И человек был не китаец, а персонаж, известный не только в общежитии, но и когда-то во всем Союзе. Еще в школе Александр узнал из газет о шахтере с Донбасса, который решил изучить все в мире языки.
- А, это ты... - Отложив кисточку, бывший шахтер встал и поджал свою здоровую ногу. (Одновременно с поглощением языков он наращивал мышцы на своей усохшей от полиомиелита.) - Теперь меня произвели в небожители.
Наблюдая, как Александр собирает вещи, полиглот расставил руки, вытянул здоровую ногу в рваном носке и стал совершать приседания. Собирать в общем было нечего. Ящики стола пусты. Освободив место еще для двух иероглифов, Александр снял с фанеры портрет Селина и снимок с Альбертом на фоне Политической карты мира. Селина он сложил и спрятал во внутренний карман пиджака. Снимок тоже решил не рвать.
Полиглот приседал и поднимался. В ауре солнечной пыли он выглядел нелепо, как подросток.
- Могучий ты мужик, Толян. - Александр кивнул на иероглифы. - Какой уже по счету?
- Язычок-то? Дай Бог памяти, - поскреб в затылке полиглот.
- За сто перевалил?
- За сто? Не-е. Только приближаюсь.
- А на х... тебе все это?
- Как "на х..."?
- Ну, сверхзадача... Что это, способ путешествовать?
Толян заухмылялся. Сел, обмакнул кисточку и стал ласкать о горлышко. Кроме баночки с тушью перед ним стояла бутылка из-под кефира с водопроводной водой и оборванная буханка черного хлеба.
- Шире бери.
- Ну?
- Бери выше, а вернее, глубже.
- Темнишь? - Александр толкнул коленом свой портфель. - Раскалывайся, небожитель. Я за бортом уже никому не скажу.
- Мудрец, - сказал Толян, - познает мир, не выходя со двора. А теперь думай сам...
Он прикусил язык и стал выписывать иероглиф. Дверь лифта уже закрывалась, когда он выскочил следом с бумажкой. Александр заблокировал ногой.
- Тебе! Я расписался.
- Спасибо...
Но это был не иероглиф истины.
В пальцах подрагивала повестка, которая извещала, что отсрочка от военной службы кончилась и "гр-н Андерс" должен явиться в военкомат по адресу...
"При себе иметь военный билет".
По пути вниз он последний раз в жизни задержался на крыше гуманитарного корпуса. Видно было до самого Кремля, но его снова поразила смена чувств: все, что "гр-н Андерс" только что любил, он ненавидел всей душой...
Этот простор - безвыходный и безоглядный.
Он разорвал повестку, выставил руку за балюстраду и отпустил клочки на ветер.
Милорд клацал изнутри и лаял. Потом рвал плечи, стреляя в лицо языком. Сбегал за каким-то комком и стал жевать.
- Что ты там нашел?
Александр вынул из портфеля триста грамм вареной колбасы, ободрал с нее целлофан и дал собаке взамен парижских слипов.
Когда-то ему их забивали в глотку.
Черное кружево было измочалено так, что ничего, кроме вкуса собачьей слюны, он не почувствовал.
Глядя с недоверием, Милорд гавкнул.
Опомнившись, Александр утер свои слезы, но трусы собаке не вернул. Чемоданы с бирками Air France стояли в спальне. Он откинул крышку верхнего и бросил их туда. И закружил по квартире, собирая инородные вещи. Он укладывал их с бессмысленной аккуратностью. Закрыл, надавил коленом и вынес чемодан в прихожую. Когда открыл второй, в шелковых складках кармана что-то звякнуло.
Ключи.
На колечке и с картонной биркой, размявшейся так, что он с трудом сумел восстановить адрес.
- Сиди тихо, - дал он наказ борзой.
И отправился в Москву на поиски улицы Коминтерна...
Из метро его вынесло под дворцовые своды станции, украшенной старинными, еще сталинскими панно с сюжетами на военно-патриотические темы.
Это был рабочий район.
Александр скользнул мимо ярко освещенной проходной завода, мимо Доски почета, где ударницам были пририсованы усы, х... и папиросы, и сник в тени стены, защищенной сверху колючей проволокой. Параллельно посреди улицы тянулся бульвар.
Переносной магнитофон хрипел оттуда из кустов голосом раннего Высоцкого:
Она ж хрипит, она же грязная,
и глаз подбит, и ноги разные,
всегда одета, как уборщица...
Темно, но далеко не ночь - самое время нарваться на фингал, любовно выточенный в цехах за этой стеной...
А мне плевать: мне очень хочется!
Вот именно, Володя...
Улица Коминтерна была за углом.
Окно на первом этаже упорно не гасло. За ним бугай в майке линялой, пролетарской голубиз-ны заканчивал клетку для птиц. Плоскогубцами он подвинчивал концы проволоки. При этом он то и дело перекуривал или, запрокидываясь, пил из эмалированного бидона на три литра.
В беседке посреди двора Александр сидел затемнившись, как для ночного боя: воротник поднят, лацканы пиджака закрывают рубашку, волосы на лоб, голова опущена. Но мусора не отдыхают. К тому же, еще видят, суки, в темноте.
- А ну встал.
Козырьки фуражек поблескивали. Он не услышал, как они подошли по земле.
- Руки из карманов.
Он вынул.
- Подошел... Дыхни?
Во рту было гнусно от перегара возбуждения. Но делать нечего, дыхнул. Мусор и носом не повел, в отличие от Александра он был под дозой. Вот такие и вбивали его в землю - в двенадцать лет. Учили "родину любить".
Второй проявил вялый интерес:
- Бухой?
- Да вроде нет... Кого высиживаешь?
- Одну тут... - и он добавил: - товарищ сержант. Обещалась выйти.
- Как звать, не Любка?
На всякий случай Александр мотнул головой двузначно.
- Если Любка, так она из диспансера только.
- Нет-нет. Другая.
- Смотри, поймаешь на конец.
Они удалились, ухмыляясь и пошлепывая по ладоням набалдашниками дубинок.
Свет в окне тем временем погас.
Дверь была на площадке слева. Второй ключ подошел. Квартира дохнула по-пролетарски. Закрываясь изнутри, он боялся, что палец соскользнет со спуска.
Третья по счету комната была необитаема.
Дверь скрипнула, а ключ он удалил бесшумно.
Изнутри он заперся.
Пыльно мерцали половицы. Окна были голые - листва за ними, как вырезана из жести. В углу столик с трехстворчатым зеркалом. Отражаясь в нем, свет фонаря слепил. Венский стул. Больше мебели не было, если не считать шторы, которая, как в театре, отгораживала задник комнаты. Оттуда доносился странный звук - словно забыли выключить транзистор.
В коридоре зашлепала тяжесть. Оставив дверь сортира открытой, бугай матерился, отливая с трудом. Ушел он, сорвав бачок, - и Александр поздравил себя с акустической завесой.
Кольца шторы лязгнули, сбиваясь.
За ней лежал матрас. Бормотанье шло из-под него. Александр опустился на колени. Отвернув толстый угол, он обнаружил толстую тетрадь. Под ней открылась вентиляционная дыра, которая уже не бормотала, а выразилась ясно:
"X..., ребята? Идем на банк".
"У-уу, - загудели голоса. - Ну, Петя, пан или пропал..."
Щелкнула карта:
"За туза на все. Ложи!"
В подполье резались в очко, но судьба банка осталась неизвестной. Потому что из коридора в дверь стукнули:
- Инесса?
Он замер.
- Ты что ль, Ангел? - Вдруг он взорвался и перешел на крик. - Кто там? С Лубянки, что ль? Отвечайте инвалиду коммунистического соревнования. Не то сейчас зарублю и отвечать не буду. Слышьте, суки? Справка у меня! Затмение системы!..
Сосед ударился об дверь.
Схватив тетрадь, Александр прыгнул к окну. Шпингалеты заедали, но кожи на пальцах он не жалел.
Инвалид ударил топором. Он промахнулся и с матом выдернул лезвие из косяка. Со второго раза дверь отлетела.
Топор сверкнул.
- Убью-ю...
Вспыхнувшие окна осветили кусты. Ударом плеча Александр высадил стекло и прыгнул через эти кусты. Он приземлился в клумбе и разогнулся, как пружина.
Топор вонзился в землю как раз за ним.
- Держи ворюгу!
Охваченный горячкой, пролетарский район палил из ружья.