Но я не думаю, что отец будет интересоваться компьютером. Все сейчас другим заняты: обсуждают арест Степанова.
- Что-о?! - Ванька прямо подскочил. - Степанов арестован?!
- Вот именно! А ты за своими компьютерными играми пропустил самое интересное!
- Да расскажи толком! За что его?..
- То ли за "наезд" на кого-то, то ли за что-то ещё - там слухи разные. Пошли, может, отец ещё что-нибудь расскажет.
Ванька ворвался на кухню с диким воплем:
- Папа! Рассказывай, как Степанова арестовали!
- Да рассказывать особенно нечего, - отозвался отец. - Садитесь, суп ешьте. Остыл, наверно, уже.
Мы себя упрашивать не заставили. Проголодаться мы успели как следует, да и суп был из наших любимых: гусиный с квашеной капустой, самой первой нашей квашеной капустой этого года. Осень стояла ясная и теплая, но по ночам все-таки начинало прихватывать холодом, поэтому капуста, которую мы всей семьей рубили недели три назад, вполне "дошла". То есть, хруста в ней ещё не было, хруст - он после первых заморозков появится, но закваситься она заквасилась, беленькой стала с золотистым отливом и сок пустила что надо, и для супа была как раз. А парочку гусей отец подстрелил два дня назад, и мы с Ванькой ещё помогали маме их ощипывать. Ощипывать птицу довольно муторное дело, и тут, конечно, надо всем вместе браться, чтобы выходило побыстрее.
- Так, все-таки, как это случилось? - настаивал Ванька, вылавливая из супа кусочки гусиного мяса. Он всегда мясо съедает сперва, а уж потом дохлебывает суп, а вот я все кусочки мяса всегда оставляю напоследок, как самое вкусное.
- Вот съезжу в город, узнаю, тогда и вам расскажу, - ответил отец. - А пока мне известно не больше, чем вам.
- Ну, дела! - сказал мой братец. - Я тоже хочу в город! Мне интересно, и хочется побыстрее все узнать. Ведь чтобы Степанова... это да!
- Пожалуйста, съезди в город, кто тебе запрещает? - сказал отец. Только лучше, по-моему, это сделать завтра с утра. Сегодня полдня уже пролетело, особо не разгуляешься.
- Да времени навалом! - возразил Ванька. - Во сколько теперь последний трамвайчик? - "трамвайчиком" у нас называют маленький пароходик, который играет роль парома между нашим островом Соленый Скит и Городом. - В девять? Сто раз успею!
- Сам смотри, - ответил отец.
На второе тоже был гусь, с картофельным пюре. Словом, обед получился роскошным, и в другой день мы бы долго им наслаждались, но сейчас я старался проглотить его побыстрее: мне не терпелось вернуться к компьютеру и постараться выяснить, почему он чудит. Не то, чтоб я хотел "прикрыть" Ваньку - на самом деле, ему бы почти не нагорело, слишком очевидно было, что сбой произошел не из-за его художеств, ну, разве что, он этот сбой спровоцировал малость - но мне вообще не хотелось лишних волнений, да и интересно было самому разобраться и исправить, не прибегая к посторонней помощи.
Да и Ванька наворачивал как подорванный. Идея сгонять в город захватила его целиком. Даже о компьютере думать забыл, усмехнулся я про себя.
Но оказалось, что мой братец и компьютер держал в голове. Когда мы после обеда вернулись в "компьютерную", он сказал:
- Все! Я отбываю! И Пашку найду, понял? - "Пашкой" он запросто называл Павла Грищенко, того молодого компьютерного спеца, который спасал уже нашу "машину". - Во-первых, посоветуюсь с ним, что и как. Может, он мне на бумажке напишет, что нужно делать, в каком порядке, вот и все. А во-вторых, он ведь и у Степанова компьютеры обслуживал, значит, он многое может знать. Все разом сделаю, ловишь?
Я "словил" - и кивнул.
- Идет. Отправляйся в город, только постарайся побыстрее. А я сам попробую разобраться, что к чему. Вдруг получится?
- Да я на всех парах! - сказал Ванька.
- Буквально, туда-обратно! Ну и денек, а? И Степанова арестовали, и компьютер задурил! Такие дни не часто выпадают, верно?
И он умчался накинуть куртку, а потом я услышал, как он проносится по коридору и как хлопает входная дверь.
А я присел к компьютеру и попытался выйти из этой заевшей игры, но все так же натыкался на издевательское: "программа отключается, но ни в коем случае не отключается". Ведь приблизительно таков был смысл. Я попробовал через "Пуск" выйти в другие программы и другие игры. Стоило мне сунуться в "Cherry Delight" - это игра вроде лототрона, где надо выкидывать выигрышные комбинации из вишенок, лимонов, колокольчиков, монеток и всяких других вещей, чтобы по три в ряд они встали или в определенных сочетаниях друг с другом - как компьютер издевательски захихикал. Эта игра хихикает всегда, когда тебе выпадает особенно обидный проигрыш, но в данном случае хихиканье оказалось настолько к месту, что мне начало мерещиться, будто компьютер творит все пакости вполне сознательно. То есть, если быть более точным, что он действительно спятил, как может спятить только разумное существо, и что им сейчас движет так называемая "логика безумца". Но, что, в любом случае, это не поломка и не сбой, и именно заезд, буйное помешательство. Тем более, что и хихиканье в этой игре очень противное, тонкое и истеричное.
Я поспешно вышел из игры в "вишенки" - тут компьютер не сопротивлялся и не писал, что игру отключить нельзя - и, опять-таки поверх не выключающейся "Lines", попробовал через "Пуск" вывести "Тетрис". Что такое "Тетрис" - всем, я думаю, известно, эта игра ведь продается и отдельно, такими маленькими коробочками, на которых экранчик и кнопки. На экранчике падают всякие кирпичики, разной формы, а ты, вращая и сдвигая их при помощи кнопок или клавиш, должен укладывать их так, чтобы между ними не оставалось ни одного пустого места. Каждое пустое место - тебе в минус, каждый ряд, уложенный без просветов - тебе в плюс. Вот и растет потихоньку стенка...
Поначалу "Тетрис" показался мне в полном порядке. Поле имеется, кирпичики прыгают, счет очков идет. Но потом... Я понял, что Ванька имел в виду, когда говорил, что "циферки запрыгали". Не просто то, что возникают несуразные таблицы с несуразными цифрами. Циферки в окошке счета очков забегали как бешеные, составляя все новые и новые числа. Вслед за этим цифры появились и на игровом поле, поверх кирпичиков и уголков, выстроенных неровным рядом - их силуэт напоминал силуэт Нью-Йорка с его небоскребами, как этот город в фильмах показывают, когда идет панорама с воздуха. А сбоку пошли надписи: "Январь", "Февраль", "Март", "Апрель" и так далее. Потом кубики вдруг стали пухнуть и сделались объемными, слегка развернутыми в перспективе. Потом они опять сделались нормальными, но при этом начали менять цвета на совсем другие.
И циферки опять над ними посыпались, и тут же раздалось издевательское хихиканье, прямо-таки сверлящее уши.
- Да что ты ржешь как слабоумный!.. - не выдержал я.
И я поглядел на нижнюю часть экрана компьютера, где указываются программы, которые сейчас в действии. Выяснилось, что эту игру в вишенки "Cherry Delight" - я не закрыл, и "Тетрис" вывел поверх нее. Хотя я твердо помнил, что я её отключал...
Я рискнул закрыть "Тетрис", и благополучно с этим справился. Так и есть, под "Тетрисом" оказались "вишенки". Компьютер крутил комбинацию за комбинацией - хотя, вроде бы, он никак не мог этого делать, пока я не нажму на команду "Вращать" - выкидывая только проигрышные, обидно проигрышные, и при этом хихикал не переставая, вот этим дребезжащим противным хихиканьем. Его поведение начинало мне напоминать отделение для буйных в психушке.