— Поймите, я нахожусь в очень затруднительном положении. В гараже хранятся десять килограммов «товара» и дюжина «Браунингов». Они спрятаны за резервуаром для бензина…
— «Браунинги»? — переспросила девушка.
— Да. Я их получил из Бельгии для продажи. Здесь можно их сбывать с большим барышом. И все это надо переправить в течение ночи в Бристоль. Там будет ждать агент, который доставит их в надежное место.
— Мисс Перрмен, вы ведь и раньше оказывали нам услуги. Это такой пустяк… — поддержал Тизер.
— Нет, я не смогу поехать! — решительно заявила Анн.
Марк прищурился.
— Не можете? Или, вернее, — не хотите?
— Я не могу сегодня выйти из дома. К тому же у меня нет шоферского удостоверения. Об этом вы, кажется, совсем забыли?
— На это никто не обратит внимания. Поймите, вы должны меня выручить из очень тяжелого положения! — настаивал Марк.
Анн решительно покачала головой.
Он приблизился, положил руку на ее плечо и попытался заглянуть в глаза:
— Что с вами, Анн?
— Я не выйду сегодня ночью из дома, — упрямо повторила девушка.
— Но разве вы не понимаете, что ваш отказ подвергает меня и Марка большой опасности? — почти слезливо упрашивал Тизер.
— Если вам угодно, то я поеду завтра утром. Но не ночью.
— Завтра будет слишком поздно… — мрачно заметил Марк. — Будьте благоразумны, Анн! Вы знаете, что я не стал бы настаивать, если бы не крайняя необходимость. Вам хорошо известно, что я не стал бы подвергать вас опасности…
— Я не боюсь опасностей, — спокойно возразила Анн, — но сегодня я не поеду.
Тизер застонал. Марк прикрикнул на него, и тот мгновенно умолк.
— Час от часу не легче! Ладно, Анн… В конце концов вы должны отдавать себе отчет в своих поступках. Что вам рассказал Брадлей?
— Ничего особенного, — уклончиво ответила она.
— Удивляюсь тому, что вы считаете возможным разговаривать с этим человеком, — заметил Тизер и вытер вспотевший лоб.
— Скажите, Брадлей был уже здесь, когда вы вошли? — зачем-то стал уточнять Марк.
Анн утвердительно кивнула.
— А Лидсон не предупредил вас о его приходе?
— Нет, я сама отперла дверь.
— Для Брадлея это было, должно быть, пощечиной!
— Не думаю, — ответила Анн, пожав плечами. Затем она подошла к роялю, медленно открыла крышку и рассеянно взяла несколько аккордов. — Он не принадлежит к числу людей, готовых предполагать в своих ближних самое дурное.
Марк улыбнулся.
— Вы так полагаете?
Анн присела и сыграла несколько тактов «Лоэнгрина».
— Ему постоянно приходится иметь дело с дурными людьми, так что ему трудно о ком-либо думать хорошо, — сказала она. — Как странно, что он вдруг заговорил о Ли Джозефе… я также весь сегодняшний день думала об этом старике…
Марк прислонился к камину и, нахмурившись, наблюдал за ней.
— Анн, я никогда не видел вас в таком состоянии, — признался он. — Не бренчите, сыграйте что-нибудь стоящее.
Она начала играть, и Марк, выждав мгновение, поманил к себе Тизера и шепнул ему:
— С Анн творится что-то неладное…
— Не понимаю, что с ней, — согласился тот.
— Пожалуйста, выключите несколько ламп — нельзя же при таком ярком освещении играть Шопена! — неожиданно попросила девушка.
Марк выполнил ее просьбу, оставив зажженными только настольную лампу и два стенных бра около камина.
Тизер боязливо заворочался в кресле.
— Она сведет меня с ума своими причудами!
Но Марк не обратил на него внимания. Он напряженно размышлял.
— Скажи, Тизер, почему все-таки Брадлей интересуется Ли Джозефом?
Тизер вздрогнул:
— Может быть, ему стало известно, что старый еврей жив?
— Он жив! Ах, ты, безмозглый болван! — презрительно бросил Марк.
— Я пустил в него пулю с расстояния шести шагов! Пуля попала в спину — с таким ранением не живут! Он мирно покоится в тине под своим домом. Несомненно!
Анн вдруг заиграла «Прощальную песнь» Тости.
Тизер судорожно схватил за руку Мак-Гилла.
— Марк, ты слышишь, что она играет? Скажи ей, чтобы перестала! Марк, я сойду с ума! Эту вещь всегда играл старик на скрипке…
— Замолчи, — зашипел на него Марк.
Неожиданно Анн прервала игру и прислушалась.
— Неужели вы не слышите? — спросила она изумленно.
— Что? — пожал плечами Марк.
— Я отчетливо слышала звуки скрипки.
— Игра воображения! — пренебрежительно бросил Марк. Однако затем и он услышал приглушенные, очень слабые звуки скрипки. То была любимая мелодия Ли Джозефа. Невидимый музыкант продолжал играть с аккорда, на котором остановилась Анн.
Музыка доносилась из соседней комнаты — из спальни Марка.
— Кто-то, видно… — заговорил было Марк и вскочил с места. Но прежде чем он сделал хотя бы один шаг, дверь в его спальню распахнулась, и на пороге возник…
— Ли Джозеф! — в смятении воскликнул Марк.
Старик еще больше поседел и сгорбился; волосы его были всклокочены, и меховая шапка стала еще грязнее. Ли бережно держал под мышкой скрипку, а в руке у него был смычок.
Анн вскочила со своего места, изумленно уставившись на него. Она не была испугана его появлением, но все же почувствовала, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
Тизер испустил отчаянный вопль и упал на пол. Он отчаянно махал руками.
— Прочь, прочь… ты ведь мертв… на расстоянии шести шагов…
Лицо старика осклабилось в странной улыбке.
— Милый Марк и милый Тизер!.. Входите, входите, детки! — и он поманил рукой своих незримых спутников. — Вот видите — это друзья старого Ли. Вот это — славный Марк! Ты видишь его, Генри?
— Откуда ты взялся? — спросил наконец Марк.
— Тебе это известно. — И старик зловеще расхохотался. — Надеюсь, ты вскоре побываешь у меня в «Леди Стерс»? И вы, сударыня, тоже навестите старика?
Анн машинально кивнула.
— Как только полиция вернет мне мой дом, я сообщу вам. — И не проронив более ни слова, он зашаркал к выходу. У Марка не хватило духа удержать его — он безмолвно следил за движениями старика. Затем звякнул дверной замок, старик исчез.
Звук захлопнувшейся двери вывел Марка из оцепенения. Он бросился к дверям, сбежал вниз по лестнице, но старого Ли Джозефа и след простыл…
Глава 18
Анн в паутине
Известие о возвращении Ли Джозефа распространилось в окрестностях «Леди Стерс» с быстротой молнии. Против ожидания, оно особого удивления не вызвало. Соседи достаточно хорошо знали старика и его незримых спутников. Кто-то склонен был даже верить в его бессмертие — он не был похож на остальных людей, он был единственным в своем роде. Разве он не занимался своим делом под самым носом полиции? Разве не обводил вокруг пальца всех сыщиков и полицейских, пытавшихся поймать его с поличным? И более всего соседей интересовал вопрос: арестует ли его теперь полиция или нет?
Старый Ли еще не показывался в этих краях, но толстая неряшливая миссис Шиффен, убиравшая его жилище, явилась вместе со своим мужем и торжественно отперла «Леди Стерс». Накануне она получила ключ с письмом, в котором ей предлагалось привести жилище Ли в порядок.
Анн Перрмен была обрадована появлению Ли Джозефа, но не могла не заметить при этом крайне странной реакции ее сподвижников. Марк находился в очень удрученном состоянии и избегал каких бы то ни было разговоров. Большую часть дня он проводил, запершись в своей спальне. Как-то, навестив его, она заметила, что камин забит пеплом и обрывками бумаг. Марк сжигал какие-то документы.
Тизер и до появления Ли был в нервозном состоянии, а теперь его манера излагать свои мысли стала еще более сумбурной и нервной.