И вдруг произнес, сам удивившись своим словам, пожалуй, не меньше, чем удивились им мы с Пипом:
- Мне кажется, Пип, мы с тобой могли бы установить некий modus vivendi.
Я увидел, как у Пипа вздулись на шее вены.
- Не понимаю, - сказал он.
Террада перевел дух, и я понял: вот оно, началось.
- Я имею в виду, что мы могли бы прийти к обоюдоприемлемому соглашению, - с усилием произнес он. - Нам нужно понять друг друга, чтобы жить дальше, не мучаясь угрызениями совести.
- А меня не мучают угрызения, - сказал Пип.
Но Террада не слышал его.
- Беда в том, Пип, что несколько лет назад мы с тобой не поняли друг друга. Вот в чем причина всех наших бед.
- Возможно, - сухо сказал Пип.
Террада взмахнул рукой и продолжал:
- Мы не должны были преследовать друг друга публично, - сказал он.
Пип хоть и с трудом, но сдержался.
- Я не преследовал тебя, - произнес он сквозь зубы. - Это ты преследовал меня.
Террада удивленно уставился на него.
- Да, но ведь это было неизбежно!
Пип глухо рассмеялся.
- Что было неизбежно? - спросил он.
Террада еще больше удивился.
- Но ты же должен знать Америку... должен знать, что было поставлено на карту тогда.
- Зачем сваливать на Америку свою вину, сволочь? - спокойно произнес Пип.
Это был хороший удар - настолько хороший, что у меня возникло неудержимое желание потрепать Пипа по плечу.
Но Террада был непрошибаем: казалось, его занимало нечто более важное и он тщетно пытался разрешить мучившую его проблему.
- Я считаю, что мы должны найти общий язык в моральном плане, настаивал он.
- Ну что ж, - язвительно заметил Пип. - Давай искать общий язык в моральном плане. Что ты предлагаешь конкретно?
- Я хочу, чтобы ты пожал мне руку в моральном плане, то есть сказал бы, что я ни в чем не виноват и что наши добрые отношения восстановлены.
На сей раз у Пипа перехватило дыхание.
- Ты хочешь, чтобы я перечеркнул все, что было?
- Да, - просто ответил Террада.
- Все, от начала до конца?
- Да, от начала до конца, если ты согласен.
Пип надел очки, как будто хотел лучше рассмотреть Терраду.
- Я могу это сделать только при одном условии.
Террада ждал; ждал и я, и море, и птицы, и воздух - все, казалось, затаили дыхание.
- Если ты признаешь, что был неправ, вернее, если ты скажешь, что я ни в чем не виноват, я с удовольствием пожму тебе руку - так сказать, в моральном плане - и буду считать, что инцидент исчерпан.
Террада потерял дар речи.
- Но я не могу этого сделать, Пип, - наконец, произнес он.
- Почему?
- Потому что это невозможно. У меня нет власти повернуть ход событий вспять.
- Так какого же черта ты хочешь от меня?
- Я просто хочу, чтобы ты в душе не держал обиды на меня, - упавшим голосом сказал он.
Пип встал. Лицо у Террады от жары покрылось капельками пота, у нас с Пипом - тоже.
- Сделка не состоялась, - вдруг произнес Пип, как бы подводя итог разговору. - Я поднимусь - поищу Монику.
Террада неотрывно смотрел ему вслед. На миг мне показалось, что сейчас он обратится ко мне за помощью. Вид у него был озадаченный и жалкий. Что я мог ему сказать? Вдруг он схватил свои сандалии и заковылял босиком до горячим камням за Пипом, крича ему вдогонку:
- Подожди, Пип! Я тебе сейчас объясню...
Я глядел, как они поднимаются вверх по склону. Терраде пришлось остановиться, чтобы надеть сандалии, но все же он догнал Пипа, и тут я увидел, что Джуди тоже бежит за ними.
- Джуди! - закричал я. - Не ходи за ними! Оставь их одних!
- Я беспокоюсь за Лестера! - крикнула она в ответ.
Этого я уже не мог понять. Взбешенный, я сказал ей!
- Господи Иисусе, Джуди, если ты хочешь, чтобы все уладилось, дай же им возможность самим это сделать.
Она остановилась и смотрела им вслед, пока они не исчезли на шоссе, высоко над нами. Затем она повернулась и нехотя села. Дора обняла ее своей жирной рукой и сказала:
- Ничего с Лестером не случится. Не волнуйтесь.
Они скоро вернутся.
Однако они не вернулись, и все заботы, связанные с "кошмарным" Дориным пикником, легли целиком на мои плечи. Я перенес в машину все, что осталось от еды и питья, усадил туда обоих детей, и мы молча поехали обратно. Моника была уже дома, она загорала на веранде. Нам она сказала, что приехала на попутной машине.
- А где же он? - спросила она.
Я ответил, что Пип пошел искать ее, а Террада отправился за ним и что теперь они предоставлены самим себе. Моника кивнула и произнесла по-французски:
- Глупо приходить в отчаяние, когда это - господствующее чувство в нашем мире. Так что я не волнуюсь.
Мы не беспокоились за Пипа до самого обеда, надеясь, что они с Террадой сидят где-нибудь в баре или бистро и обсуждают свои сложные взаимоотношения и трагические последствия своих разногласий.
Мы знали, что у Доры Пипа с Террадой нет, потому что она звонила и спрашивала, не вернулись ли они. Вскоре она приехала на своем "пежо" вместе с Джуди - та с волнением спросила, нет ли от них вестей. Было почти половина одиннадцатого.
- Нет, - сказали мы.
- Пожалуйста, Кит, - сказала мне Джуди, - поищите их.
- Где же их искать? - спросил я. - Они могут быть и в Монте-Карло, и в Ницце, вокруг не меньше тысячи бистро, и кто знает, в каком они сидят?
- Ради бога! - просила она.
Тут Дора заметила, что днем мужчины выпили довольно много, и если они пили потом где-нибудь еще, кто знает, что им могло взбрести в голову и что может произойти.
- Представьте себе, - сказала она, - как возликуют американские газеты, если их обоих подберут где-нибудь пьяными и обнаружится, что Лестер встречался с Пипом. Да его просто четвертуют...
Моника выругалась, а я пришел в ярость:
- Вот было бы хорошо!
- Какой ты жестокий, Кит, - сказала совершенно расстроенная Джуди. - Не надо так.
- Словом, я ни за что на свете не стану их разыскивать во имя спасения репутации Террады.
- Я никогда и не попросила бы тебя об этом, - тихо сказала Джуди, если бы дни Лестера не были сочтены: у него рак. Он приехал сюда только для того, чтобы помириться с Пипом.
- О господи! - только и мог сказать я (нужно заметить, этот штамп всегда выручает в подобные минуты).
- Лестеру совсем плохо, - продолжала Джуди.
- Пип знает об этом? - спросил я.
- Нет. Лестер не хочет ему говорить без крайней необходимости.
Я не мог не восхититься Террадой, его великолепным самообладанием: только теперь я понял, что означал его безжизненный взгляд, устремленный в никуда, его подчеркнутое великодушие.
- Ладно, - согласился я, - только мало шансов, что я их найду.
- Знаю. Но я не могу допустить, чтобы последние несколько месяцев жизни Лестера были отравлены скандалом.
Все начиналось сначала. Но я уже отказался от попыток понять психологию победителя, который требует от своей жертвы сострадания, помощи и даже смирения. Я колесил по Ницце, Вильфраншу и Монте-Карло, заглядывая подряд во все бары и бистро, и внутренне содрогался, вспоминая о том, какая тяжесть вновь обрушилась на моего друга Пипа.
Я обследовал все места, которые мне были известны, и вдруг вспомнил, как Моника рассказывала мне в Париже, что несколько раз обнаруживала пьяного Пипа на Северном вокзале. Он заявлял, что хотел сесть на поезд и ехать домой, в Америку. Поэтому я объездил все станции и нашел их в Вильфранше - они сидели на платформе над одним из самых прекрасных заливов в мире и вели пьяный спор о том, что такое головная боль.
Была полночь. Увидев меня, они заявили, что я тоже должен ехать с ними. А они ждали поезда из Ментоны в Марсель, с тем чтобы сесть на пароход "Андре Дореа" и уехать на нем в Нью-Йорк.
- Только там, Кит, только там мы можем уладить наш спор.