– Это просто обычный коп, который прячется за свой значок и чувствует себя храбрецом, оскорбляя невинных людей. Отец Заны покажет ему, где раки зимуют.
Она увела Джемисона, так и не закрывшего рот, в глубь дома, а блондинка осталась стоять, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
– Вы не шутите? – спросила она наконец.
– Разве такими вещами шутят?
– Может, здесь какая-то ошибка?
– Вы никогда не снимались в этом ателье?
– Конечно нет! – Ее голос звучал оскорбленно. – Когда я фотографировалась последний раз, папа пригласил Менни Кирша из Лос-Анджелеса, чтобы он лично сделал снимки.
– Ваши имена трудно перепутать, – сказал я. – Эта девушка, видимо, намеренно назвалась вами.
– Кто она такая?
– Вы имеете в виду, кто она была такая? – спросил я мягко.
– Она мертва?
– Убита. Вы же прочли записку в вашем коттедже сегодня утром? Зана кивнула.
– Вы хотите сказать, что он убил эту девушку, а потом покончил с собой?
– Ее звали Кэрол Сидделл. Слышали это имя? Она покачала головой.
– Нет, но мне по-прежнему кажется, что я ее встречала когда-то раньше.
– Не можете вспомнить, когда и где?
– Может, вспомню позднее. – Зана скрестила руки под пышной грудью и крепко обхватила себя. – Не нравится мне все это. Просто бросает в дрожь. Девушку убили, а она пользовалась моим именем?!
– Вам не приходит в голову, почему она могла так поступить?
– Понятия не имею! – решительно ответила блондинка. – Но мне это все равно не нравится. Хорошо, что папа скоро вернется.
– Сегодня вечером?
– Должен появиться с минуты на минуту. Я позвонила ему в Лос-Анджелес, рассказала, что случилось. Он обещал выехать немедленно. Вы уж последите за своими манерами, когда он появится здесь, Уилер!
– Ваша подружка Диана, – мне не хотелось реагировать на ее замечание, – чем она занимается?
– Поиском развлечений, так же как и я. А в чем дело?
– Все копы любопытны от природы. А Эрл Джемисон?
– Мы недавно познакомились, всего несколько недель назад, – пояснила она. – Вначале он был забавен, а теперь с ним скучно, пожалуй, мы его скоро бросим. Он постоянно возникает по всяким пустякам.
– Например?
– Ну, например, обмен партнерами в сексе, – заявила она небрежно. – Он с самого начала предпочитал Диану и чуть не дал дуба, когда она передала его мне на вторую ночь. Но мы всегда все делим поровну. С тех пор, как учились вместе в колледже. За всем своим внешним лоском старина Эрл – затрапезный провинциал.
– Чем он занимается?
– Один из папиных партнеров. Папа привез его сюда на каникулы, чтобы он отдохнул от напряженной жизни Лос-Анджелеса. Если бы не это, мы бы уже давно отправили его отсюда.
– Когда вспомните, где видели эту девушку раньше, свяжитесь со мной, – попросил я и передал ей мою визитную карточку. – В любое время дня и ночи.
Зана осторожно взяла визитку большим и указательным пальцами, как что-то очень неприятное или заразное.
– Свяжусь. Если только вспомню. Думаю, папа потребует от вас полного отчета о достигнутых результатах, когда вернется домой. Он не потерпит, чтобы наше имя ассоциировалось с чем-то ужасным, так что вам пора прибавлять обороты, Уилер, а то как бы вам не оказаться регулировщиком по ту сторону Лысой горы еще до конца этой недели!
– Какой ужас! – усмехнулся я.
– Что вы сказали? – вежливо переспросила она.
– Как такая симпатичная блондинка с такой потрясающей фигурой может быть такой стервой?!
Зана захлопнула дверь перед моим лицом, но мне показалось, что несколько очков все-таки можно засчитать в мою пользу. Я направился к машине, размышляя, что же делать дальше. И тут вспомнил о теории, которую разработал по поводу миссис Сидделл еще утром. Поэтому решил, что ничего не потеряю, если ее проверю.
Десять минут спустя я уже звонил в дверь, которую она открыла на второй звонок.
Элизабет была все в том же свитере и узких брюках. В глазах ее ничего не отразилось, когда она увидела меня.
– Неужели можно выпить пару бутылок спирта и остаться трезвой как стеклышко?
– Это для меня комплимент, – отреагировала она. – Что вам нужно, лейтенант?
– У меня для вас новости. Не так уж много. Можно войти и поговорить с вами?
– Я не одна, – ответила она. – Но, думаю, он не будет возражать.
Мы прошли в гостиную; ее гость поднялся нам навстречу из кресла. Он напоминал приземистую компактную модель автомобиля, которую конструктор создал скорее в расчете на проходимость, чем на скорость. Около сорока, жесткие черные волосы, темные неподвижные глаза. У него было лицо человека, проводящего много времени на воздухе, – солнце придало его оливковой коже темный желтовато-коричневый цвет. В глаза бросался прекрасно сшитый костюм, а о такой рубашке и о таком хорошо подобранном галстуке можно было только мечтать. Кольцо с огромным бриллиантом на среднем пальце правой руки, по моей, явно заниженной мерке, оценивалось в сумму, равную моей зарплате за четыре года.
– Лейтенант Уилер, – представила меня миссис Сидделл официальным тоном. – А это Дэн Конелли, мой старый и верный друг.
– Привет, лейтенант! – У Конелли оказался хрипловатый голос, такой, будто ему было трудно издать любой звук. – Какой кошмар с дочерью Элизабет .
– При нем можно говорить обо всем, лейтенант, – сказала миссис Сидделл.
Я рассказал о втором трупе и предсмертной анонимной записке. О фотографии Кэрол, зажатой в одной руке, о пистолете – в другой. Потом передал миссис Сидделл снимок мертвеца. Примерно секунд десять она рассматривала его, затем протянула Конелли.
– Я передумала, лейтенант, – сказала спокойно. – Мы согласны сотрудничать с вами.
– Мы?
– Мы с Дэном. Позвонила ему, как только вы ушли от меня, а в полдень он уже приехал сюда.
– У меня есть вопрос, – вмешался Конелли, – только не принимайте мои слова близко к сердцу, лейтенант. – И посмотрел на женщину своим мертвым взглядом. – Он местный коп?
– Нам не помешает, – ответила она. – Кроме того, Уилер мне почему-то нравится.
– Тебе?
Ее губы изобразили отдаленное подобие улыбки.
– Я понимаю, в это трудно поверить, Дэн, но он очень сообразителен и, кажется, даже честен.
– Сотрудничать? – Конелли сказал это слово так, будто произносил его впервые. – На полную катушку?
– А почему бы нет? – пожала она плечами. – Он будет работать на своей стороне улицы, а мы – на своей.
Конелли нетерпеливо постучал пальцем по фотокарточке.
– Ты знаешь этого парня?
– Нет. Рассчитывала, что ты его знаешь.
– Луис Фредо. Мелкий бандит из Лос-Анджелеса, имеет несколько судимостей. – Он взглянул на меня. – Вам это известно?
– Нет еще, – ответил я. – ФБР в Вашингтоне отвечает не сразу.
– Ох уж эти замухрышки в белых халатах, бегающие от одного шкафа к другому за деньги правительства, – усмехнулся он. – И куда только смотрят налогоплательщики?
– Доводы Дэна переубедили меня, – произнесла миссис Сидделл. – Может, он и не хотел этого, но я изменила мнение. Один из них убил мою дочь…
– Не верьте, что это самоубийство, лейтенант, – хрипловато сказал Конелли. – Если предложить такому парню, как Фредо, выбор между собственной смертью и смертью его матери, можно не сомневаться, кто получит пулю в лоб.
– Дэн прав, – твердо продолжала миссис Сидделл. – Любая преданность имеет свои пределы. Мой предел наступил, когда они бросили мне тело Кэрол.
– Ты собираешься назвать ему имена? – спросил Конелли.
– Почему бы нет?
Под ее спокойным взглядом он опустил глаза.
– Ладно! – пожал он плечами. – Но мы продолжим работу на своей стороне улицы.
Фраза прозвучала как констатация факта, а не как вопрос.