Пока ее дергали, заставляли куда-то идти, что-то говорить, она шла и говорила, изымала из себя и выставляла свой позор, муку свою смертную, надрывала сердчишко, но вот оставили ее на несколько часов в покое, и начался молчаливый, страшный, доклевывающий сердце разговор с собой. Там ее спрашивали, что с ней было, здесь она спрашивала себя, что с ней будет. Там ее ответы заносили на бумагу, здесь же какой-то неумелый самописец, не зная, что писать, и не слыша ответов, рвал и рвал на куски обожженную душу. До сей поры она и не подозревала, какая бездна, недремная и безжалостная, скрывается в человеке и какие изнуряющие ведет она беседы.
Тамара Ивановна положила дочери под руку связку бананов.
-- Чего это ты? -- дрогнувшим голосом удивилась Светка.
-- Ешь! Не пропадать же теперь! Нет, девка, теперь надо быть сильной. Сильнее себя. Ешь и выходи, ужин будем делать. Я и торт купила.
-- Сластить будем? -- Светка выговаривала слова вязко, через слипшееся горло.
Тамара Ивановна будто и не заметила вырвавшегося Светкиного вызова. Отчаянным взмахом руки слева направо она перечеркнула перед собой все, что навалилось, и сказала:
-- Пожуй и выходи. Нечего тут залеживаться, нянькаться в себе... -- она не договорила, никакое просившееся сюда слово произносить не хотелось. Опять больно пронзило ее, как изменилась дочь всего в несколько дней: маленькая, как у подростка, голова, слабая, раздавленная грудь и сжатые, неналившиеся ноги. Почувствовав этот взгляд и угадав, о чем думает мать, Светка решилась:
-- Мама, можно, я сегодня пойду к бабушке ночевать?
-- Почему? -- было отчего подкоситься ее ногам: Тамара Ивановна опустилась рядом с дочерью. Было отчего: она сама собиралась отправить Светку на эту ночь к Евстолии Борисовне, Светка могла помешать ей сегодня. Но она собиралась заговорить об этом позже, при всех за столом, чтобы и тени подозрения не вызвать, будто это нужно ей. Вот, пожалуйста, -- как подслушала Светка.
-- Можно?
-- Иди, если так хочешь. Но вечер пробудешь дома. К ночи пойдешь.
Ивану Тамара Ивановна заявила, выходя из Светкиной комнаты:
-- А ты, дружок, сегодня из дома ни ногой. Понял?
-- Понял. Но жду разъяснений! -- энергично отозвался Иван.
-- Побудем вместе сегодня. Вот и все разъяснения.
-- Маловато, но на сегодня хватит.
-- Почисти картошку. Ужин будем делать, -- уже в который раз за вечер, как заклинание, повторила Тамара Ивановна.
А что было и делать?! Сварили картошку и сосиски, достали из холодильника банку с огурцами, наткнулись там же, в холодильнике, на банку грушевого компота с большими склизными кусками груш и тягучим соком, остатки сыра, остатки клюквы из морозильника, остатки конфет в коробке, залежавшиеся еще со дня рождения Тамары Ивановны в апреле.
Светка по зову матери вышла натереть свеклу и морковь, постояла, постояла с теркой в руке, силясь отыскать в памяти, как это делается, -- и не отыскала, спряталась опять в своей комнатке. Тамара Ивановна махом натерла сама, добавила в эту кашицу еще и тертого чеснока, заправила майонезом и снова окликнула Светку, заставила ее накрывать на стол. Выставили все, что было, словно больше ничего и понадобиться не могло; натыкались в тесной кухоньке друг на друга и друг друга задирали; Светка завизжала девчоночкой, когда мать, как в детстве, оттянула ее с размаху ладонью по выставленной в наклоне попе, Иван неестественно громко смеялся, отец покрикивал, торопя и потирая руки. Стол накрыли в большой комнате, придвинув его к дивану; Светка и Иван устроились рядом на диване, мать напротив, поближе к кухне, отец сбоку, поближе к спальне.
Светка утонула в мягком диване, только головенка торчала над столом, и обрезанное лицо ее, выглядывающее откуда-то издалека, из чужих приютов, было как бы и не ее: затертые пудрой ссадины, заострившиеся скулы, подернутые пленчатой зыбью глаза. Но у них у всех лица были не свои, они все с болью смотрели друг на друга. Один Иван выглядел молодцом и, только спохватываясь время от времени, обводил всех тревожным взглядом.
-- Кто как хочет, а я водочки, -- заявил Анатолий, налил себе полстакана, окликнул жену, и она кивнула в ответ, протянула для звона маленький хрустальный стаканчик с вином и сказала детям:
-- А вам нельзя! Рано еще. Подрастите, ума наберитесь. -- Она испытующе смотрела на Ивана. -- Совершеннолетними станьте. Не торопитесь.
Иван сказал, должно быть, потому, что мать обращалась к нему:
-- А вы, значит, раз вы совершеннолетние, выдуете у нас на глазах две бутылки с воспитательной целью?
Анатолий громко и облегченно, с удовольствием освобождая от тяжести грудь, загоготал.
-- Язва же ты! -- сказала Тамара Ивановна Ивану, чуть усмехнувшись, помолчала нервно, теребя щеку, и вдруг позволила: -- А хотите, так и выпейте маленько, Для памяти. -- Последние слова, чтобы не послышалось в них ничего подозрительного, она произнесла быстро, успев поджевать их.
-- Да мы и не хотим вовсе, -- пробурчал Иван. -- Успеем. Подождем совершеннолетия. Нам это нипочем. Правда, Светка?
Светка с испугом взглянула на брата и еще больше втянула голову в плечи и склонилась над столом.
-- А я так и совсем не собираюсь пить, -- продолжал Иван и покосился на мать: не подумала ли она, что он брякнул свое решительное заявление впопыхах, чтобы выйти из неловкого положения: Светке сейчас задавать такие вопросы не следовало. -- Я из чувства противоречия не буду пить, -- пришлось настаивать ему. -- Потому что все пьют. А я не буду.
-- И не надо! -- с лихостью подхватил Анатолий. -- Молодец! У тебя и гены с моей, с отцовской стороны, неподорванные...
-- С моей, что ли, подорванные? -- не пропустила Тамара Ивановна.
-- И с твоей целехонькие. Хоть на базар неси.
-- На какой еще базар?! Что ты мелешь?
-- Да это только так говорится. Когда продукт хороший, чтобы выдать знак качества -- вот и говорят. А так-то, конечно... какой базар? Ты правильно постановил, Иван. Это бедствие сейчас: пьют беспробудно и даже без закуски. С пьяным народом каши не сваришь. Кому-то надо пример показывать.
-- У нас в школе их "горнистами" зовут. На перемене голову запрокинут, бутылку с пивом в зубы... совсем как горнисты на пионерской зорьке! На глазах учителей. И те молчат. Торопятся мимо проскочить, будто не видят.
-- По губам бы их, по губам бы!.. -- тихо и бессильно отозвалась Тамара Ивановна.
-- Свобода, мама, права человека. Теперь выпускной экзамен такой есть: ЧиО -- человек и общество. О правах человека. У нас недавно один пятиклассник в суд на директора подал.
-- А это еще что такое? -- хохотнул Анатолий, пристально вглядываясь в свой опорожненный стакан. -- По загривку, что ли, схлопотал малец-то? Не вытерпел директор?..
-- Нет, за рукоприкладство его бы четвертовали. Наш директор дал указание убирать мусор на школьном дворе. Выгнал на воскресник. Массовая эксплуатация детского труда. Теперь по загривку-то ему дадут.
-- Господи! -- без страсти, уставшим, тусклым голосом взмолилась Тамара Ивановна и решительно откинулась на спинку стула, покачалась, дав ему поскрипеть. Ни на кого не глядя, сказала, отвернув глаза в окно: -- Пьянство и трусость, пьянство и трусость! Куда мы на таких рысаках управим?! Что будет?
-- Что-нибудь да будет, мать...
-- Мне не надо "что-нибудь". Сколько можно: "что-нибудь" да "что-нибудь". Даже у зверя, у птицы, у червя есть, наверное, воля, характер... и он уползает или отбивается, а не лапки вверх.
Говорили... и о чем говорили -- Бог весть! Лишь бы не задевать свое, кровянившее сердца, лишь бы дать хоть немножко притихнуть боли.