознательно в борьбе против бессознательности". Что это значит, товарищи? Это значит, что мы должны организовать массы против мешочничества, мы должны противопоставить разнузданности и разброду образцы организованности, иначе нам не спасти миллионы от голода и не добиться правильного распределения продовольствия...
Дзержинский потер лицо ладонями, потом устало спросил:
- Кто сейчас ведет дело почтамта и Баландинского почтового отделения? Кто работал вместе с покойным Сергеем по этому делу?
- Я, товарищ Дзержинский, - сказал Аникиев.
- Знаете дело?
- Знаком в общих чертах.
- Зайдите ко мне сейчас...
В кабинете Дзержинского Аникиев сидел за столом напротив Феликса Эдмундовича и пытался что-то объяснить. Вдруг он замолчал, обхватил голову руками. Дзержинский ходил из угла в угол.
- Вы меня извините, товарищ Дзержинский, - наконец глухим голосом сказал Аникиев, - слишком тяжело стало. Сергей мне вроде сына был. Я его в партию рекомендовал и в первую засаду водил, мы с ним к вам пришли тогда еще на Гороховую, в Петрограде, - помните?
- Помню...
- Вы еще тогда заметили, что молод больно Сергей. А я сказал, ничего, будет работать, у него единственного брата юнкера убили. Помните?
Феликс Эдмундович молча кивнул головой. Он медленно перебирал бумаги, в которых Сергей Орлов делал выписки по делу Баландинского почтового отделения. Так... Вот оно - самое главное: выезжал на ревизию отделения Симбирцев А.П. Разумеется, во время ревизии он договорился с местными жуликами о способе пересылки продуктов в почтовых кожаных мешках. Ясно. Пожалуй, можно начинать допрос. У Сережи фамилия Симбирцева подчеркнута красным карандашом - единственная из всех. Юноша был талантливым следователем. Конечно, убийство у пакгауза было не случайным. По всей вероятности, преступники почувствовали близость провала и каким-то способом увели Орлова темной вьюжной ночью к пакгаузам Брянского вокзала.
- Поезжайте по этому адресу, - сказал Дзержинский, протягивая Аникиеву листок блокнота, где был записан адрес Мюллера, - предполагаю, что этот господин и есть убийца Сергея. Будьте осторожны. Вряд ли вы его застанете дома, но оставьте засаду. Проведите обыск в квартире Симбирцева - там же во дворе, во флигеле. Все ясно?
- Ясно, товарищ Дзержинский! - сказал Аникиев.
- Действуйте. И помните, что лучшим памятником Сереже будет борьба с тем страшным миром, который убил его.
Аникиев ушел.
В кабинете было совсем тихо, только вьюга посвистывала за окнами, била колючим снегом в стекла, да на стене мерно постукивали часы. Секретарь принес стакан жидкого чаю и черный сухарь на тарелочке. Дзержинский отхлебнул из стакана, поморщился и попросил:
- Знаете что? Принесите мне просто кипяток, вместо этого чаю. Из чего его делают?
- Из розовых лепестков, - сказал секретарь. - Свешников еще из Петрограда привез, где-то достал. Ему этот реставратор, что ли, для вас все свои лепестки подарил...
- Так вот, - водичку, - улыбаясь попросил Дзержинский. - А Свешникову ничего про чай не говорите... И пусть приведут арестованного Симбирцева.
Симбирцев вошел скромно, вежливо, но с достоинством поклонился и присел на венский стул против стола Феликса Эдмундовича. За эти несколько часов щеки Симбирцева как бы обвисли, взгляд стал беспокойным; а когда его ввели к Дзержинскому, - он понял, что дело его проиграно.
- Бывший жандармский ротмистр Симбирцев? - спросил Феликс Эдмундович.
- Вы меня... знаете?
- Я помню Варшаву и тюрьму Павиаки. Я помню, как вы там допрашивали одного заключенного. И вы, наверное, не забыли?
- Это все было не так, - забормотал Симбирцев. - Впоследствии я давал объяснения. Слово честного человека - это был сговор политических против меня. Я его не убивал. Да и зачем мне - посудите сами - зачем? Табуретка в камере упала... Он и того-с... Сердце у него было слабое...
- Табуретки в камерах не падают - они привинчены! - заметил Дзержинский. - Вы это знаете не хуже меня. Так каким же образом вы договорились с Баландинским почтовым отделением о посылке продуктов в кожаных почтовых мешках за печатями?
- Не я. Меня вынудили. Я только орудие, пешка, мелкий человек. Под страхом разоблачения...
- Кто вас вынудил? Говорите скорее, мне некогда. Мюллер?
Симбирцев молчал. Челюсть у него отвисла, губы беззвучно шевелились.
- Продали! - сказал он наконец. - Все-таки продали... Что ж, тогда пусть сами тоже... отвечают...
Дзержинский позвонил. Симбирцева увели. И когда Павел Федорович писал протокол допроса, ему приходилось останавливать бывшего жандармского ротмистра - так быстро и много тот говорил. Да, это организация. Он знает пятерых. Предполагает, что имеется несколько пятерок. Им лично командует Мюллер. Что касается Брянского вокзала, то он... "Ах, да, да. У Мюллера там какие-то дела со сторожами..."
Павел Федорович писал и курил самокрутку за самокруткой. Симбирцев иногда пил воду, иногда замолкал надолго, только губы у него беззвучно шевелились. Потом, точно спохватившись, начинал говорить опять.
- Меня расстреляют? - спросил он вдруг.
- А что же с вами делать? - хмуро отозвался Павел Федорович. Перевоспитывать?
- Но я... раскаиваюсь... раскаиваюсь горячо. Искренне! Видит бог, как я раскаиваюсь.
- Это вы трибуналу доложите - насчет раскаянья, - так же хмуро и глухо сказал Павел Федорович. - Я лично вашими переживаниями не интересуюсь...
В соседней комнате Вася допрашивал Осокина.
- Попрошу вас нормально отвечать на вопросы, а не обдумывать каждый ответ по часу! - строго сказал Вася. - Мы тут не в бирюльки играем! Пора понять!
- Я к этим негодяям никакого отношения не имею! - заявил Осокин. Мало ли кто сознался! Они сознались в своих преступлениях и меня запутывают, а я вот не сознаюсь и никого не запутываю. Я честный человек. Если в чем-нибудь и виноват, то только в том, что покупал. Я - покупатель. Ну и судите за это. Пожалуйста! Сделайте одолжение!
Вася не перебивал. Он берег свой главный козырь. И жалко было расставаться с ним вот так, сразу.
- Что же именно вы покупаете? - спросил Вася.
Осокин пожал узенькими плечами. Не очень-то ему страшен этот мальчишка! И ничем вся эта катавасия не кончится. У них нет никаких улик против Осокина. Еще извиняться будут - вот что произойдет.