Он много и живо общался со старыми знакомыми, расточал комплименты и угощал шоколадом медсестер, раскланивался и шутил с усатенькой вахтершей "теть Марусей"; в ярко-лимонной тенниске и полосатых бриджах бегал с ракеткой по корту, азартно подавал мячи на волейбольной площадке, вечером заходил в бильярдную,- он все время был на публике, на свету, будто демонстрировал себя: мол, смотрите! смотрите, пожалуйста! я вам не кота в мешке предлагаю, вот я какой, весь перед вами, можете подойти ко мне, поговорить, потрогать, если хотите: Невольно подхваченная приливом общего интереса к этому человеку, Зоя однажды пронаблюдала, как Виктор при входе в галерею минеральных вод, стоял у зеркальной колонны и причесывался. Ей показалось, что он не просто приглаживает свои темно-русые, со стальным отливом, волосы, подстриженные наверняка мастером салонного уровня, а любуется собой и дает полюбоваться другим. "Да чего я на него внимание обращаю? Фигляр какой-то! Кривляка! И другие на него пялятся. Тоже мне Ален Делон. - Уже тогда, в минуту той короткой подглядки, Зоя укорила себя за любопытство к этому "типу". - На кой черт он мне сдался? Фу ты!" Прошло несколько дней, и, как многими ожидалось, Виктор стал действовать. С первого взгляда на него, с первого момента, как он только вошел в комнату отдыха водолечебницы, Зоя по каким-то едва уловимым признакам его поведения - то ли по выражению его "общупывающих" глаз, то ли по игривой мимике - догадалась, что он подойдет к ней. Здесь, в полупустом, безмолвном помещении, с зашторенными окнами и светлым сумраком покоя, Зоя, расслабленная после процедуры, сидела в кресле и не спеша, полусонно, вязала розовый рукав кофточки. Но вот Виктор сделал несколько шагов в ее сторону, и от какого-то безотчетного волнения Зоя резко встрепенула нитку, словно кто-то подтолкнул локоть, и нечаянно уронила клубок.Виктор наклонился за клубком прежде, чем это успела сделать Зоя.- Спасибо, не стоило беспокоиться,- коротко и сухо сказала она, принимая от него клубок и подмечая, как ровно, "маникюрно" подстрижены у него ногти.- Вы позволите сесть рядом? - не нарушая обычаев комнаты, тихо спросил он. На лице у него, чуть красноватом от свежего загара, была вежливая, чинная улыбка; от него исходил легкий аромат, вернее - шлейф аромата, изысканного одеколона.- Сколько угодно, - с некоторым промедлением, равнодушно ответила Зоя, впрочем, равнодушие было натянутое, будущее соседство ее раздражало: "Принесло этого кривляку. Отдохнуть не даст:" И чтобы отгородиться, отвлечься, он стала быстро, настойчиво вязать рукав, но петли почему-то не слушались и часто срывались с блестящего носа спицы.- Мне кажется, вы очень торопитесь, поэтому у вас и не выходит, - наблюдая за ее руками, сказал Виктор.- Возможно, - холодно отозвалась Зоя. Пальцы у нее действительно стали скованными, нерасчетливыми, и во всем теле появилась некая напряженность, будто предчувствие посягательства на свой покой, на свою личность со стороны этого "франта", этого "позера", - она так легко находила ему нелицеприятные характеристики, хотя в сущности он еще не сделал ей ничего дурного.- Я хочу подружиться с вами, Зоя. - Он смотрел ей в глаза неумолимо и прямо и говорил вкрадчивым полушепотом."Ух как! - мысленно изумилась Зоя. - Откуда-то уже мое имя прознал. Шустер красавец!" -:Не буду скрывать: вы мне понравились. Я второй день наблюдаю за вами. И эти наблюдения приносят мне удовольствие.- Подружиться? Это как? Спать со мной? - с язвительной усмешкой спросила Зоя, и была уверена, что Виктор сейчас начнет словоблудить, извиваться, как уж.- Я никогда не обманываю женщин и скажу вам честно: это тоже не исключается, - с обезоруживающей улыбкой и прямодушием ответил он.
Зоя смутилась, почувствовала, что краснеет и вся наливается непонятным неоправданным стыдом и не знает, как противостоять этой сладкоголосой деликатной дерзости.- Поищите для этих целей другую, - наконец быстро и раздраженно вымолвила она. - У меня есть муж, которого я люблю. И я не намерена путаться с кем-то.- У меня тоже есть жена, - шепотом, словно бы по секрету, сказал Виктор, перехватывая ее возражение. - И я тоже ее люблю. Но ведь ее здесь нет, и вашего мужа нет. Что мешает нам подружиться? Жизнь всего одна, а встречи в ней, увы, так редки!Зоя взглянула на него исподлобья - искра презрения была в этом взгляде. Ах, вот как он рассуждает! Надушен, прибран и по-своему привлекателен. Врезать ему прилюдно пощечину? Это подействует на него лучше чем слово. Пожалуй, нет: пощечины он еще не заслужил. Да и она своим рукоприкладством слишком прославится в санатории. Сказать ему "Пошел прочь!" - и этого сейчас будет достаточно.- Тсс! - приложил он палец к своим губам. - Только не браните меня: Я не смею торопить вас, Зоя. Я подожду. Я буду целый день ждать вашего согласия. - Он положил ей свою ладонь на руку, и прежде чем Зоя успела скинуть его руку, избавиться от этого наглого прикосновения, он опять опередил ее: - Не спешите меня отталкивать и отвечать "Нет". И не будьте такой букой. У вас очень симпатичная улыбка. До завтра. - Он встал и пошел к выходу.Сквозь пелену самообольщения: он ведь "выбрал" ее, именно ее! хотя в санатории есть такие милашки: - Зоя смотрела ему в спину и мысленно казнила: высокомерный самец! похабник! хлыщ! "Никаких разговоров у нас с тобой не будет!" На следующий день Зоя избегала встреч с Виктором, опасалась его дальнейших "приставаний", после процедур не пошла в комнату отдыха, чтобы не оказаться там в ловушке коварно-льстивых рассуждений этого сластолюбца, и даже уговорила боязливую Ольгу поехать на экскурсию в горы, хотя накануне не собиралась.
2
Автобус, натужно урча, поднимался в горы по серпантину. Мимо окон, то приближаясь почти вплотную, то отдаляясь и открывая простор, ползли иссеченные трещинами отвесные скалы, перемежаясь с обтянутыми зеленью склонами. В прогалах между склонами было видно, как горы простираются длинными кривыми грядами с ветвями отрогов, дыбятся остриями темных голых вершин и нисходят в долины, и где-то на самой окраине мира мутятся, расплываются, тонут в седой, тускло-оранжевой дымке. Череда огромных белых облаков заслоняла доступ горных вершин к небу, тени этих облаков неуклюжими пятнами лежали на склонах. А по другую сторону от горных хребтов, в распахе видимого внизу пространства, величественной неохватностью синела чаша моря, которое полонило собой второе полукружье горизонта. Ближе к берегу море рябилось снежными гребешками волн, а дальше, где пенистые оторочки не различались, широко зыбилось золотом на синеве высокое солнце. На море тоже лежали тени облаков - скрадывали принадлежащее воде золото. И чем выше поднимался автобус, тем необъятнее и необъяснимее - словно невсамделишными, нарисованными - представлялись цепи гор, облака в небе, котел моря с отражением солнца, и тем все меньше представлялся человек, которому бесконечность напоминала о мимолетности его жизни:Иногда ближний вид в окнах автобуса резко проваливался, и под самые колеса подбиралось головокружительной глубины ущелье, и казалось, экскурсанты - на краю преисподней. Ольга от страха хватала Зою за руку и укоризненно бубнила:- Зачем я согласилась на твои уговоры? У меня сердце от такой высоты замирает.- Ничего, не замрет, - жестоко шутила Зоя. - Тебе как раз не хватает полнокровных эмоций. В тебе застоялся адреналин:Не испытывая страха перед пропастью, Зоя отстраненно смотрела на каменистый обрыв и думала о стороннем - о вчерашнем знакомстве.