Я с радостью вам помогу, но вы позволите внести предложение? Если вы надеетесь на активное участие родителей,
то вы ошибаетесь. Я знаю их и уверен, что вечернее собрание окажется неудачным. Отцы работают весь день и не захотят еще раз выходить из дома.
Лучшим временем для собрания будет воскресенье, часа в четыре дня. Они пообедают, отдохнут - и все придут.
Кен поморщился.
Ему придется пожертвовать собственным выходным, но он, понимая, что директор прав, согласился.
- Хорошо. Проведем собрание в воскресенье. Они поговорили еще некоторое время. Директор назвал ему имена и адреса четырех черных
подростков, на которых можно было положиться. Они за несколько долларов разнесут проспекты по домам.
Затем Кен позвонил местному владельцу типографии, и тот пообещал ему к среде напечатать три тысячи проспектов.
Удовлетворенный проделанной работой, он вернулся в контору. Усевшись за стол Карин, он рассказал ей о том, что сделал.
- У вас есть планы на воскресенье? Мне нужна ваша помощь, - сказал он в заключение. - Только не говорите, что у вас свидание.
- У меня действительно свидание, но это не важно. Я думаю, ваша идея замечательна. Папа будет доволен. - Она улыбнулась. - У меня, кстати,
и сегодня вечером очень важное свидание, а до этого времени я в вашем распоряжении.
- Спасибо. Думаю, что сумею обойтись и без вас, - ответил Кен.
Он проводил ее взглядом и вновь почувствовал возбуждение. После ее ухода контора снова показалась ему пустой.
Вернувшись домой, он прошел в гостиную. Бетти смотрела телевизор, но выключила его сразу же, как только он появился. Она сначала
улыбнулась, потом улыбка исчезла с ее лица.
- Кен! Ты что, в таком виде был на работе?
- Это новый подход к делу, - усмехнулся он. - Пиво есть? Я умираю от жажды!
- Все готово. - Она жестом указала на стол. - Пиво я сейчас принесу.
Он уселся за стол и принялся за еду. Вернулась Бетти, поставила банку пива на стол и села напротив него.
- Рассказывай.
Не отрываясь от еды, он подробно рассказал обо всем, что делал в течение дня. Правда, о Карин он умолчал и не сказал, что ему придется
работать в воскресенье. Они всегда в этот день отдыхали вместе. Он решил сообщить эту неприятную новость чуть позже.
- Я уже заработал сто девяносто пять долларов комиссионных. Что ты на это скажешь?
- Прекрасно! Я знала, что у тебя все пойдет отлично, дорогой. - Она замолчала, потом после паузы продолжила:
- Но зачем ты так оделся?
- Когда я появился в конторе, то был ошарашен. Это настоящая дыра! И я понял, что моя одежда не соответствует обстановке, - сказал Кен. -
Потом появилась Карин, одетая Бог знает во что, и я сразу же вернулся домой, чтобы переодеться.
- Карин?
- Да. Дочь Стернвуда. - Кен откинулся на спинку стула. - Я сыт, чего мне для полноты ощущений и не хватало. Пойдем спать? Уже поздно, а
завтра у нас обоих трудный день.
- Расскажи мне о ней, - попросила Бетти, не шелохнувшись.
- Я тебе говорил. Она похожа на отца. Умная и доброжелательная.
- А как она выглядит?
Он ответил как можно равнодушнее:
- Современная девушка, каких тысячи на улицах.
Обычная униформа: джинсы в обтяжку, майка, грязные волосы.
Он посмотрел на безукоризненный туалет жены: блестящие волосы, аккуратная косметика даже в этот поздний час, простое, но элегантное платье.
Кен подумал о Карин, от которой секс исходил с силой лазерного луча.
- Хорошенькая?
- Если не присматриваться, то да. - Теперь подошел деликатный момент. - Я забыл тебе сказать об одном, дорогая. Собрание в школе будет в
четыре часа в воскресенье.
Бетти взглянула на него, широко раскрыв глаза.
- В воскресенье? Но послушай, Кен! Ты что, забыл? Это же годовщина свадьбы Мери!
Очень неудачно, что их пригласили именно в это воскресенье, так как его присутствие в зале, куда явятся потенциальные клиенты, было
необходимо. К Мери он пойти не сможет. Кен посмотрел на Бетти.
- Я совершенно забыл! Мне жаль, но нет никакой возможности заполучить школьный зал в другое время, кроме воскресенья.
- Но ты не можешь так поступить с Мери! Мери была старшая сестра Бетти, с характером властным и самолюбивым. Кен ее терпеть не мог. Ее муж,
адвокат, тоже был ему несимпатичен. У них был большой импозантный дом в Форт-Лодердейле. Кен вспомнил, что они должны были поехать к ним на
празднование годовщины свадьбы. По этому случаю их пригласили на обед, а также на ужин с фейерверком.
- Проспекты уже печатают, дорогая. Мне действительно неловко.
Бетти бросила раздраженно:
- Но Кен!
- Я действительно не могу отменить собрание, дорогая. В воскресенье единственная возможность.
- Когда закончится собрание?
- Ну, начнется оно в четыре часа. Все зависит от того, как оно будет проходить. В принципе, думаю, часам к семи я освобожусь.
- Значит, ты успеешь на фейерверк. Кен подумал, что Мери и Джек могут обидеться, и потому согласился.
- Ладно, а ты пойдешь?
- Пойду, разумеется. Все это закончится не раньше полуночи. Ты обязательно должен появиться. Мери и Джек хотели нас видеть.
Кен подавил вздох.
- Я приеду сразу же после собрания.
Бетти расслабилась.
- Я объясню им, почему ты занят. То, что ты директор, произведет на них впечатление. Она поднялась и начала убирать со стола.
- И часто ты теперь будешь задерживаться?
- Надеюсь, что нет. Дело в том, как я тебе говорил, что мужчин, которые должны подписывать контракты, вечером на собрание не вытащишь. Они
после работы валятся с ног от усталости. Поэтому собрание в воскресенье все упростит. Если оно пройдет успешно, причин задерживаться в
дальнейшем не будет. Но посмотрим.
- А стоит ли? - вдруг спросила Бетти.
- Что стоит?
- Стоит ли работать так долго? Кен, я практически не буду тебя видеть.
Он обнял ее.
- Посмотрим, дорогая. Возможно, мне и придется много работать. Но это самый крупный шанс в моей жизни, и все начинается хорошо. Я уже
сделал сто девяносто пять долларов.
- Не в деньгах счастье.
- Но они помогают все-таки, не правда ли?
В постели, когда Бетти уже заснула, Кен продолжал бодрствовать.