- В таком случае в нем будет не хватать двух, - заявляет Барран спокойно.
***
Массивная дверь лифта отползает в сторону перед Барраном - на нем белая рубашка, темный галстук, пальто - и мужчиной лет пятидесяти, вида строгого и значительного, одетого в серый костюм.Мужчина пропускает Баррана в кабину, не прерывая начатый разговор голос его сух и бесстрастен, как и подобает чиновнику:- ...Я тут администратором четырнадцать лет. За это время мне довелось принимать здесь уже шестерых ваших коллег, доктор Барран.Вы самый молодой, чему я весьма рад...Войдя за Барраном в лифт, он нажимает кнопку. Дверь закрывается, и кабина приходит в движение. По табло, указывающему этажи, вниз прыгает круглое пятно света. Не переводя дыхания, администратор продолжает:- ...У мужчины самый продуктивный возраст - между тридцатью и сорока годами. Все ваши коллеги были чересчур медлительны, доктор Барран. В нашей компании около трехсот служащих. Осмотр каждого должен занимать пять минут, значит, шесть человек за полчаса, двенадцать - за час, девяносто шесть - за день, так что всего вам потребуется три дня... Мы и отвели три дня.Барран слушает эту густо пересыпанную цифрами тираду с вежливым равнодушием. На лацкане пиджака у администратора фирменный красный значок с надписью "СИНТЕКО".Кабина лифта тем временем быстро скользит на тридцать этажей вниз и останавливается на уровне подземелья.Отодвигаясь в сторону, дверь на сей раз открывает взору девушку не старше двадцати лет, свежую, белокурую, в строгом белом халате со стоячим воротничком на пуговицах. Выходя из лифта, администратор представляет ее Баррану:- Ваша ассистентка, доктор... Мадемуазель Аустерлиц, дочь нашего директора.Мадемуазель Аустерлиц - студентка медицины.Они стоят в одном из длинных коридоров - этот выкрашен очень светлой, почти белой краской - обширного, роскошно отделанного подземелья, отведенного рекламной службе СИНТЕКО.Девушка пожимает Баррану руку. В глаза ему она смотрит лишь краткое мгновение и тут же отводит взгляд. Трудно понять, что это: антипатия или робость.На экране рентгеновского аппарата - грудная клетка со слегка размытыми очертаниями.- Поближе, - командует Барран.- Бр-р, холодно.Изображение становится четче. Аппарат выключается, и в комнате зажигается свет За экраном стоит служащая СИНТЕКО лет двадцати пяти, проходящая осмотр у Баррана, облаченного в белый халат. У нее подходящий для данной ситуации безразличный вид. Поднимаясь со стула, Барран говорит:- Можете одеваться. Давно вам делали эту пробу на туберкулез7 - В прошлом году, - отвечает служащая.Выходя из аппарата, она застегивает на груди верхнюю часть платья, которую перед тем опустила, - платья из оранжево-розового джерси. Это нечто вроде униформы. В рабочее время все служащие компании одеты одинаково: мужчины - в серое, женщины - в оранжево-розовое. И у всех на груди красная табличка с надписью "СИНТЕКО".Осмотр проводится в конференц-зале, освещаемом сверху большим плоским подвесным плафоном. Вся ненужная сейчас мебель - стол и кресла - сдвинута к одной из стен, чтобы освободить место для необходимого Баррану медицинского оборудования.Пока служащая заканчивает одеваться, Барран проходит в соседнюю комнату, поменьше. Его ассистентка, мадемуазель Аустерлиц, сидит там за металлическим столом и отбирает карточки проходящих обследование. Не глядя на Баррана, она протягивает ему одну из карточек. Тот наклоняется над столом - черкнуть несколько слов и расписаться.- Пригласить следующего, доктор? - спрашивает мадемуазель Аустерлиц.- Пока не надо. Я вам скажу.Девушка встает. Она проходит мимо него, направляясь к ящику с карточками.
Внезапно выпрямляясь, Барран хватает ее за предплечье и, испуганную, поворачивает к себе.- Вы вообще-то умеете смотреть людям в глаза? - сухо спрашивает Барран.Даже сейчас мадемуазель Аустерлиц отводит взгляд в сторону. Губы ее подрагивают, как у обиженного ребенка.- Вам не по вкусу моя физиономия? - продолжает Барран.Ответа нет. Девушка упрямо смотрит в пустоту.Неожиданно Барран берет ее за плечи, властно притягивает к себе и целует в губы. И тотчас - она не успевает сделать даже движения отшвыривает ее от себя.Вот теперь она смотрит прямо на него. В ее больших глазах читаются изумление, стыд и гнев, но она не отводит взгляда.Такой Барран ее и оставляет. Он возвращается в конференц-зал и закрывает за собой дверь. Служащая, которую он обследовал, уже ушла через другую дверь, выходящую в коридор, и Барран проверяет, что и эта дверь заперта надежно. Дальнейшее он совершает заранее выверенными движениями, не колеблясь и не теряя ни секунды.Он берет на столе налобный фонарь, которым пользуется при осмотре. Закрепив его на голове, подходит к большому металлическому шкафу, стоящему у одной из стен, и отодвигает его с одной стороны. Ровно настолько, чтобы просунуть сзади стул и встать на него.В стене, на уровне его глаз, - вентиляционное отверстие размерами примерно пятнадцать на пятнадцать сантиметров, надежно закрытое решеткой. За толстой стеной - темнота.Барран включает фонарь. Луч света перемещается к левой стене и останавливается на вмурованном в стену сейфе. В центре стальной дверцы маховик и семь оцифрованных ручек.Барран гасит фонарь, и все погружается в темноту.
***
Ночь рвут прожектора, трезвонит колокол, беснуется толпа, запряженные кони широким аллюром мчатся по дорожке, видны разноцветные курточки жокеев: на ипподроме в Венсанском лесу заканчиваются скачки.В то же самое время с ипподромной стоянки выезжает роскошный черный "роллс-ройс". Внутри едущего автомобиля, за стеклами которого проносится Венсанский лес, на одном из столиков сзади стоит доверху наполненный стакан. На дне его лежат пятифранковые монеты, и рука Проппа осторожно опускает еще одну такую же в готовую перелиться через край жидкость.Во время этой деликатной операции слышится очень спокойный голос легионера с ужасным американским акцентом:- Франц Пропп... Меня зовут Франц Пропп. Монета опускается на столбик себе подобных, но из стакана не проливается ни капли.- Йеа-а-а! - вопит Пропп.В "ролле-ройсе" раздаются одобрительные смешки. Мужчины протягивают ему купюры. Пропп в темном костюме сидит на заднем сиденье с обычной своей непринужденной улыбкой на губах.Рядом с ним сидит привлекательная молодая женщина в черной шубке. Она любовно сжимает ему руку, радуясь тому, что он выиграл.Кроме шофера в голубой ливрее, в машине трое других мужчин: двое сидят впереди, полуобернувшись к Проппу, а один сзади - колосс лет пятидесяти с огромным животом, колышущимся от смеха, этакий людоед с бородкой, источающий добродушие. Вся троица - в вечерних костюмах.Под смех окружающих Пропп отпивает глоток виски, собирает купюры, которые ему протягивают, и кладет руку на колено молодой женщины.- А это моя подружка Катрин, - объявляет он. - Катрин, скажи дядям "здрасьте".Катрин послушно твердит, кланяясь поочередно каждому.- Здрасьте, здрасьте, здрасьте!Толстяк указывает на стакан:- И с этим трюком у вас никогда не случается промашки, мосье Пропп?- Никогда, - вмешивается Катрин.Толстяк обращается к ней:- Вы давно принадлежите мосье Проппу?- С сегодняшнего вечера, - отвечает Катрин.Мужчины пересмеиваются. Шофер невозмутимо разглядывает лицо Катрин в зеркальце. Та сидит между Проппом и толстяком. Ее длинные белокурые волосы собраны в аккуратный пучок на макушке. Она со вздохом откидывается на спинку сиденья.