Черт, угораздило же нас затронуть эту тему! Такой хороший день получался испорченным!
- Не хочу годить! - огрызнулась Фантик. - Что он говорит про отца? Пусть извинится!
- Фиг тебе я буду извиняться! - заорал Ванька. - Это ты должна извиняться!
Топа с большой скорбью переводил взгляд с одного из нас на другого, и не знал, рявкнуть ему или нет, чтобы прекратить этот отвратительный галдеж.
- Извиняться все-таки должен ты, - твердо сказал я. - Понятно, что ты хотел сказать совсем другое, но получилось у тебя невесть что.
- Ага, защищай её, защищай! - Ванька напустился на меня. - Отца обижают, а тебе хоть бы хны! - в его глазах появился нехороший, этакий желтоватенький, почти кошачий, огонек - который появлялся, когда во время ссор Ваньку осеняло, чем он может меня пронять. - Влюбился, да? "Тили-тили-тесто, жених и невеста!" - запел он противным голосом. - "Тесто усохло, а невеста сдохла!"
- Убью!.. - ринулся я на него.
Ванька, не медля ни секунды, кинулся улепетывать во все лопатки.
В отличие от моего братца, который заводился, только палец ему не так покажи, я выходил из себя редко. "Редко, но метко", как говаривали наши родители. Остывал я быстро, не больше, чем за минуту, но в эту минуту под мою руку лучше было не попадаться - и Ванька это знал.
Итак, Ванька понесся прочь, я за ним, а Фантик, выйдя из оцепенения, пустилась нас догонять. Топа, вскочив, обогнал и меня, и Ваньку и стал с громким лаем приплясывать вокруг нас.
- Мальчики, остановитесь! - кричала перепуганная Фантик. - Куда вы? Это же глупости, перестаньте!..
Топа лаял, Фантик визжала, Ванька ревел от испуга, а я - от бешенства, и вот так мы все вместе выбежали на дорогу, где Ванька поскользнулся и спланировал мне под ноги, я перекувыркнулся через него, пытаясь все же поймать его за шиворот, Топа резко притормозил рядом с нами, Фантик, налетев на Топу и перевернувшись через его могучую спину - Топа при этом столкновении даже не дрогнул - рухнула на нас сверху. Мы барахтались на дороге - и тут раздался отчаянный визг тормозов. Появившаяся из-за плавного поворота машина ехала довольно тихо - и все-таки водителю пришлось так круто взять вправо, чтобы не наехать на нас, что машину выкинуло на обочину и она, чудом не врезавшись в огромное дерево, нырнула носом вниз - в прикрытую сугробом, который просел под её тяжестью, водоотводную канаву...
ПИСЬМО ВОСЬМОЕ
"СОЮЗ ДИКИХ"
Топа чуть подался назад и на всякий случай рыкнул, обнажив клыки.
- Топа, стоять! - крикнул я, пытаясь выбраться из кучи малы.
- Ну, вы, ребятки, даете!.. - услышал я басовитый голос. Из прочно севшей в канаву и завалившейся набок машины вылез здоровенный мужик в толстом пальто и каракулевой шапке. Для нас, распластавшихся на земле, он вообще казался великаном. Но узнать министра, Угрюмого Степана Артемовича, я сумел. Из машины тем временем выбрались ещё три человека, два здоровяка с бесстрастными лицами, наверно, охранники, и один - худой и подтянутый, с совсем молодым лицом - наверно, секретарь или что-то подобное.
Пока они вылезали, и я успел встать на ноги. Фантик и Ванька тоже поднялись, тяжело дыша.
- Здравствуйте, Степан Артемович! - сказал я.
- Вы, что, с ума сошли? - опередив министра, набросился на нас один из охранников. - У вас есть голова на плечах? Играть на дороге! И сами могли погибнуть, и...
- Спокойней, Владик, спокойней, - сказал Угрюмый. - Это мы здесь чужаки, а они в своем праве.
- Как же спокойней? - вопросил Владек. Второй охранник и секретарь лишь лупали на нас глазами - видно, не вполне оправившись от шока. - Если бы мы ехали хоть немного быстрее...
- Если бы мы ехали хоть немного быстрее, тем более перед поворотом лесной дороги, то нарушили бы все правила езды по заповеднику! - перебил его министр. - Тебя я помню, - обратился он ко мне. И звать тебя, кажется, Борис, так? А тебя - Ванька.
Ну, а вашего замечательного пса вообще трудно забыть! Здравия желаю, Генерал Топтыгин! А вот с этим юным существом мы ещё незнакомы. Судя по белокурым локонам... - пряди волос выбились из-под тугой шапочки взъерошенной и раскрасневшейся Фантика, и вообще вид у неё - как и у нас с Ванькой - был что надо! Ну, сами понимаете, какой может быть вид после катания на снегокате и возни в снегу. - Да, судя по белокурым локонам и очаровательной мордашке, это девочка. Как вас зовут, юная леди?
- Фаина, - церемонно представилась Фантик. - Но вы можете называть меня Фантиком, - милостиво добавила она.
Угрюмый расхохотался так, что от его басовитого хохота чуть ли не верхушки деревьев закачались. Мне показалось, что Топа поглядел на него с одобрением: ему нравилось, когда люди лаяли громко и солидно.
- Настоящая женщина, от макушки до кончиков ногтей! - сказал он. Принимаю вашу снисходительность как разрешение служить вам и угождать! похоже, Угрюмый был в настолько хорошем настроении, что даже история с машиной его не подпортила. - Ну, юные герои, из-за чего весь сыр-бор?
- Из-за снегоката, - коротко ответил я. - Мы...
- Не надо ничего объяснять, - министр махнул рукой. - Снегокат они не могли поделить, понимаешь! Для чего вам ваша юная богиня, как не для того, чтобы своею властью разрешать все споры? Даже если её решение капризно и своевольно - оно все равно должно считаться самым правильным. Так? спросил он у Фантика.
- Ну... - Фантик замялась, но было видно, что эти шутливые комплименты ей приятны.
- Да, но что нам теперь с машиной делать? - вмешался второй охранник, обретший наконец дар речи.
Министр повернулся и критически осмотрел машину, сделав два шага в ту и другую сторону вдоль нее.
- Нисколько не пострадала, - заключил он. - Только увязла, но это поправимо. Доберемся пешком, тут ведь, насколько помню, недалеко... - он вопросительно взглянул на меня.
- Минут пятнадцать пешего хода, - подтвердил я.
- Вот и прогуляемся, воздухом подышим, - он расправил могучие плечи. А то в Москве совсем легкие закисли. Еле вырвался, да и то... - он кивком головы указал нам на охранников. - Этих приставили. Как будто я младенец, который без мамкиного ухода пропадет!
- Но ведь это необходимо, - рискнул заметить секретарь. - Вы сами знаете...
- Знаю я, знаю, - досадливо проворчал министр. - Но только посмейте мне охоту испортить! Как тут жизнь, ребята?
- Нормальная жизнь, - ответил я. - Отец готовился к вашему приезду, даже баньку с утра затопил.
- Это хорошо! - с довольным видом пробасил Угрюмый. - Задал я хлопот батьке твоему, да уж ладно, как говорится, свои люди - сочтемся, - он ехидно поглядел на охранников. - А вас проверим, насколько вы мужики. Это вам не кроссы бегать и из пушки палить! Если не продержитесь в парной хоть вполовину столько, сколько я - то мы ещё посмотрим, кто кого должен охранять!
Я понял, что охрана его раздражает. Угрюмый привык делать то, что хочет, и ему казалось, что охрана стесняет его свободу - мол, туда не ходите, этого не делайте, и это тоже небезопасно. Но он, с его веселым характером, изливал свое раздражение в шутливой форме, как бы сам посмеиваясь над ним.
- Ладно! - сказал он. - Двигаемся пехом! Сейчас всех огорошим, как постучимся под окнами, словно нищие побирушки. "Сами мы не местные..." затянул он своим густым басом. - Можем репетировать по пути, чтобы пропеть в унисон. Тем более, - он хмыкнул, - что это будет полная правда!
- Лучше все-таки мы вас обгоним и предупредим о вашем приезде! предложил я, заметив, что на лицах охранников и секретаря отразилось легкое смущение от идеи подобного розыгрыша, выдвинутой Степаном Артемовичем.
- Это как вы нас обгоните? - полюбопытствовал министр.
- На собачьей упряжке! - гордо ответил Ванька.
- Гм... - министр оглянулся на охранников и секретаря. - Интересно поглядеть.